もう3月ですね．まだまだ寒い中にも，春の兆しがちらほら．まず，暗黒の冬に比べて，本当に日の出が早くなった．これは本当に嬉しいよね．朝，起きるのが苦痛でなくなってくるから．そして，昼間の時間が長くなってきて，行動時間が増えてきて嬉しい.また，最近では時々，タタタ・・・と走り去るかわいいリスの姿も見られるようになってきた．地元の人に言わせると，Lafayetteの春は4月にならないと来ないそうです．また来るのかな〜〜寒波．．．

３／１９お別れ会（我が家にて）

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３／３０　ボランティア	アメリカではボランティア活動が盛んです。英会話学校ララにもたくさんいるのですがその多くがリタイアしたおじいちゃんおばあちゃん。余暇を楽しんでいるってのもあるけど、活動をすることによっていろんな福利厚生があるらしい。さてさて、私も実は今日は初のボランティア活動に参加することになったよ。友達に誘われてホームホスピタルっていう町の大きな病院でフラワーアレンジメントもどきのことをして、それを売店で売ってそれが病院の利益になるらしい。。。（多分こんな説明では分からないと思うんだけど、適当に想像しておいてください）。病院の離れみたいところに連れて行かれると、そこには小奇麗なおばあちゃんばっかり10人くらい。その中にもう2年ほど続けてるという日本人Ｋさん、Ｓさんと一緒に参加。おばあちゃんの英語はよく分からない。でも歓迎してくれてることだけは伝わってきたよ。とりあえず、自分で勝手にフラワーアレンジを作ってボスに見せると、「まあ上手にできたわね。これは＄１５で売れるわね〜」なんていわれた。お世辞に違いないんだけど、こんな下手な初心者の作品をそんな高値で売っていいんかね〜〜2時間弱の作業のあと、病院の食堂でランチ。ボランティアしたら、無料で食べれるらしい。友達には「期待しないほうがいいよ」っていわれたメニューだが想像よりおいしかった。典型的なアメリカの家庭料理って感じで、フライドチキン、マッシュポテトなどなどボリュームたっぷり。いっしょに食べたおばあちゃん達が骨付き肉にかぶりついている姿はちょっと写真に収めたいくらいでした。なんだか楽しかった初体験。2週間に一度だけど、これからも参加することにしました。
３／２６　攻撃	今日でちょうどアメリカのイラク攻撃が始まって一週間。最初の頃の緊張感は少し薄れ、でもニュースで中継をみるたびに恐怖を感じます。この国に住んでいる限りはアメリカ人の視点からのニュースにしかみることが出来ず、毎日「今日はどこどこまで侵入した！」とか「まだフセインを射止めてない」とか攻撃的なニュースばかりであることはいうまでもありません。昨日はついに、イラクの住宅地に爆発があり一般市民が被害者になってしまったことは本当に悲惨なことです。今日、英会話学校でこの戦争について話す機会があったのだけど、ほとんどの生徒（外国人）がこの戦争に反対しているのに対し、アメリカ人の７０％以上が現状を支持しているという話にはちょっとびっくりさせられました。もちろん先生も支持派だったので、生徒皆の反対意見にちょっと戸惑っていたみたいでした。戦争というテーマはあまりにもデリケートな話題なのです。遠い昔を思い返してみると、日本ｖｓアメリカ、日本ｖｓ韓国、アメリカｖｓメキシコなどなど、もう数え切れない戦争が各国で行われていたので。若い世代はあまり気にもかけていないけど、やっぱりお互いにあまり語り合いたくないって感じで、さむ〜いムードでした。こんな私も今まで、戦争についてまったく無知でした。早く終わってほしい。。。ただそればかりを祈っている今日このごろです。
３／２３　アカデミー賞	今日の夜8時半より、アカデミー賞授賞式が放送されました。いつも日本では結果だけを観ていたのが今回は授賞式全部観れるのでワクワク。3時間の放送でした。想像に反して、ただの受賞式という堅苦しいものではまったくなく、ＳＨＯＷを観ているような感じです。ベテラン司会者のもと、有名人がジョークを交えながら受賞者を発表し、時にはバンド演奏やミュージカルもどきも演出する。もう、3時間釘付けの私。言っていることが分からなくても楽しめるのがアメリカの映画のいいところかも。さて、内容ですが、もちろんご存知「千と千尋の神隠し」が長編アニメ賞を受賞。それも番組の一番最初に発表されて感動ものでした。残念ながら宮崎駿監督は戦争の影響で授賞式に参加できなかったんだけどね。あとは、「ＣＨＩＣＡＧＯ」「ＴＨＥ　ＨＯＵＲ」「ＴＨＥ　ＰＩＡＮＩＳＴ」「ＦＲＩＤＡ」が今回の大物映画作品だったようですね。実は、私、どれも観てない。でもアカデミー賞の影響で特に「ＴＨＥ　ＰＩＡＮＩＳＴ」に興味深々。まだ上映してるんだ。是非観に行かねば。
３／２０〜２２　風邪	また風邪ひいた。また寝込むこと３日。どうやら私はこっちの気候にいまいち合わないらしい。テレビをつけるとず〜とイラク戦争のニュースが中継されている。このおそろしい状況を書込みたいところではあるが、不調なのでまた後日。。。
３／１９　お別れパーティ	私がアメリカに来たばかりのころ大変お世話になったＴ夫妻が今週末、帰国とのこと。で、お別れ会を開くことにしました。もう一組最近知り合いになったＨ夫妻を招いて今日は、「鶏味噌鍋」。実家から送ってもらった鍋キットが大活躍。あとは定番の豆腐グラタン、ホウレンソウのサラダ。Ｈ夫妻から、カリフォルニアロールとシュークリームを差し入れしていただいて、別れを惜しみました。この国のパーティの形式は大体が持ち寄りパーティなので、ホストにかかる負担が少ないのでとっても私は気にいってます。だからアメリカではパーティが頻繁に行われるのですね。そうだ！、１９日の１０時１５分、ブッシュの会見ありました。「戦争はじめます！」始まっちゃったよ。その後はイラク中継。もう目を疑うような爆発。。。Ｔ夫妻、無事に日本に帰れるのかしら？気をつけて。。。
３／１４〜１７　ワシントン旅行	プーちゃんの春休みを利用して３泊４日でワシントンに行ってきました。この危険な情勢のなかで少し不安もあったのですが、もう予約してたので。予想以上に指の傷口が痛くって旅行中はそれが一番辛かった。さて、ワシントンですがこの旅行の時点ではまだ戦争は始まっておらず想像に反して観光客がたっくさん。さらに修学旅行のような中高校生も団体もたくさん来ててにぎわってました。ワシントンはアメリカの首都なのでお堅い感じがしますが、まわりきれないほどの美術館や博物館がありそれが全部無料、そしてホワイトハウスや国会議事堂などテレビでよく中継される建築物もたっくさん。みどころたっぷりです。また意外にも自然がたくさんあっていいところでした。でも、さすがにセキュリティーはとっても厳しくってどの建物に入るときも荷物と身体チェックされました。また反戦デモも行われててかなり、タイムリーな時期に行ったな〜って今はいい経験して気分。ちょうど帰りの空港の中でブッシュの宣言が中継されており、みんなテレビに釘付けでした。何はともあれ無事に帰ってきてよかったです。写真みてね。
３／１３　怪我	やってしまいました。。。今日、夕食の後片付けをしている途中に包丁で右手の人差し指をグッサリ。私の不注意。。とっても切れ味のいい包丁だったため、かなり深く入ってしまい、もう流血が止まらない。。いままでに経験したことないことでもう泣きべそ状態です。。急いで知人に電話して救急病院を教えてもらい、プーちゃんに連れられて急行。もう、プーちゃんにはかなり叱られた。さらに泣きべそ状態。痛いし怖いし怒られるし。。最悪。Ｅｍｅｒｇｅｎｃｙだったのですぐに診察してもらえ、有無を言わさずにすぐ針で縫われる（ステェッチ）ことに。。。結局、６針を縫われてしまった。さらに破傷風の注射までされてしまい、「今日の夜は痛むでしょう〜」という悲しいお言葉。私の右手人差し指は麻酔で感覚がなくパンパンに腫れたままの悲しい帰宅でした。それにしても初の正規のお医者さん。なんだか、日本と違うな〜。看護婦→医者→アフターケアーの看護婦っていう、自分の役割がかなりしっかりしてるし、てきぱきしてるって感じ。でもとってもフレンドリーで不安を感じさせないの。それに事後の自宅ケアー法や使用する注射の内容を文面で提示する。家からも近いし、これからは私のホームドクターになりそうです。でもあんまりお世話になりたくないよね。とりあえず抜糸まで２週間。。。苦労が続きそうです。
３／９　寿司パーティ	プーちゃんの日本人仲間と一緒にインド人お友達を招いて寿司パーティしました．食材は事前にシカゴのミツワという日本のスーパーで購入（寿司ネタから始まり，日本野菜や，海苔，アサヒビールまでも）．今日作ったのは，握り寿司，太巻きのほか，かき揚，天ぷら，揚げだし豆腐，カボチャの煮物，ふろふき大根，味噌汁などなど．インド人３人は手づくりのカレーライスを差し入れしてくれました．握り寿司は，実際に日本人が手本（？）をみせて皆で楽しく握り握りしてました（衛生上のためゴム手袋をしての作業はちょっと不気味でしたが・・・）．一人インド人の中でベジタリアンがいたので，野菜中心のメニューにしたのですが，結構どれも好評のようでした．特に，揚げだし豆腐と太巻きがおいしいっていっぱい食べてくれました．「からし」や「わさび」など刺激物もいたずらで食べてもらったのですが，さすがにスパイシー好きのインド人もちょっと涙目でした．．．持ってきてくれたカレーはそれはもう，絶対マネできないほどコクがあっておいしかったよ．なんだかとっても楽しいパーティでした．
３／４　州の鳥	私の実家の県の鳥は雷鳥だよね．ここインディアナの州のシンボルの鳥はカーディナルっていう真っ赤な鳥．今まで絵や雑貨で見かけることはあったんだけど，今日なんと偶然にも本物を見てしまった．今日は春の陽気が漂う暖かい日でなんとな〜く外を見てたら木の枝に赤いものが．．．「あ〜〜」一人で５分以上も眺めてしまいました．なんか四葉のクローバーをみつけた時のような感動があり一人でラッキーデーだと思ってハッピーになってしまった．お昼がてら日本人友達Ｔさんところへ．彼女は関西人なのでお好み焼きを作ってくれました．それがもう本当においしくって，おいしくって．偶然にも日本食材店で長いもが手に入ったらしく，やっぱり今日はラッキーだー．この街では薄切り豚肉が手に入らないので，代わりに挽肉使ってましたがそれもアイデア賞でおいしい．是非お試しください．
３／３ 図書館	今日は，日本はお雛様．午前中キミコさんちに遊びに行ったんだけど，「ひなあられ」を出してもらって感動．ところで，この小さい街には，なんと３つも大きな図書館があるのだ．それも学校外で．さすが，学生のための街！今日はちょっと時間が空いたので,暇つぶしにダウンタウンにある図書館に行ってみた．蔵書の数もすごいけど，ビデオやCDもかなり大量に無料貸し出ししてるのにビックリ．どこを見ても難しい単語ばっかりで素通りしてしまう私が，唯一立ち寄ったのが，やっぱり料理本コーナー．アメリカの伝統料理本から始まり，中国料理，日本料理，南米料理，イタリア料理などかなり充実．いいところ見つけちゃった．これから時々利用させてもらおっと．ちなみに今日，借りたのは昨日の洗脳を引きずったまま，マーサスチュワートの本２冊．ははは・・・CHECH　OUTのところで「一度に何冊まで借りていいの？」って聞いた私．おねえちゃんの答え「１００冊よ」．え〜〜〜〜信じられます？びっくり！私の英語が間違っているのかと思って,もう一度聞いてみたけど同じ答え・・さすがアメリカ．規模が違う．帰宅中，私は笑いが止まらなかった．．．
３／２　Kマート	我がLafayetteにあるKマートが閉店セール中．WALMARTに比べて魅力がないのであまり利用はしてなかったのだけど，唯一引かれていたのが，マーサスチュワートブランド．知ってます？？日本でも，（一部）人気のあるアメリカのカリスマ主婦で，ここでは知らない人はいないくらいの有名人．テレビ番組もいくつも持っていて，料理なり，インテリアなり，ガーデニングなり，なんでもこなしてしまう，凄腕主婦なのだ．私はちょっと馬鹿にしながらもついつい，雑誌や料理本や，テレビ番組に釘づけになってしまうのです．そうそう，それで，Ｋマートを見納めと思って行ったんです．ちょっと見るだけのつもりが，２０％オフの魅力につい，お皿とMixing Boulを購入してしまった．さっそく，このボールを使って夜ケーキを作ってみた．むむ．．．さすがマーサブランド．使い勝手がいい．粉の混ざり具合がいい感じ．なんだかケーキもおいしく出来たような気がする．こんなんで，またまた洗脳されていってしまっている私．
３／１　メープルシロップ	メープルシロップはカナダ産って思っていたんだけど，なんとここインディアナ州にも産地があった．そして，今日はＩＣのイベントでそこを見学することになった．車で約一時間半くらいで，Billie Creek Villageという小さな村（？）があり，そこで作っているとのこと．行ってビックリ．本当に小さいんだ〜〜六畳間くらいの小屋で作業しているではありませんか．私は採取方法さえも知らなかったので，書き留めますと，メープルシロップの木に管を挿して，そこから雫のようにポトンポトンって落ちる液体をバケツにとって，それを集めて薪火で６時間煮詰めるとのこと．作業自体は原始的だよね．私はこれをみて，昔教科書でならったゴムの木の採取方法を思い出してしまいました．この村には木が１５０本近くあり，あちこちにバケツがぶら下がっていておもしろい光景でした．もちろん，お昼には，「パンケーキのたっぷりメープルシロップがけ」をいただいて帰りました．おいしかった〜〜やっぱり作りたては格別よね〜〜って感じです．ちなみに，この小旅行，プーちゃんは勉強のために行けず，友達と参加．アメリカ人，中国人などいろんな人が参加していたのだけど，もう，団体行動は大変です．つかれました．．．．