＜紅茶の産地と種類＞
紅茶の多くは産地の名前がそのままつけられます。主に出回っている紅茶の産出国はインド・中国・スリランカの３国ですが、インドネシアのジャワやアフリカのケニアなどの紅茶も有名です。ここでは、３大産出国の紅茶について紹介します。
ダージリン -Darjeeling-
これはあまりにも有名ですね。紅茶に詳しくない方でも一度は聞いたことがあるのではないでしょうか。インド北東部のヒマラヤ山岳地帯の標高２００ｍ〜２０００ｍの高地にあり、険しい斜面で栽培されます。世界３台銘茶の一つで、マスカットフレーバーといわれるさわやかな芳香がします。ゴールデンチップと呼ばれるＦＯＰを多く含んだものは、「紅茶のシャンパン」とも呼ばれる極上品です。水色は淡いオレンジ色で、ストレートティーで香りを堪能しましょう。
茶葉写真：DARJEELING(L'EPICIER)
, KANCHENJUNGA(L'EPICIER)
, DARJEELING
CASTLETON(Selectea)
アッサム -Assam-
アッサム地方はインドのもっとも東部に位置する地方で、標高の低いなだらかな地域で栽培されています。クセが無く、濃厚な味とコク、芳醇な香り、また水色は濃い赤褐色をしているので、ミルクティーに最適な紅茶です。
茶葉写真：ASSAM
2nd Flush(MUJI)
ニルギリ -Nilgiri-
南インドのなだらかな丘陵地帯で、地理的・気候的にスリランカに近いため、セイロン茶に近い味わいがあります。明るいオレンジ色で、さっぱりした香りです。ニルギリとは現地後で「青い山」という意味です。
ドアーズ -Dooars-
アッサムの西に位置します。口当たりのよい、コクのある味わいで、主にブレンドティーやティーバッグに使用されます。
シッキム -Sikkim-
ダージリンの北、ヒマラヤの東に位置する、インドの小さな王国です。上質な紅茶を生産しているのですが、輸出量が少ないのであまり知られていません。ダージリンティーに似た芳香です。
キーマン -Keemun-
世界三大銘茶の一つです。世界最古の紅茶産地中国安徽省の祁門（キームン）県でつくられており、スモーキーフレーバーといわれる東洋風の独特の香りのこのお茶は、ヨーロッパでは「中国茶のブルゴーニュ酒」と呼ばれ珍重されています。
茶葉写真 ： KEEMUN(MUSICA)
ラプサンスーチョン -Lapsang Souchong-
福建省で摘まれたスーチョンの葉を、発酵後に松の木で燻（いぶ）し、着香した燻製茶。この独特のオリエンタルな香りは「Ｓ露丸」の匂いに似ており、好き嫌いははっきり分かれるでしょうが、はまってしまうとこれ以外のお茶は飲めなくなるとか。このお茶をおいしくいただけるのは英国では両家の証であるとも言われているそうです。
アールグレイ -Earl Grey-
これは地名ではなく、「グレイ伯爵」という意味です。１８３０年、中国に赴任していた外交員がイギリスに持ち帰り、グレイ伯爵に献上し、愛飲されたものです。このときの味をジャクソン社が再現し「アールグレイ」という名で売り出しました。キームン系の中国茶にベルガモットの香油で着香したフレーバードティーが本来のアールグレイということになるのですが、インド系やセイロン系のブレンド茶にベルガモット着香したものも多く出回っています。
ウヴァ -Uva-
世界三大銘茶の一つです。スリランカ中央山脈の東側、標高１３００ｍ以上の高地で産出されます。水色は澄んだ赤色で、セイロン紅茶の中では最も渋み・酸味が強いが、ウヴァフレーバーと言われる独特の芳醇な香気をもっている。８〜９月の乾期に摘まれたものが最高級品です。
ディンブラ -Dimbula-
スリランカ中央山脈の西側、ウヴァのちょうど反対側にある高地で栽培されています。冬の１〜２月にベストシーズンを迎えます。マイルドでクセがないので、さまざまなアレンジで楽しむことができます。
ヌワラエリヤ -Nuwara Eliya
ディンブラと同じく中央山脈の西側に位置し、スリランカでもっとも標高の高い紅茶生産地です。乾いた北東モンスーンの吹く１２月〜３月に摘まれた葉は香りの高い最高級品です。
キャンディ -Kandy-
古都キャンディは中央山脈の裾野に広がる標高６００ｍの高原地域です。透明感のある赤い水色で、コクのある味が特徴です。
茶葉写真 ： MONTE
CRISTO(L'EPICIER)
ルフナ -Ruhuna-
スリランカ南部の低地の熱帯雨林に点在する茶園で、高温多湿な気象条件の元で栽培されています。水色が濃く、燻したような独特のスモーキーフレーバーが特徴です。
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