すっかり春ですね。日本では桜祭りが行われて、にぎやかだろうな〜〜。この街には桜はないけど、木々につぼみがつき始め、芝生がいっせいにに緑色に茂ってきました。私もアパート前にある小さな花壇で、この春はガーデニングに初挑戦したいと思います。栽培するのは、かわいい花ではなく、アジアン野菜（ネギ、ミニトマト）などの予定。シャベルも肥料も種もそろえたところで作業がとまっている。。みなさんも、なにか新しいこと始めてる？


　　世界各国料理を食べちゃいました。（４／１２）

Ｄａｔｅ／Ｔｈｅｍｅ Ｃｏｎｔｅｎｔｓ
４／２６　誕生日＆送別会 今日はプーちゃんの３０歳の誕生日。おめでとう！今日の夕飯は豪勢に〜〜の予定が、今夜は２年生の日本人先輩方の送別会なのです。なので、とりあえず、ケーキだけ焼いて（祝）。失敗してスポンジが全然膨らまなかったけど、味はおいしかったから◎。夜は、皆で料理を持ち寄ってパーティでした。ちなみに私達は鶏唐揚げ担当でした。こっちに来てもうすぐ私達は一年。そして、来たばかりで不安な私達にたくさんの情報とアドバイスをしてくださった先輩方ももうすぐ卒業。来年の、今頃は私達もこんな風に見送られるのかな〜〜と思うと切なく思ってしまいました。
４／２５　アンティーク 一年に一度、この街でアンティークショーが開かれます。今日がその初日。夜六時からにもかかわらずいってきましたよ。日本でアンティークというと骨董品屋のようなイメージが強く古代の壷や掛け軸みたいなものが売られているイメージなんだけど、こっちのアンティークは全然違うの。価値が分からない私にはただのガラクタにしか見えない人形や皿、スプーン、ガラス食器、家具、アクセサリーなどなどなんでも、昔のものは価値が出てくるらしい。値段も新品で買うより高いんじゃないの？ってくらい、お皿一枚３００ドル以上だったりします。もう、触るのも怖くって尻込みしそうな高級品です。中には年代もののウェッジウッドやコペンハーゲンの食器等もあり（これはちょっと惹かれました）、見ていて飽きなかったです。本当にアメリカ人はアンティークものが好きなんです！この街の小さなダウンタウンのメインストリートにも小さいアンティーク屋がいくつもあります。（私は入ったことなかったけど）。日本人の奥様の中でもアンティークフリークの人がいて、色々集めてるらしいです。ちなみに、日本人に一番親しみのあるアンティークはFireKingというブランドの食器。今はもう製造されていないもので、日本でもオークションで取引されているそうです。私は友達に勧められて、６ドルで不思議な形のFireKing皿を買ってしまいました。
４／２２　ハム スーパーに行ったときに目に留まってしまったのが、ハムの塊。この国のスーパーに売ってるものは本当にすべてがデカイ。絶対二人では食べきれないものばかりだ。とくに肉類のパックはもう日本のスーパーでは想像できないくらい。で、このハムの塊、半額セールをしていて、５LB（約２kg）で１０ドル→５ドル（約６００円）。思わず挑戦したくなって購入した私。そして、いざラーメンの上のトッピングに使おうと説明書きを読むと、「オーブンにて１時間要」。知らんかった。自分で焼けってことなのでした。しょうがないので、ラーメンは具なしになってしまい、一時間鉄板にのせられてハムちゃんは、加熱作業。部屋中、ハムの匂いが漂いまくって完成。ちなみにアパートのオーブンは業務用並のサイズなので、作業は楽よ。味は、値段に反しておいしいかったよ。表面はいつものように塩辛いけど、内側はかなりジューシー〜〜真ん中は骨があってちょっとグロテスクで解体作業は嫌だったけど、プーちゃんも「うま〜い」と満足顔。普通に買うと、この国のハムって日本よりとっても高価。これからは自分で焼こうかしら〜それにしても、３パックもまだ残っているハムちゃん、いったいどのように使いこなせばいいんだろう。毎日ハム漬けになりそう。
４／２１　フランス人 最近さぼりがちだった英会話教室にひさびさに行った。唯一のフランス人Mariが授業終了後誘ってくれたので、日本人友人二人と一緒にMariのアパートに遊びにいった。フランス人家の中ってどんなんだろうって疑問だった私は、まず玄関を入ってすぐに靴を脱ぐ彼女にビックリ。アメリカ人と一緒で土足で家の中にいるのかと思ってたのに。。。どうもフランス人でも脱ぐ習慣のある人とない人がいるらしい。Mariは前者だったみたい。そして、さらにびっくり。そこには日本の家具が。。。ほら、なんて言うのかな、障子でできてて三つに折りたためて、目隠しにできるの。。それを、デコレーションにして部屋に飾ってるの。その他の家具も日本テイストにしてるとのこと。う〜ん、私んちより、日本ぽいって感じ。どうも、彼女は日本フリークらしい。日本の食べ物にも詳しいし、とっても日本のことを知りたがる。目をキラキラさせて、日本とフランスを比べてしゃべり続ける彼女にちょっとクラクラしながらも楽しかった。そうそう、彼女、ランチを用意しておいてくれたの。一時間以上煮込んだビーフシチュー。肉がトロトロで本当においしい。一生懸命レシピを聞いたのでこんど試してみようっと。そうそう、Mariが言ってたんだけど、日本料理とフランス料理ってどこか似てるんだって。他の国の料理とちがって調味料がシンプルでゴチャゴチャとハーブとかの香辛料を使わない、素材本来の味を楽しむっていうデリケートな感覚が似ているってこと。なるほどな〜っと思わない？
４／２０　イースター 今日はイースター。キリスト教の人々にとってクリスマスと同じくらい大切な祝日だそうです。イエスキリストの復活した日とされており、ウサギ（イースターバニー）とカラフル卵が町中に飾られてます。また、基本的にデパートなどはお休みで多くの人は午前中に教会のミサに行くようです。（マクドナルドなどのファーストフードは営業してたけど）クリスマスのように大々的なパーティは行われてないようですが、スーパーのケーキコーナーを覗くと恐ろしく派手なイースターバージョンのケーキがたくさん売られてました。また、イースターのシンボルの花はユリらしく、あちこちで売られてました。我が家も関係ないのに、ウサギの置物とタマゴを飾って喜んでいる私でした。
４／１９　出た 先週の土曜にアパートの前の小さな花壇に蒔いた種がついに芽が出た！でも、レッドラディッシュとミニトマトを植えたのに、ラディッシュしか出てこないの。トマトはまったく反応なし。肥料も加えたけど、あまりいい土でなかったからかな〜〜それとも、まだ植えるにのには早かったのかな〜？
４／１７　イースターパーティ 今日は英会話教室LARAで、イースターのパーティ。日本ではない行事だけど、キリスト教の多いここでは大イベントです。本当のイースター祭は今週の日曜なので、詳細はそこで書くね。で、この日は日本人友人Mさんとお子ちゃまK君（一歳半）を誘って、一緒に参加しました。パーティにはお決まりで、何か食べ物を持参しないといけないので、私は「太巻き寿司」、Mさんは「手づくりパン」をもって行きました。想像どうり、太巻き寿司は大人気でした。アメリカ人はとても寿司が好きなんだよね。。そして、この日の一大イベントは、お子ちゃまのみ参加の「卵ひろい」そのためにK君連れてきたのよ〜〜。イースターのシンボルは「ウサギ」と「カラフルな卵」。その卵をいろんなところに隠して、それを子供が見つけるゲームです。賞品は「ウサギのチョコ（バーニーチョコ）」。なんともかわいい行事ですね。
４／１６　CHICAGO 都市の名前ではなくって映画の名前。アカデミー賞で最多受賞した作品なので、是非観に行きたいと思ってたの。韓国人友人ヘジャンに誘われたので、早速二人でおでかけ。前にも説明したとおり、この街の映画館はいつもガラガラ。今回も、私達以外三組しかいなかった。それはいいとして、内容はね。。ほとんど理解できなかった。。。（恥ずかしい）。会話が速すぎる。テンポが速すぎる。こんなの言い訳だけど。でもね、かなりエキサイティングできる楽しい映画だよ。つまり、会話は聞き取れないんだけど、映像自体がとってもおもしろい。昔大ブームだったミュージカルを映画化したものらしく、内容も半分はミュージカルです。リズミカルな音楽と引き込まれるような踊り、そして魅力的なキャスティング。是非、日本に帰ったら「吹き替え版」でもう一度みたいな〜〜オススメですよ。
４／１２　おいしい！ 久しぶりに楽しいイベントありました。年に一度、フードバザーが開かれます。この街にはＰｕｅｄｕｅ大学を中心として世界各国の人が住んでいるので、その特性を生かして、各国料理を集めてテナントを出して試食会（？）って感じのイベントです。もちろん有料なのですがその売り上げはＩｎｔｅｒＮａｔｉｏｎａｌＣｅｎｔｅｒというボランティア機関に寄付されます。朝、11時開始ってことでしたが、その前からもう入り口前には行列が。。ビックリ。そして、買ったのは上記の写真の品々。おいしそうでしょう〜〜説明すると、左上から、ロールキャベツもどき（ポーランド）、アプリコットケーキ（ドイツ）、肉まん（台湾）、チマキかとおもいつつめちゃくちゃ辛い不思議なもの、これ何？（メキシコ）。左下から、ポテトと鶏肉の串焼きバター風味（ハンガリー）、チキンパイ（ブラジル）、クスクスサラダ（トルコ）、まぜごはん（フィリピン）！以上。まだまだいっぱいあったけど、ちょっと怪しげなものもあって、結局無難なものを選んでしまった。でも各国代表料理だけあって、おいしかったよ。とくに、チキンパイ、クスクスサラダ、ケーキがむちゃウマでした。世界は広しって感じちゃいました。ちなみに、日本料理は巻き寿司、焼き鳥、焼きそばが出てましたよ。これが代表料理なのかしら？
４／８　ホームラン ついに、今日松井のホームランでました！それも満塁ホームラン。なんとすごいこと。なかなか本当に本当の実力がでなくて、皆やきもきしてたことと思いますが、やっぱりやってくれましたね。もちろん、今日はＣＮＮのスポーツニュースにアップで映ってました。それも、マイケルジョーダン（バスケ）、タイガーウッズ（ゴルフ）の大御所プロ選手と並んでの放送でしたよ！！やった！
４／７　ニュース 毎日、戦争のニュースばかりで、イラク側はもちろん、アメリカ側にもたくさんの死傷者がでていることが報道されています。とくに今日はとても悲惨なニュースがありました。「初のアメリカ人女性兵士の死亡が確認されたそうです。その方はシングルマザーで子供が二人。。。」残された子供達は一体この後どのように過ごしていくのでしょうか？このような日本にいてはきっと入手できないような小さな記事だけど、毎日、戦争に旅立つ兵士と家族の悲しい別れがたくさん起きています。いくらアメリカが仕掛けた戦争だとはいえ、アメリカ国民は大多数が戦争に賛成派だとはいえ、戦争に行く家族を「誇りだ」と讃えているにしろ、やっぱりアメリカ国民もこの辛く悲しい戦争が早く終わってくれることを祈っていることは変わらないと私は思います。