ここでは豊富なミネラルが工業用に採取されていて、塩分は使い道が無いとかで防波堤のように死海を区切るための土砂代わりに使われています（右の写真の黒い線のようになっているのがそれです）。

夕日に映えるヨルダンの山々

私たちは先ずEnBoqeq(エンボケク)のビーチでマイクロアルジェ（藻）の採集を行いました。こういう厳しい環境の中で生きている藻がいればそれはものすごい生命力を持っているはずです。自分のとった土の中から新種の藻が発見されたらなんていう名前を付けましょう？

＜浮遊体験＞

そしてホテルに着き、お待ちかねの浮遊体験。夕方で少し肌寒かったのですが、恐る恐るものすごく塩っ辛いであろう水の中に入っていきます。私が入ったときは周りですでに多くの人たちが浮かんでいました。どんなに重くても浮くみたいです（笑）。それでもプカーンと浮かんだときの不思議さはなんと表現したらいいのか？水に入ってからはとても暖かく、そのまま青空を眺めてねそべっていると、まるでウオーターベッドに寝ているかのようでした（ウオーターベッドで寝たことはありませんが…）。

EnBoqeqのCrown Plaza Hotelに一泊した翌朝、私たちはバスで２０分ほど北へ行ったところにあるマサダ要塞へ。ここは、紀元７０年頃のユダヤ戦争時、ローマ軍に追い詰められた最後のユダヤ人が立てこもった所。４００ｍの岩山の頂上に作られたマサダは、難攻不落の要塞といわれたが、２年にもわたる戦いの末、９６７人の抵抗者は７人の女子供を除いて全員が自決してしまったという…。

ロープウェイで上に上ると、そんな悲しい過去があったとは思えない美しい景色が目の前に広がってきました。雄大な死海を眺めながら、戦士たちはどんな思いで最期を遂げたのでしょう…。

Judean desert from Massada

マサダ城から見たユダ砂漠と死海