道祖神々と安曇野の民話


所在地　・・　安曇野市北小倉	所在地　・・　安曇野市堀金	所在地　・・　安曇野市明科

よくばり作兵衛　・・・　池田町　中鵜

　むかし、池田町の中鵜に、作兵衛というわかものが住んでいました。朝からばんまで、田んぼや畑に出て、ねるまもおしんで、よく働きました。ですから、
市場へやさいをもっていっても、ほかの家のものより、よく売れました。
　でも、作兵衛は、自分でたべるものは買ってきてたべますが、きんしょの人に「これたべてくんな」と、あげることは、いちどもありませんでした。
　村の人々は、そんな作兵衛のことを「欲作」とよんで、あいてにしませんでした。
　ある日、遠くの山おくかの村からきたというおばあさんが、このあたりでは、見かけない、美しいむすめをつれて、たずねて来ました。
「おめさんか、『めしもくわずに、働くよめをさがしている』と、聞いたでな。そんなら、おらのむすめの”おと”がいいと思って、つれて来ただよ。
なににもくわずによく働くで、ぜひ、よめさにしておくんな」　と、いいました。
　ちょうど、ひるごはんの時でしたので、さっそくためしてやろうと、作兵衛は、ごはんを山もりのように茶わんにもって食べてみせましたが、むすめのおとは、
気にもとめず、うらやましいかおひとつしないのです。
「おい、おとや。わりゃ、ほんとうに、くわねえでいいのかや。」　と、聞いても、
「おら、くいたくねえだ。そんなものくえば、死んでしまうだ。」
　と、いって、顔をそむけてしまいました。
（こりゃ、ほんとうに、めしをくわねえだな。）
　作兵衛は、そう思いましたので、
「ばあさま、いいむすめをつれて来てくれた。きょうから、おらのよめさんになってもらうで」
　と、いいました。
　おとは、朝はやくから、夜おそくまで、作兵衛といっしよに働きまとした。そのうえ、よく気がつき、作兵衛がなにをほしがっているかまで、すばやく見ぬいてしまうのでした。
　畑でしごとをしながら、（こん夜は、そばがくいていな）
　と、思って、家にかえってみると、手うちそばのおいしいのができています。
（とろろ汁がたべたい）
　と、思うと、ちゃんと、とろろ汁ができていました。ですから、
「おら、いいよめをむらってよかった。」
　と、あう人ごとに話していました。
　しかし、だんだん月日がたつにつれて、なんだか気みがわるくなってきました。
（よし、ひとつ、ほんまになんにもくわねえかどうか見てやらずよ）
　作兵衛は、ある日、
「きょうは、大穴山へ、草かりに行ってくるからな。」
　と、おとにいって、山へ出かけたふりをして、そうっとかくれて、見ていました。
　しばらくたつとおとは、おおきななべに、あふれるくらいたくさんのごはんをにました。
（あんなにたんとのめし、どうするだや）
　おどろいて見ていますと、おとは、頭の毛をかきわけ、耳までさけた大きなあなに、どんどんごはんを、ほおりこみはじめました。
（こりゃ、おれの食べる十日分もあるわい。なにもくわねえなんて、うそこいていた）
　作兵衛は、いきなりおとの前にとびだしていき、
「やい、おと。おめえのしたこと、みんな見てしまったが、よくもいままで、だましていたな、さあ、この家から出ていけ。」
　と、どなりました。
　それでもおとは、おちついてたもので、
「おらのしたこと見られたのでは、出ていくのいやだわね。」
　と、目をぎょろぎょろさせてにらみました。作兵衛はこわくなって、
「おらとこは、おとがしっているように、びんぼうだ。たんと、ほしいといわれても、こまるが、一つだけならなんとかするて、いってみろ。」
　と、いいました。
「それじゃあ、えんりょなしにいうがね。ふろおけを、くれておくりや。」
「ふろおけか。そんなもんでいいだかや。そんなら、いますぐにでも、おけやにたのんで、やるでな。」
　まもなく、ひのきの新しいふろおけが、とどきました。
「まあ、みましょや、いいふろおけじゃねえかい。ぷんぶんと、ひのきのにおいがするじ。」
　おとが喜んでいうので、作兵衛もふろおけのそばにいってみました。
「どうだい、この中もよくできてているに、いちど入ってみましょ。」
「そうかや。おめえが、そんなに喜んでいうなら、へえってみるかいなあ」
　と、作兵衛は中に入り、しゃがんでみました。
　ひのきのにおいがして、手でさわったかんじは、なんともいえないものでした。
（こんなにいいふろおけを、くれちまうなんて、もってねえなあ。」
　うまくだまして、もっとおぞいのをくれてやるかな）
　そんなことを考えながら、あちこちを、手でなでまわしていたときです。
　ふたが、ばたんとしめられて、ふろおけは、ぐらりと動いてもちあがりました。
　おとが、ふろおけをしょって、走りだしたのです。
「おい、こら！。おろせや。どこへ行くだや。おとや、おと・・・・。」
　作兵衛が、ふろおけをどんどんたたいていっても、とまるようすがありません。
（なんとか、にげだすては、ねえもんずらか）
　と、思っていると、
「ああ、くたびれたぞよ。いっぷくしていかずよ。」
　と、いう声が聞こえ、どしんと、ふろおけごと、地めんにたたきつけられました。
　そのひょうしに、ふろおけのふたが、少しずれました。
　作兵衛は、そのすきまから、上を見ますと、木の枝があったので、そうっとふたをずらしました。そして、ありったけの力をだして、枝につかまりにげだすと、
木から木へとびうって、そばのよるぎやしょうぶのたくさんはえている沼に、にげこみました。
　よもぎのやぶのすきまから、おとの方を見て、びっくりしてしまいました。
　それは、みるもおそろしい赤鬼でした。
（これが、うわさに聞いていた八面大王のけらいの鬼か、よかったぞよ。このまんまつれていかけたら、くわれちまうとこだったわい。）
　と、からだをぶるぶるふるわせました。
「どおれ、あんまりたんと休んでいると、なかまのところへ行くのが、おくれちまうわ。さて行かず。」
　赤鬼はふろおけをしょいましたが、あんまりかるいので、ふしぎに思い、ふろおけをゆすりましたが、中からは、ことりとも音がきこえません。
「はて、どうしちまっただや。にげたわけでもあるめえに。」
　と、ふたをとってみますと、作兵衛はいません。
「さては、にげたか。」
　赤鬼は、あたりをさがしましたが、よもぎやしょうぶの強いにおいのため、人間のにおいがけされてしまい、作兵衛を見つけ出すことができませでした。
「ああ、たすかった。」
　作兵衛は、ほっとして家にかえりました。
　ちょうどこの日は、６月４日でした。
　作兵衛は、それからというもの、鬼にまたこられてはこまるので、玄関の入り口に、よもぎとしょうぶを、さしておいたということです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　筑摩野の民話より　　