特別な2週間：
キキと殿下には「天国」、妻には……キキにとっては毎日が天国。 相手の家のＴちゃんとすっかり仲良しになり、遊び放題のおやつ食べ放題。 大満足の2週間だったようである。
他方、殿下にとっても、甘え放題となり、 それまで放っておいても大丈夫だったものが、すぐ抱っこを要求するようになってしまった。 私も、土曜・日曜の、放っておくとぐずる彼には、 いままでと違う何かを感じつつ、いつもより抱っこの時間を長くとってしまった。
さて妻は、これにはだいぶ困っている様子。 いよいよおんぶひもに頼る生活を強いられているようで、 かつおんぶや抱っこのたびに殿下をかかえてのひざの屈伸運動がはいるので、 ひざがガタガタの状態になっているらしい。 こんなところでも、子育ては大いに体力を要求してくるのである。 日頃の体力作りを、おろそかにするなかれ。
キキ、ぐーんと成長最初はほかに誰もいなかったため、自転車に乗ってひとりで遊んでいたものの、 時間がたつにつれて徐々に小さなお友達が増えていった。 キキは、マイペースながら、あとから来た小さなお友達を引き連れて、いっしょに遊ぶ。 特定の遊びを無理強いすることもなくなり、相手に合わせる場面もかなり増えた。 そして、1歳前後のお友達にも、きちんと気が回る。 私は、その場に合わせて注意点を指示するだけで済み、非常に楽な「おつきあい」になった。
私は、キキの遊びの様子を見つつ、キキより小さな子をかまって、 公園の「きのこ」の部屋への出入りを手伝ったり、外から覗き込んだりしていた。 ただそうする間にも、 ある程度放っておいても大丈夫になったキキの成長が感じられて、とても嬉しくなった。
一年上の、近所のお友達は、この春、いっせいに「小学生」になる。 そしてキキも、いよいよ「年長」。 まわりに甘えていればどうにかなる、というのではなく、 自分がまわりの小さな子を引っ張りあげていく、という自覚が出てきたのであろう。 そこにはいままでと違う、頼もしくもあるキキがいるのである。
それから、キキの気遣いは、こんなところにも及ぶ。
祝日の木曜、生協の共同購入班への配達があった。 ＹさんにＳさん、Ｇさん、もうひとりＹさんと、 近所の「親子ともども仲良し組」が揃うときである。 でも、この日は、Ｓさんのお嬢さんがインフルエンザでダウン。 ほかの人が子連れの中、ひとりで来ているＳさんにキキは、「熱が下がったらやってね」と、 ママに買ってもらったポケットモンスターのミニぬり絵本から一枚切り取ってプレゼントしているではないか。
そういえば彼女は、 Ｙさんのところのお嬢さんにも、幼稚園での仲良し3人組にも、 よく「これ、あげるんだ」とプレゼント作戦を展開している。 ただ、それはあくまでも単なるプレゼントでしかない。 でも、この「熱が下がったら……」の一撃は、Ｓさんとそのお嬢さんにはかなり効いたはずである。 配達された食糧の仕分けが終わって、それぞれ帰宅してから、 キキを抱きしめ、「とてもよかったよ」と誉めてあげる。
彼女に友達が多いわけが、ちょっぴり判明した、 そしてパパにとっても誇らしく、とても幸せな一瞬であった。
ママ、ピンチ?! 殿下に大きな変化が……なにせ、哺乳ビンの乳首をＳからＭに変えて1ヶ月、 その出方に殿下はもうすっかり慣れてしまっているのである。 そして、殿下はミルクを楽々200cc飲みきり、まだ足りない、といった感じでうなるのである。
妻はすっかり方針を転換。 母乳については、「ここまであげてこられたのは、 娘のとき(育児Q&Aコーナーのこちらを参照)よりよかった」と割り切り、 ただし免疫力は信じて、インフルエンザの心配がなくなるまでは、出るときにあげる、とした。
そしてもうひとつ、ついに殿下への離乳食攻撃がはじまった。 ベビーフードは赤ちゃん本舗でしこたま仕入れてきており、すでに準備万端整っていたからである。 本当は1日は「ひとくち」というのだが、 この日は野菜のスープをふたくち、みくち、運んでやる。 さすがに四回目はもういい、という顔をしたが、 これからは殿下もみんなといっしょに食事に参加することになる。 妻は大変だろうが、娘ともどもベビーフードの野菜スープを味見する余裕があれば、 なんとかこの時期を乗り越えられるのではないか、と期待する、離乳食スタート日となった。
これはあくまでも番外の話ですが、 妻が教えていた男子中学生は、実は外国でボウリングを覚えてきたことが判明。 私のボウリング仲間になってくれそうな気配で、これまた嬉しいことでありました。
5ヶ月めにはいった殿下、そしてキキは保育参観と、次はどんな1週間になるのやら、 19週をどうぞお楽しみに。
