渚にて



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1964年。第3次世界大戦の原水爆による戦闘のため、地球上の北半分は絶滅し、死の灰は南半球にも迫っていた。タワー
ズ艦長(グレゴリー・ペック)指揮の米原子力潜水艦ソーフィッシュ号は、難を逃れてオーストラリアのメルボルンに入港
した。オーストラリアの若い海軍士官ピーター(アンソニー・パーキンス)は、妻と赤ん坊を故国に残し、ソーフィッシュ
号に同乗して北半球偵察に行くことを命じられた。タワーズ艦長に会ったピーターは、艦長を自宅のパーティに招いた。
女友達モイラ(エヴァ・ガードナー)もその席に招かれた。パーティの席上、原子科学者オスボーン(フレッド・アステア)
の、原子力戦に関する口論で一同は雰囲気をそがれてしまった。タワーズ艦長はモイラにひかれるものをおぼえ、2人は
デイトした。しかし、彼が故国の妻子の話ばかりするのでモイラはいらいらした。ソーフィッシュ号はやがて出航した。
到着したサンフランシスコは死の町と化していた。サンディエゴで死滅したはずの町から発信されている無電を調査した
乗組員は、それが風のいたずらであることを知った。艦はメルボルンに帰港した。オーストラリアの諸都市も次々と死滅
していった。自動車レースが開かれ、自動車狂のオスボーンは大荒れに荒れるコースを乗り切って優勝した。タワーズと
モイラは山小屋で一夜を明かした。いよいよ、メルボルンにも最後の時が近づいてきた。街では自殺用の薬が配給された
。ピーターは身を切られる思いで妻子を納得させ、薬を与えた。オスボーンは車庫を密閉し、自動車の排気ガスで自殺し
た。一方、ソーフィッシュ号ではアメリカに帰国することが決定した。タワーズもモイラへの想いを断ち切って艦に乗っ
た。出航を知ったモイラは渚でいつまでも潜水艦を見送った。艦は一路、死の海に向かって進んだ。

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ある者は酒におぼれ、ある者はヒステリックに“生”にしがみつく。どんなに現実逃避してみても、“その日”は刻一刻
と迫ってくる。「われわれにはまだ希望がある」のスローガンをかかげ、広場で集会が開かれる中、人々は安楽に死ねる
“薬”をもらうため、長い行列をつくるのだ。この整然と並んだ静かな長い列に少なくもショックを受けた。一見穏やか
な表情だが、その胸中にはどんな想いが去来しているのか・・・？
いよいよ最後の日、ある者は愛する人と見つめあいながら、ある者は長年勤めた職場でただ一人でと、人々は静かに杯を
傾ける・・・。しかし、冷静に“死”を受け入れられない者もいる。当然だ、私とてこの恐ろしい事実を受け入れられは
しないだろう。冒頭の幸せそうな夫婦は、“死”を受け入れることのできない妻の苦しみを背負っている。夫は愛する妻
と子供のために“薬”を手に入れるが、妻はその薬を子供に飲ますことは“殺人”だと夫をなじる。私には夫と妻、どち
らの主張が正しいとは言えない。ほぼ１００％あり得ない「助かる道」を信じたい妻の気持ちも痛いほど判るからだ・・
・。本作では「死ねる」人間が強く、「生きよう」とする人間が弱い心の持ち主なのだ・・・。この常識の反転が、本作
をさらに恐ろしいものにしている。
誰もいなくなった街、「われわれにはまだ希望がある」と書かれた横断幕が、ただ風にゆれている・・・。