９月２８日（木）/０４
ソンテウは唸る
１５時。再びパトン行きのソンテウをキャッチして、乗り込む。ほぼ満席。 　私は、ちょこっと太めで坊主頭にメガネ、すすけたからし色のマントみたいなのを羽織ったおじさんの横に座らせてもらう。僧侶かと思ったら、大学の先生だった。 「首相が代わりましたね」 　私が日本人とわかると、やはり挨拶がわりの総理交代話。 「日本は社会のシステムがしっかりしているからいい。タイはまだまだダメだ」 　日本を少しでも褒めて戴けると、なんかほっとする。アジア諸国ではなにかと評判よくないもんね。 「タイはキング一族が仕切っているからいけないんだ。だから変われない」 　ええ〜！タイ人はみんな王様大好きだと思ってた。批判的な人もいるんだね。 　パトンへの道は、山越えのくねくね道。上り坂になると、大きなソンテウは速度が一気に落ち、他の車に次々抜かれる。ヘリのホバリングみたいなすさまじい音が響く。窓から空を仰いでみたら、ヘリの姿なんてなく、それはソンテウのエンジン音だった。 　くねくね坂道の途中で、ソンテウは喘ぎながら何度も停車。そのたびに車掌が素早く降りて、タイヤに車止めを差し込む。そして、再びよいしょっ・・・と動き出した瞬間、車止めをさっと抜いて、ソンテウに飛び乗る。忙しいなぁ。ちなみに、座席を回って客から運賃を回収するのも車掌の役目。 　この渋滞の原因は、交通事故だったみたい。パトンビーチに到着したのは１６時過ぎ。１時間１０分もかかった。坂道では天井の扇風機も切られ、暑かったぁ〜
骨付きチキンの唐揚げ屋台。いいにおい♪ ソンテウ車窓から（パトン）	ドリンクスタンドみたいだけど二輪給油所。 ソンテウ車窓から（デパート〜パトン間の山あい）
郵便局に寄り、切手を１４枚買う。日本・オーストラリア・インドネシア・イギリス、何処でもBt１５。合計Bt２４０。日本へはお友達、オーストラリア人とイギリス人は昔お世話になった人たちで、インドネシア人は去年知り合った人たち。プーケットでも、住所交換してもらえる人との出会いを熱烈期待♪でも残念ながら、今回の旅でそんな出会いはなかったなぁ・・・ 　部屋に戻り、シャワーを浴びて、絵葉書を書く。 Steve は昼寝。 　１時間後、私が書き終えるころに Steve お目覚め。そして 「１階ロビーで新聞を読んでくる」 と、私を部屋に残し出かける。 Steve が廊下に出て、その扉が閉まる直前に・・・するっと体を割って入り込んできたのは “おやすみなさいレディー” ！ノックはありませんよぉ。ズカズカと突入し、気がつけば私の手のひらには２枚の蘭の花つきカードがぁ！唐突だなぁ〜。今日はやけに早いし。心の準備ができてないってば。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To be continued.....
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