Frederic Loewe
1954年、夏のことである。
ニューヨークのある安ホテルで一人の男が息を引き取ろうとしていた。その男はハンガリー人の映画プロデューサーで名前をガブリエル・パスカルといった。付き添う人とていない瀕死の病床にあってパスカルはしきりに一人の男のことを考えていた。
パスカルの頭に去来する一人の男....その男こそ、パスカルの年来の願いを叶えてくれそうな、たった一人の人物であった。パスカルの願いと云うのはジョージ・バーナード・ショウの戯曲ピグマリオン(Pygmalion)をミュージカルとして舞台にのせることであった。
パスカルはバーナード・ショウが死んで以来、ピグマリオンのミュージカル化の話をありとあらゆる作曲家のところへ持ち込んでみたのだった。ノエル・ハワード、コール・ポーター、アーサー・シュワルツコップ、リチャード・ロジャースなど、パスカルが話を持ちかけた作曲家は有名どころだけでも十手を下らなかった。
しかし、作曲家達は例外なく首を横に振った。ピグマリオンをミュージカルにすることなど到底考えられないと言うのである。しかし、中では一人だけパスカルの考えを頭から否定してしまわない作曲家がいた。その作曲家は｢よろしい。構想を練ってみよう。｣とパスカルに言ったのだった。
パスカルが瀕死の病床で思い浮かべているのは、その作曲家のことであった。パスカルは間もなく安ホテルで息を引き取っていった。そしてパスカルの願いはそれから2年近くも後になってようやく実現した。
戯曲ピグマリオンからミュージカル マイ フェア レディーへと、作曲家はパスカルの願いを見事に果たしたのである。作曲家の名をフレデリック・ローという。
フレデリック・ローは1904年6月10日 オーストリアのウィーンに生まれた。フレデリックの父、エドムンド・ローはウィーンのオペラでテノール歌手として鳴らした人で、フレデリックも小さい時から音楽には人一倍親しんで育った。
13歳の時には最も若いソロピアニストとしてベルリン交響楽団に登場、15歳になると早くもポピュラーソングの作曲を始める程であった。1924年20歳の時、フレデリックは単身ニューヨークへ移り住んだ。
伝説の中だけで生き続けるヨーロッパ音楽に飽き足らなくなって、新天地アメリカで思い切り自分の可能性を確かめてみようと考えたのである。
しかし、フレデリックにとって未知の言葉 英語とヨーロッパは違う。アメリカの様々な習慣がフレデリック・ローの作曲家としての前途に大きく立ちはだかった。とにかく食糧を得るためにフレデリックはありとあらゆることをしなければならなかった。小さなナイトクラブのピアノ弾きはまだいい方で、避暑地のホテルでボーイをしたり、西部の山で炭鉱夫をしたり、またボクサーにまでなったりした。
フレデリックが正式に作曲家としての仕事を始めたのは1935年、作詞家のR・クルーガーとコンビを組んでからである。アメリカにやって来てから、この間にすでに15年の歳月が過ぎていったのである。
R・クルーガーと組んだフレデリックは幾つかの曲を書き始めたが、その最初のブロードウェイミュージカルは無残な失敗に終わった。フレデリックはまたまたレストランのピアノ弾きに逆戻りしてしまったのである。1937年のことである。
1942年のある日、フレデリック・ローはあるクラブでアラン・ジェイ・ラーナー(Alan Jay. Lerner)と云う作詞家に紹介された。ラーナーはフレデリックより14才も年下だったが二人は不思議に最初から気が合った。42年の10月、デトロイトで上演されたミュージカル｢Life of the party｣が二人に始めての作品となった。
この"Life of the party"に続いて"What's up"、"The days before spring"と作品が続き、フレデリック・ロー、アラン・J・ラーナーのコンビの存在は次第に広く知られるようになった。
ラーナー、ローこの二人の名を一気に高めることになったのは1947年に上演された"Brigadoon"である。
ブリガドーン....スコットランドの深い山に展開するこの幻想の物語はブロードウェイに大きな反響を巻き起こし、ラーナー、ローのコンビはブロードウェイ一流の作詞、作曲家チームとして認められることになったのである。
ブリガドーンの大成功はフレデリックに大きな自信を植え付けた。そしてこの頃からフレデリックは自分のキャリアへ何か決定的になるような作品を探し始めたのである。
ハンガリーの映画プロデューサーガブリエル・パスカルの持ち込んだピグマリオンミュージカル化の話をコール・ポーターやリチャード・ロジャースが断ったと聞いて、なお引き受けたフレデリックの胸の中には作曲家としての決定打を求める強い野心が働いたと言えるのではないだろうか。
フレデリック・ローとアラン・J・ラーナーのミュージカル、マイフェアレディーの大成功については今さら多くを語る必要はないだろう。
1956年から足掛け7年、2717回と云うブロードウェイ史上最高のロングランヒット記録を打ち立てられた。
マイフェアレディー....フレデリック・ローにとってこれは決定打と云うには更に大きなエポックである。
マイフェアレディー続演中の1960年にはラーナー、ローはミュージカル"キャメロット(Camelot)"を発表しこれまた見事に成功させた。
しかし、その後この二人には作品が生まれていない。フレデリックは今年64歳。キャメロット以降8年間の沈黙を破って、そろそろこの辺でまた素晴らしいミュージカルを期待したいと思う。
スクリプト 牛窪成弘さん
Webmaster 追記
On Air は1968年と記憶していますが、フレデリックの生年月日とスクリプト内容から、スクリプト中の年齢は67歳が正解かと思われます。
Frederic Loewe(1901-1988)
ミュージカル
1945 The Day Before Spring
1947 Brigadoon
1951 Paint Your Wagon
1956 My Fair Lady
1960 Camelot
映画
1958 Gigi