【バレーボーイズ】
「…よし！おまえら準備はいいか？！」
「「「おうっ！！」」」
俺たちは昨日この波浪中学の１年生になったばかりだ。そして今は体育館の前…
「…さすがに緊張するなぁ…」
「決心が鈍るだろ！早く開けろよ○○！」
「…よし！」
ガラッ！
シ〜〜ン…
「…あれ？」
「何だよ？！誰もいねぇじゃん！」
俺たち４人はバレーボール部に入部しようと意気込んで来たわけだが…
「何でだよ？」
「知らねえよ」
この口が悪い上に常にテンション高いのが亀井と田中。
「はぁ〜…緊張したね」
このインテリぶってるノッポが道重だ。
「…１年はみんな帰ってるみたいだし…今日のところは帰ろうぜ」
「「ええぇぇ〜？！」」
「そうだよ。それに明日は部活動紹介があるんだしさ。もともと僕らフライングじゃん？」
「ちぇ〜じゃあ明日に備えてとっとと帰って寝るか」
「あ〜あ、なんか損した気分だなぁ」
そんなこんなで雑談しながら帰る４人。俺達４人は同じマンションに住んでいる。
「じゃあな」
「明日」
「バイバ〜イ」
やつら３人は１階に住んでいる。このエレベーター前でようやく１人になる。
俺は最上階の１２階だ。この１２階には…
ピンポ〜ン
「あ〜！やっと帰ってきた！遅いぞ○○ちゃん♪」
「あ、桃…嗣永先輩…」
嗣永桃子…１歳年上だが、小学校の通学班が何年も一緒だったため仲が良い。というか幼なじみの１人だ。
「もぉ〜…学校じゃないんだから、今まで通り桃でいいよ！」
「う〜ん、俺なりのケジメなんだけどなぁ…ってそれより桃…嗣永先輩！」
「……」
「…あの？」
「桃って呼ばないと話してあげないから！」
「…桃」
「な･ぁ･に♪」
…ぶっちゃけ桃はカワイイ…年上には見えないし…
「今日バレー部練習やってなかったんだけど…女子もやってないじゃん？何で？」
「女子部は今日はお休み♪明日からまた地獄の猛特訓なのよ…」
可愛く凹んでみせる桃を華麗にスルー
「男子は？何で練習してないの？」
「あぁ…えっとぉ…すぐ教えてあげようかと思ったんだけどぉ、言いづらくてぇ…明日！部活紹介で先生から発表があるから！」
「じゃあまぁ、いいけど」
そう言って桃は慌てて家に引っ込んでしまった…何が隠されてるんだろうか？
ここでちょっと俺達の自慢話を。
俺達４人は小学校の頃に入っていた、少年バレーボール団『スペジェネ』（正式名称は忘れてしまった）で全国大会を優勝した実績を持っている。私立中学からいくつも誘いがあったが、遠くまで通うのは面倒だし、４人で同じ学校でプレイしたいというのもあった。
それに波浪中学はいつも地区大会ならベスト４には入る力があった。そのバレー部に入部しにきたわけなんだが…
まぁ、桃が明日分かると言ってるんだし、今日はのんびりクラスの連中の名前でも暗記するかな。
「おはよ○○」
「おっす」
「あれ？亀井と田中は？」
「マラソンして学校まで行くって。もう行っちゃったよ」
「ははは…」
「○○〜！お早よう！」
「おう、雅」
「雅ちゃぁん♪おはよ♪」
「道重くんも、おはよ」
「ちょっとちょっと！あんた達には私の姿が見えないわけ？！」
「悪い悪い…おはよ、千奈美」
「よ、よぉ、千奈美…」
「おはよぉ♪」
夏焼雅…うちの隣に住んでいる幼なじみ。みんなの憧れの的で、小学校ではアイドルのような存在だった。きっと中学でもすぐ人気者になるだろうな…
徳永千奈美…５階に住んでる、こいつも幼なじみだ。真っ白な歯に笑顔がチャームポイントだ。
ちなみに道重は千奈美のことを好きなようだ。
「せっかくだから４人で学校行こっか？」
「そーだね♪」
「あ、あれ友理奈ちゃんじゃない？」
「ホントだ、お〜い！友理奈ぁ！」
「ぇ？あ、○○！…先輩」
熊井友理奈…１個下の小６。千奈美と同じ５階だ。友理奈とも通学班を通じて仲が良かった。でもどこか俺をバカにしたような態度で…
「は？先輩って何だよ？」
「いや、ほら、○○もう中学生だし…あ、先輩だった…」
（俺が桃に思ってるのと同じ気持ちなのか…）
「バカだなぁ、そんなの気にすんなよ。俺は今まで通りでいいよ？」
「…分かった、考えとく」
「よし、じゃあ班長さん、うちの妹をよろしく頼むよ？」
「梨沙子いい子だもん、平気だも〜ん」
梨沙子…俺の妹。２個下だ。実は血が繋がっていない、義理の妹である。でも仲が良すぎて、互いにそんなことは普段は忘れているが…あと、梨沙子はちょっとアフォだ。
「…なんかやけに多くの人に会うなぁ」
「新学期だしな」
「関係ないじゃん！」
「てかこのマンションに主要人物が多過ぎなんだよぉ♪」
「はぁ〜？！男子バレー部は無期限活動停止〜？！」
「どーゆうことだよ？！」
部活紹介中の体育館に亀井と田中の叫び声が響く
「…続きまして女子バレー部の紹介です」
騒ぐ２人をスルーする司会の生徒
「亀井！田中！静かにし！」
担任の中澤先生にゲンコツを喰らう２人。みんなもくすくす笑う。すでにクラスの主導権を握っている。
「あんたらの事情は先生達も知っとるから、あとで説明する。静かにしときな」
桃がユニフォームを来てステージで活動の説明をしながら、数人の先輩達とトス回しなどの実演をしている。
すでに男子の目がハートになってるな…さすが桃…しかし何で桃のユニフォームだけノースリーブでヘソチラ仕様なんだ？
「○○、どうなっちゃってるのかな？男子バレー」
「さあな、あとで説明聞かないとね」
「実は私もバレー部にしようかと思ってるんだよね」
「え？千奈美も？バトミントンは？」
「だってぇ〜、４人ともバレーでしょ？どうなるか分からないけど。雅ちゃんだってそうだし…１人だけバドやってるの、小学校のときから淋しかったんだから…」
これは面白くなりそうだ。もうよその紹介なんて耳に入らなかった。
教室に戻ってすぐに自由見学時間になったが、俺達は中澤先生に教室で待つように言われていた。
雅と千奈美も見学に行かず、ここに残っている。何故かと聞けば『面白そうだから♪』…他人事だと思って…
ガララッ
「お待たせ〜」
「遅えよ！」
やっと中澤先生が来た。と、もう１人。
「待たせたな。俺が男子バレーの顧問だった寺田や」
「顧問、だった？」
「寺田先生、無期限活動停止の理由は何なんですか？」
「…おのなぁ、くだらないことなんや…」
何とも言いづらそうな顔の寺田先生。
「うちに安倍って言う３年がおってな、その安倍がな…国語の授業で詩を書いたんや。で、あまりにも出来がいいもんだから全国中学作詩コンクールっちゅうのに応募させたらなんと、県の代表に選ばれてしまってな」
「すげえじゃん」
「それと何の関係があるわけっすか？」
「…その安倍の書いた詩っちゅうのが、盗作やったんや…」
「はぁ？！」
「バカじゃねえのその人」
「……」
「しかも安倍は１年の時も同じコンクールで優秀賞もらっててなあ。調べたらそれも盗作だったんや」
「呆れた人ですね…」
「色んな詩人の詩集を開いたらいい詩が載っとったから『素敵だな』と思ってやってしまったとか…おまけに盗作してるうちに自分の詩と区別がつかなくなったとか…
そのせいで校長や教頭は教育委員会やら他校とか、ぎょうさんを頭下げるハメになってな。怒りが頂点に達した３日前、おまえらが入学する前日な、活動停止にされたっちゅうわけや」