育児つれづれ／左きき

　娘は左ききだ。どうもそうらしいと感じ始めた頃、私自身は実はちょっとうれしかった。左ききと言う事は、右脳の方が優位なわけで、絵を描くことが好きな私にはそれはなんだか大した根拠もなくうれしいことだった。
　が、普通世間ではそうは思わない。
　まわりの人々にどうも左ききらしいと言えば、返ってくるのは大抵、「直すのは早いうちの方がいい」という言葉。左ききは直さなければならないものなのか？

　確かに字を書くときに面倒だったり、右きき中心の世の中ではやりにくいことも多かろうが、実際まわりにいる左ききの人たちを見れば、字だけ右で書いたり、あるいは左で器用に書いたりあれこれ対処法がありそうだし、なんとなく両手が使えるのは便利ではないか。スポーツではサウスポーの有利な場面だって多いことだし。
　自分としては気楽に構えていたが、どうも親の世代は直すのが当たり前という方向らしく、妻もちょっと不安になってくる。

　インターネットで調べてみると少しばかり嫌な話も見つかってきた。親は矯正などしたくないのに学校の教師が無理強いをして教師との関係がぎくしゃくした等。娘のために教師とぶつかるのは構わないのだが、それで学校に行きにくくなるのではかわいそうだ。できればそんなことのない学校に行かせたいのだが、それは私の努力ばかりでどうなることでもない。
　娘に与えたおままごとセット。包丁で野菜などを切って遊べる物なのだが、そのうちのひとつが切込みが斜めで右手でないと非常に切りにくい。まっすぐの野菜は切れるのにそれだけ「できないよ～」と泣きべそをかいていた。
　壊れたカメラをおもちゃとして与えた時、いつもレンズを自分に向けてシャッターを押していた。逆だよ、と何度教えてもまた同じこと。気がつけば左手でシャッターを押したいためにそうなってしまうのだった。そんな目で見ると、世の中は思ったよりも右きき中心にできている。この頃は左きき用のハサミもあったりして大丈夫さ、なんて人ごとみたいに気楽に考えていたが、実は本当に人ごとでしかなく、当人は小さいながらにストレスを受け、そしてこれから一生そうなのかもしれない。
　左ききの人は統計的には早死にとの意見もあるらしい。

　西洋人に比べて日本人における左ききの割合はどうも低いらしい。しかしこれは民族的に左ききの出現率が低いと言うよりも、矯正の割合が高いことが影響しているようだ。思うに一般人が日常生活において利き手の影響を一番大きく受けるのは字を書くときだろうから、その辺の環境の差も出ているのではなかろうか。タイプライターの存在も大きかったのではないか、などと想像する。もしそうならば日本人においてもこれからはキーボードの世代が多くを占め、それほど自ら字を書くという場面も減ってくるのではないか。

　生活していく上での不具合から受けるストレスと、本来のものでない動きを強いられることによるストレスとどちらが高いものか判断は難しい。それでもいろんな対処で乗り越えることが可能かもしれない日々の生活と、一旦強制してしまえば一生つきまとう「矯正」とどちらを選ぶかと考えると、結論はおのずと出た。
　今娘は、切る物の方を斜めに置いて、切り口をまっすぐにして左手で平気に切って遊んでいる。サインペンを左手で握ってのびのびと落書きをしている。確かに世間には右手で操作することを前提に作られている機械や施設がさほど意識もされずに数多く存在している。できればそちらを直して欲しいし、そのためには左ききの人の方が黙り込んでいずに「これ不便だよ」と声を上げることも必要だろう。人は大体自分の立場からしか物を見ることはできない。

　娘が左ききでなかったら気がつかなかっただろうことに気がつくことができた。親として彼女が暮らしやすい世の中になるように多少なりとも力を尽くすことができればと思う。そんな思いの人がもっと声を上げていけばちょっとづつでも世の中が優しくなるような気がする。
　ユニバーサルデザインという言葉をよく耳にするようになった。けれどまだまだ企業やその団体のイメージアップのための言葉で終わっている印象も強い。新しくて、目立って、宣伝効果の高い部分には金をかけてそんなデザインを施すが、足元の基本がないがしろにされているような。
　娘がまだ歩けない頃、ベビーカーで盛岡の街中を歩く機会があった。普段は気にせずにどんどん歩いていた街なのだが、ベビーカーで歩くと歩道の狭さ、自転車の置き方、車道との段差など苦労する場面が意外にも多い。デパートの中でさえ、電気の配線に車輪がひっかかったりする。子供なら、おぶったり抱っこしたりすれば済むのかもしれないが、お年寄りが引くカートはどうだろう。杖をついて歩く人はどうだろう。車椅子などとても通る気がしない。

　先日、車椅子で参加するマラソンの番組をテレビで見た。そこではアメリカと日本における車椅子生活者の違いも述べられていた。いわく、アメリカでは車椅子でどんどん外に出ている。当たり前のようにそんな人々を見かけるので、手を貸す方もどう手を貸せばよいかわかっているし、そして自然に行っている。それに比べて日本ではめったに車椅子で外に出ている人を見かけない。だから人々はたまに見かけてもどう手を貸していいかわからないし、手を貸すこと自体ためらってしまう。驚きや戸惑いの方が先に立ってしまうのだ。
　日本は寝たきりを作ってしまいやすい国柄だ、とも聞いたことがある。世間の受け入れ態勢の不備なのか、家族や本人の気持ちなのか、どこが原因なのかは即断はできないが、出て行かないから出て来やすい環境が整わない、という考えもあるのだと気がつかされた。確かに商店の経営者だって、たまたま来た車椅子の客のために陳列棚の配列を動かして対処しようなどとは思わないだろう。「狭くて済みませんね」と謝るのが関の山だ。それが毎日何人も来られれば考えざるを得ないのではないか。
　そんな簡単にはいかないぞ、出かける方の大変さはどうなる、と言われそうだが、無理などせず、できる範囲からでいい、でも誰かが声を出さないと変わってなどいかない。聞こえないところで泣き言を言わないで、具体的にここが駄目だぞ、と言ってあげることが必要なのではないか。

　娘は単に左ききである。そのままでもそう、大きな苦労をするわけではない。だけどちょっとした不便さを自分のものだけでなく、他人の不便さ、人は皆同じではないのだという事実、そんなことを気づくきっかけになってくれればいいなと思う。そういう視点で考えれば長身の私が当たり前にできること、見ている世界も実は一般の人と同じではない。他人の立場に立って物を考えられる人になること、そんな人が増えることは一段階よい社会になる第一歩ではないか。
　喉もと過ぎれば熱さ忘れる、となることの方がきっと多いことだろう。だが一度気づいたかどうかは大きな違いとなる。きっと気づいては忘れ、気づいては忘れの繰り返しなのだろうが、左ききの娘という存在が私にとってひとつ広い世界を見る視野を与えてくれたと思うとなんだかありがたく思えてくる。

（２００４年２月１５日）