定刻より１５分遅れの１２時１５分、台北桃園国際空港に到着。気温は２８度、快晴。
　台北の空港は７年ぶり。昔は中正国際空港という名だったけれど、２００６年に桃園空港と改正されたそうな。日本発着便はターミナル２で、その他のアジア諸国発着便はターミナル１。ベトナム行きに乗り換える私らは、セキュリティ・チェックを受けたあと、ターミナル１に移動する。

　サインボードが示すとおりに長い長ぁい通路を歩いてゆくと、ターミナル１に到着。買い物などには興味ないし、ヒマつぶしとウオーキングをかねて、ふたつのターミナルを行ったり来たりする。ターミナル間を運行するトランスファー・トレイン “スカイトレイン” にも乗車し、うろちょろ。搭乗時刻が近づき、搭乗ゲートへ向かう。

　ヒコーキが遅れている。結局４０分待たされて搭乗が始まる。もっと歩けばよかった。
　座席は視界のよい翼の後方、３０列目。のつもりで座っていたら、３１列目に腰を落ち着けていることに気づく。シート下に収めていたキャリーバッグをゴソゴソ引っ張り出して移動しようとすると、いきなりＣＡさんに、たいそう厳しくド注意される。
「その荷物、上の棚に入れなさい！」
　いきなり一喝！これは私の足置き。これがないと足はパンパンに腫れるし、これのおかげで関節痛が和らぐ。私にとっては大切な “医療器具”。ＣＡさんの一喝を拒否すると、
「必要なものだけ取り出し、今すぐ上に上げよ！さもなくばそれをキャビンから出す！」
　ひょぉ〜！超〜〜〜〜〜〜〜命令形！荷物をシート下に収めるのはたいそうとっても正しい行為であって、何も間違ったことはしちゃいないじゃないかぁ！離陸前のせわしい空気の中、喧嘩するのもめんどうで、 Steve は
「あとで下ろしてあげるから」
　と、キャリーバッグを一旦棚に収めてくれた。

　おそらくＣＡさんは、私がキャリーバッグを立たせた状態にしておくと思ったのだろう。んなことするかい！だとしたら 「シート下に収納してください」 と言えばよいではないか。命令ＣＡ！英語にだって丁寧語がございますでしょ？小柄で小顔のとても美しいＣＡさんだったけど、あのキツイ口調は旅の楽しさをダウンさせるもんで、とってもイケマセンぜ。
　この忘れもしないＣＡ、なぁんと１週間後の帰国便で再会しちまった。彼女は私らのことなど覚えていないだろうけどさ。

　１４時３５分。予定より４０分遅れて、中華航空６８５便（Ａ３４０−３００）離陸。ホー・チ・ミン・シティまでのフライト時間は３時間１０分を予定。台湾とベトナムの時差は−１時間。つまり日本とベトナムの時差は−２時間となる。

　 Steve は、食事のとき以外はほとんど寝こける。私はフライト中の関節痛が不安でしかたなかったけれど、鎮痛剤の服用と足を休ませるキャリーバッグのおかげで、快適であった♪
　１６時４５分、ベトナム社会主義共和国ホー・チ・ミン・シティ、タン・ソン・ニャット国際空港に到着。曇り空から小雨が落ち、気温は２８度。蒸す！　　　　　　　　　　　　　　To be continued....


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