出　国

ホテル探しは難航いたす。紅葉シーズンである上大統領選直前の影響か、どこも満室。もちろん捜索対象は安宿であるが、D.C.のホテル代は全体に高い。朝食付きのＢ＆Ｂで、ふたりで一泊＄５０．００以下から探し始めるが、あっても郊外のクルマがないと不便な場所。今回は公共の交通機関のみを使用する予定なので、地下鉄駅周辺を捜索する。 　ようやくD.C.中心地に近い、住宅街の中にあるＢ＆Ｂに予約が取れた。一泊＄７５.００。海外の旅を始めて以来最も高い宿代である。 　※Bed & Breakufast inns Online　　※Hotel Discounts & Discount Hotels 　※アメリカのホテル・ホテルチェーン 　新聞と郵便物を止め、航空券と宿の予約が取れたら旅立ち前の作業は終了。あとはD.C.の地図を眺め回し、スミソニアン航空宇宙博物館のオフィシャルサイトを覗いて、その日を待つのだ。 　出発５日前、航空券が届く。送られてきたのは搭乗日と時刻が記されたコピー紙で、これがＥチケット。Ｅチケットになって初めての旅だったので、ちょいと驚く。Ｅチケットとは素早く簡単に説明すれば、予約して送られてくるこのコピー紙と身分証明となるパスポートを持って空港に行けば、搭乗できちゃう・・・という素早く簡単な仕組み。 　１０月２１日。出発日前日。 Steve は仕事で帰宅は０時を回るので、私は２３時半、ベッドにもぐりこむ。その１０分後、電話が鳴る。自宅電話が鳴ること自体あまりないことでこんな夜中だし、びっくりして受話器を取ると、相手はベラベラ早口英語。予約したＢ＆Ｂからだ。 「明日からうちに泊まる予定だけど、ほんとですね？ほんとですね？ほんとだね？」 　という内容。 「ほんとです。ほんとですったら、ほんとなのよぉ〜・・・」 　日本にかけてるんだから、もっとゆっくり、やさしい単語使ってしゃべってくれよぉ〜眠りに入ろうとしてたんだから、ますます脳味噌働かないってばぁ〜（泣） 　１時半、 Steve ご帰宅。本格的に睡眠に入る。 　※1０月２２日（金） 　６時起床。朝食をとり、部屋中掃除機をかけて、夕べ簡単にまとめた旅支度を手早くパッキングすると時刻は１０時。出発しよう。ひとつ忘れていたことがあった。旅には必ず持って行くミニチュア折り鶴、今回は準備していない。空港に向かう途中、ミニミニ折り紙を百均屋で買い求める。機内で折ることにしよう。 　ゆっくり空港内で時間を潰し、１３時１０分、ノースウェスト航空７２便、定刻より１０分早く名古屋空港を離陸。機体はＢ７４７−４００。機内はほぼ満席。　　　　　　　　　　　　　To be continued.....

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