EILAT 　エイラット

また、ここはトライアスロンの世界大会が開かれることでも有名だそうで、イスラエルにこんなリゾートがあるとは意外でした。ホテルから紅海を見渡せば、西にはエジプト、東にはヨルダンと一度に３カ国を観光に来たようで、得した気分(^o^)/~~

私も、せっかくなのでひと泳ぎ。アカバ湾のビーチでしばしのリゾート気分を味わいました。

海の向こうはヨルダン（まさに夜だ！ん？）

Gulf of Aqaba 　

アカバ湾（向こう岸にはエジプトとの国境が）

「しょっぱーい」　

「しっぱーい」

＜Natural Bata Technologies LTD N.B.T.社＞

エイラットの北部にあるN.B.T工場の見学は、今回のツアーのメイン・イベント。ここには広大な流れるプールのようなものがあり、そこでドナリエラという藻の一種を培養しています。藻というとアオノリみたいなものを想像されるかもしれませんが、ドナリエラはオレンジ色をしているので、イメージとしては赤い河があたり一面流れていると行った感じです。ドナリエラはもともと死海のような塩分濃度の高い環境で育つので、ここのプールの水もかなり濃い塩水でした。

工場内を一通り案内してもらった後、わたしたちはNBTのスタッフからケーキや紅茶・フルーツといった心のこもったサービスをいただきました。今回の訪問のために何ヶ月も前から準備してくださったそうで本当にありがとうございました。また、ピタの試食コーナーがありピタ作りに挑戦！ピタというのは現地のアラブ人の食物で、例えればインドカレーのナンのようなものです。小麦粉を薄く広げて焼き、チーズをつけて食べるのです。手のひらで押して広げるのは難なくできたのですが、その後さらに空中で回しながら、うすーーく広げて直径４０cmくらいにまでしなければなりません。途中で穴が開いてしまったり、端のほうがしわくちゃになってきたりで大パニック。でも、味の方はgood!でした。

N.B.Tのスタッフの方々

エイラットの市街地から北へ２０Ｋｍほど、ネゲブ砂漠の中にあるティムナ国立公園では、自然の創り出した雄大な彫刻が私たちを迎えてくれました。ここはその昔、ユーラシア大陸とアフリカ大陸のぶつかったところ（？）で、白い石灰岩の所々に黒いカコウ岩が顔を出して独特の風景を作り出しています。また、エイラットストーンと呼ばれるエメラルドグリーンの宝石が採れるところとでもあります。

ソロモンの柱（人工物ではありません）

マッシュルーム・ストーン