毎日、暑いです。日焼け対策必須です。去年の夏の日差しで私の頬に大きなシミができてしまった。今年はなんとしても防がなくっちゃ。ところで、今月で、ついに私達が日本を出国してから一年になります。なんとも、一年間の速かったこと。。。そして、たっくさんの経験をさせてもらった素晴らしい一年でした。あと、残り少ない、一年弱の期間を大切に過ごしたいな～って思ってます。

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７／２９　スタバ	ちょっとスターバックスに寄って「お茶」をしてみた。暑いのでもちろん注文するのは、大人気フラペチーノ。いつもはモカかキャラメルなんだけど、今日はバニラクリームに初挑戦。味は～～ソフトクリーム味って感じかな？今日は、新製品の試食品が置いてあって、一口サイズのチョコケーキがたくさん並べてあった。一個食べてかなりヒットだったので、はづかしながら２個目を頂戴してしまった。すると、それを見ていた素敵な格好をしたアメリカ人マダムらしき方の笑い声が・・・「○△◇！？」なんか言ってるけど分からない？適当に笑い返していると、どうやらマダムも２個目の試食ケーキを手にとって、口にほおばってた。フレンドりーにさらに話しかけてくるマダム。「このチョコケーキとってもいいわね。一口サイズで、簡単に食べれるもの」（トモ訳）みたいなことを言って手を振ってBMWでビューンって去ってった。。なんだか、素敵なドレスを着たマダムの雰囲気と食べっぷりが不釣合いでとっても、笑ってしまったよ。
７／２０～２５　両親来る	シカゴに私の両親が遊びにきました。ひさしぶりの再会で、とっても嬉しかった。旅行中はとっても天気がよく、夏なのになぜか長袖が必要なほど涼しい週でした。おかげで観光ばっちりでしたよ。よく歩いて、よく食べた。夕食５回のうち３回も日本食屋に行ってしまった。やはり両親にとっては日本食なしは辛いらしい。。。なにはともあれ、無事に日本に帰国したようで、ホッとしてます～～
７／１５　デザート	今日は二回目のエステの日。ユカコさんがまた来てくれました。今回はエステ気分を高めようと、御香を焚きリラクゼーション的音楽をかけてスタート。期待どうり眠りに入り最高のエステ気分でした。私の終了後、仲良しキミコさんもやってきて今度は彼女がエステ体験。その間に、私は、前から挑戦してみたかった「白玉だんご」作りに挑戦。日本に住んでるときは全然食べたいとも思わなかったし、お店で食べるものだと思ってた、和風デザート。どうしても食べたかったので、白玉粉から自分で挑戦。以外にも作り方は簡単で、短時間で完了！粒アンを添えればそれはもう立派な白玉あんみつもどき。。。お二人にも大好評で皆で日本の味を満喫したよ。もちろん、プーちゃんにも好評でペロリと食べてくれました。また作ろうっと。。。そうそう、今日はオールスター。一番近くの大都市シカゴで開催されました。もちろんチケットは購入できなかったので、お家で鑑賞の予定が。。。。すっかりうたた寝してしまった。もう、バカ。。イチローと松井くんと長谷川投手が出てるのに。。。
７／１４　外食	今日は日本人お友達計６人でダウンタウンに最近できたという、「インターナショナル料理」をうたっているお店にお出かけしました。想像に反してかなりオシャレな感じ。一体どんなメニューがそろっているんだろうって興味深々だったのだけど、ちょっと期待ハズレ。大体はステーキメニューで少しメキシカンメニューとパスタ、そして、一品だけラーメン。私はメキシカン料理にはシーフードを使ったメニューがあったのでそれをチョイス。実は、私、アメリカに来るまでメキシカン料理って「タコベル」のタコスしか知らなくって、さらにとっても辛いイメージがあったの。でも、出てきた料理はなかなかおいしかった。あれが本場のメキシカンとは思わないけど、アメリカ料理ほど大味でなく、素材を上手に使ってある感じで薄味。久しぶりに食べたホタテ貝はおいしかった～～。今度は本場のメキシカン料理屋に挑戦してみよう。この町にはメキシコ人が多く住んでおり、３つくらいメキシコ料理屋あるんだよね。今までちょっと敬遠してたけど。。。
７／１１　大洪水	日本でもニュースが流れてるのかな？先週末から今週半ばにかけて私達の住んでいるインディアナ州を中心に内陸地方が大洪水の災害に遭ってしまった。なんともおそろしい位、雷雨が激しく断続的に続いたのです。今まで、大きな災害に遭遇したことのない私としては、驚くべき現状なのです。ここには大きなWabash川があるのだけど、そこの水位が上がってあふれ出し、街のあちこちが水浸し。。ゴルフコースも見えなくなってしまうくらい。さらに知人の住んでいる川沿いのアパートも浸水。外に停めてある車も天井しかみえないくらいに、浸っているのです。。新聞によれば１９５９年以来の大洪水。記念すべき年にここに滞在してしまいました。街では、ボランティアが盛んに行われ災害に遭った人の救済がなされてます。また減らない水位のために砂袋を家の前に積み上げて、危険に備えているお家もたくさん。一方、この記念すべき川の氾濫の姿をカメラに収めようと、たくさんの地元人が川沿いの橋に見学にきてました。私達のアパートは大丈夫だったので、私も見学組になってしまいましたが。。。とりあえず、早く水が引いてほしいものです。。。
７／６サンマ	復活！今日は、また日本のスーパー、ミツワで買出し。。。今日もいっぱい買った。サンマとうなぎと鯖、冷やし中華などなど。。。友達に頼まれたものもゲットして帰路に。本当はもうちょっとゆっくりしてたかったけど、また、サンダーストームが起こりそうな天気予報だったので、早めも退散。本当に、最近は天気が不安定でイヤだな～～。今夜はサンマの塩焼き！一年ぶりだ！！でも、我が家には魚焼きグリルがない。だからフライパンで焼いてみた。大変なことになった。。まさか、あんなに煙が出るなんて知らなかった。。もうもう、煙が止まらない。部屋中真っ白。もう少しで火災警報器が鳴りそうだった。さらに、せっかく乾いた洗濯物もサンマ臭くなった。そして、煙に気を取られている間に、サンマが黒々と焦げた！！もう、ショック。脂ののったおいしいサンマのはずが・・・こげ臭いサンマの塩焼きになってしまった。むなしい、夕食となってしまった。あーん。
７／５　アウトレット	去年の秋に一度出かけた、アウトレットモールへショッピング！久しぶりなのでウキウキ。昨日の夜は大雨で警報が出ていたほど悪天候。道路もあちこち水が溜まっててゆっくりドライブ２時間。（私はこの間、ほとんど寝てました。。。プーちゃん、ごめんね）。モールに着くと、もう元気いっぱいの私。あちこちまわって色々買っちゃいました～～もう、気分最高。アウトレットに行くと、もう普通のお店では物は買えなくなってしまいます。日本のアウトレットには行ったことがないのだけど、是非、日本に帰ったら巡ってみたいな～～このあと、シカゴのダウンタウンに降り立った私達。Taste of Chicagoっていう大イベントに参入しました。この、イベントはとっても盛大。シカゴにあるたくさんの人気レストランがダウンタウンの公園に屋台を出し、お祭り気分でした。でも、昼間に行ったからほんとに暑い!!!もう４０度はあるんじゃないかというカンカン照り。そして、たくさんの人の波。田舎ものの私達には辛かった。。。グッタリして今日は郊外のホテルにお泊りでした。
７／４　独立記念日	毎年この日はアメリカにとって、とっても大切な祝日なのらしい。いつも以上に近所の家の前には国旗は飾られ、アメリカ国旗をモチーフにした、デコレーション（つまり、赤・青・白）で街は派手派手だ。ニューヨークではもちろん、この街でも夜には花火がたくさん打ち上げられ、みんなで独立を祝うのだそうだ。ちなみに、今年は独立後２２５年目だそうだ。
７／３　更新	もうすぐ、一年ということで、いろんな事務手続きをプーちゃんと一緒に片付けてきました。車の保険と住宅保険と健康保険。近所にある一つの保険屋さんで、全部手続きしてきました。「万が一」ってことがこの国ではとっても大切、自分達の身は自分達で守らなくてはね。代金は高くてかなりの負担だけど、しょうがない。。。。
７／２　エステ	最近お知り合いになったユカコさん！実はこの方、日本でエステティシャン。で、何故ここにいるかというと、彼がここの学生なので、時々遊びに来ているんだそうです。（いろんな人生あるわね）今回の滞在は３ヶ月間。もう、こんな遠距離恋愛を２年くらい続けているそうです。まあ、大変だけど、愛を感じるわ～～。今日はそんな彼女にエステをしてもらいました。前にも書いたようにこの街の水は本当に質が悪い。肌も髪もガザガザになってしまうのです。大分慣れたとはいえ、肌トラブルは悩みの種でした。ユカコさんは、日本からわざわざマシーンを持参してきてたので、それでマッサージしてもらいました。さすが、プロ！すっかり、ウトウトしてしまう心地よさ。終了して自分の肌を触ると、なんだかプリプリ。顔色もトーンが明るくなってた！まあーエステの効果ってすごーい。エステって素晴らしいわ。結婚してからそんなのご無沙汰だったものね。。。ユカコさんはとっても知的で、綺麗でやさしくってって、ほんとに素敵な女性。久しぶりに尊敬できる女性に出会った気分になりました。なんだか、幸せな気分・・・