What's GIN?②

誕生
  ジンは、１７世紀中頃、オランダ人医師であり、ライデン大学医学部教授でもあったフランシスクス・シルビウスによって開発されました。

  彼は、植民地である東インド地域で働くオランダ人を、熱帯性熱病から守るために、利尿効果のある杜松の実（ジュニパー・ベリー）をアルコールに浸漬して蒸留したものをつくりました。
  そしてこれを、ジュニパー・ベリーのフランス語で「ジュニエーヴル」と名付けました。

  当初この酒は、薬局で販売されましたが、さわやかな香りを持った酒として愛飲家達の間で評判になり、「ジュネバ」という通称でオランダ国内で大流行しました。

イギリスへ
  １７世紀末、国王継承者のいなかったイギリスに、親戚筋であるオランダ王家のウイリアム３世が迎えられました。
この時、ウイリアム公が故国の酒としてジュニエーヴルをイギリスに伝えました。

  公は即位後間も無く、フランスから輸入するワインやブランデーの関税を大幅に引き上げたため、ジュニエーブルは国民酒として大流行しました。
  ジュニエーヴルを縮めて「ジン」と呼ばれるようにもなりました。

  ※エリザベス時代のイギリス人は、ビールやワインをよく飲みました。
  イギリスの水質は悪く、水は煮沸しなければ飲めなかったからです。

  ジェームズ１世の時にワインが値上げされたため、一般労働者はビールしか飲む余裕がなくなりました。
後にそのビールでさえ値上げされました。

  安くて強いジンが大流行するのは、当然の流れだったのです。

ジンの時代
  ウイリアム公の死後即位したアン女王も、ロンドン周辺で生産される蒸留酒の専売を廃止し、誰でも蒸留酒が作れるようにしてジンの普及に努めました。

  ジンは貧しい人々に安い酒として受け入れられました。
飲みすぎて死ぬ者まで出たそうです。
労働賃金もジンで支払われたという話もあります。

  当時の酒場の看板には次のように書かれていたそうです。
『ホロ酔いは１ペニー、泥酔は２ペンス』

  ビールやワインは一般労働者には高価すぎましたが、ジンなら、１ペニーを稼ぐか、他人から恵んでもらえれば、誰にでも手が届きました。
  ジンの生産高と消費量は瞬く間に本家のオランダを凌ぐようになりました。
  当時、ロンドンだけでも、年間１人平均14ガロン（約63リットル）のジンが飲まれたそうです。
  このあたりを、「ジンの時代」と呼びます。

  一方、アル中患者や泥酔者の激増が社会問題となりました。
２ペンスを得るために、強盗・殺人などの犯罪が激増したのです。

  ※1734年、ジュディス・デュフォーという女性が、自分の赤ん坊を殺した罪で処刑されました。
  彼女は、赤ん坊を貧民院から連れ戻して、絞め殺し、死体をどぶに捨てました。
  赤ん坊は、貧民院で新しい着物を着せてもらっていたのです。
  剥ぎ取った着物は１シリング４ペンス（1シリングは12ペンス）で売れ、彼女はその金でジンを飲みました。

  画家ウイリアム・ホガースは、当時の狂躁ぶりを描いた「ジン横丁」  という木版画を残しています。

そこに描かれている風景は、
・酔っ払った母親の腕から、赤ん坊が地面に落ちている
・泥酔者が、別の赤ん坊を鉄串で突き刺している
・女が持ち上げられ、棺桶の中に入れられようとしている
・屋根裏部屋で、男が首を吊っている
・大工がジンを買うために、道具を質入れしようとしている
・「ジン・パレス」（豪華酒場：ジンの樽がいっぱいに置かれた、納屋のような場所）の前で、母親が赤ん坊の喉にジンを流し込んでいる  etc...

※ ホガースは、当時の犯罪の増加はジンのせいだと考えていたようです。
「ジン横丁」とシリーズで描かれた「ビール街」には、対照的に繁栄と楽しみが表現されています。
・人々は裕福そうに小太りしている
・テーブルの上には本が積んであり、人々はビールを飲みながらまじめな話をしている
・画家や大工など、仕事に励みながらビールを楽しんでいる  etc...

  英国政府は対応策として、『ジンの税金を引き上げる』、『免許税を納めた酒場以外でのジンの販売を禁止する』などを盛り込んだジン法を成立させました。
  ところがこの法律に反対した民衆が、暴動を起こします。
この暴動は３０年間も続きました。

新時代
  １９世紀中頃、連続式蒸留器が発明され、イギリスのジンは軽い風味の新しいタイプの酒として生まれ変わりました。
  これ以降、イギリスのジンは、「ロンドン・ドライ・ジン」と呼ばれ、オランダのジュネバとは別の道を歩むのです。

  また、この頃からジンはカクテルと共にアメリカに紹介され始めます。
  ２０世紀になると、アメリカでは禁酒法が施行され、イギリスからも闇ルートでジンが送り込まれました。
  それでも需要に追いつかず、「バスタブ・ジン」と呼ばれる自家製の粗悪なジンまでが出回りました。
  闇バーでは、この粗悪なジンを飲みやすくする必要から、どんどん新しいカクテルを生み出し、爆発的なカクテルブームが起こりました。

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  ジンについて人はこう言います。
『オランダ人が生み、イギリス人が洗練し、アメリカ人が栄光を与えた』と。