山友たちとのクリスマスパーティーを１１月末にして以来、小屋に来るのは 約２ヶ月ぶりになる。

週の半ばに気温が高い日があったせいか、
この日は気温が低かったにもかかわらず 路面に雪がない所も多く 快適ドライブで小屋に到着。





思っていたより積雪は多くなく （雨が降って雪が締まったようだ）、１m強というところか。







小屋に到着すると 彼はいつものように 玄関までのアプローチを作り、テラス上の雪除け。
そして 薪小屋の屋根に積もった雪も降ろす。


その間 私は薪ストーブに火を入れたり 食事の準備をしたり・・・

窓辺で 雪景色を眺めながらランチしていたら、ご近所Ｍさんの車が通るのが見えた。

秋にお会いした際 「後期高齢者になったから」という話をされていたので
雪除けするのも大変だろう・・・と スコップを担いで M家に向かう。

でも ちょっと遅すぎたようで 私達が訪問した時には すでに除雪は終わっていた。

「コーヒー飲んで行ってください」
せっかくのお誘いなので、お言葉に甘えて M家の半外テラスに。





建物の南側にあるこのテラス、まるで温室のように暖かい。
奥様が入れてくださったコーヒーをいただきながら 歓談タイム。





そして 夜は ご近所のＴさん（姉）を招いて 小屋で夕食。
（ T家妹はこの日はお仕事のため不参加 ）

メニューは サバ水煮缶のトマト&デミソース煮込み、カットポテトのチーズ焼き、
キャベツ&オニオンのサラダ、クリンソウのフランスパン （クリームチーズをつけて）。
そして Tさんが持ってきてくれた リンゴとヤーコンのサラダ・チーズ入り。

３人での食事は久しぶり・・・

翌日は朝から 雪が舞い、 外のエサ台には 雪が積もっている。
雪の季節 鳥のエサ台は ずっとこんな感じである。。

彼が室内で 新しいエサ台を作っていた。 どうやら テラスに設置するらしい。
「そんな場所に設置して 鳥さんたち 見つけてくれるのかな･･･」 （写真は後日に）





エサ台を設置した後は 庭に出て 雪の重みから枝を守るために 部分的に雪吊り。

少し早めに 帰宅準備をしていたら、少し離れたところを サルの小さな群れが移動していくのが見えた。
「最近、サルが多くなった」 とご近所の方々が話しておられる。

湿地側では 今までもよく 雪上にサルの足跡をよくみたが、
山側にある小屋周辺では あまりみかけなかった。

でも、ここ２〜３年かな、小さな群れを見かける機会が増えた。





移動していくサルたちの中の数匹が 小屋の近くまでやって来た。
そして 木に登って 新芽を食べていた。





細い枝を掴んで 端から順に新芽を食べているようすは ちょっとせつない。
冬は食べるものが乏しく、新芽や木の皮をかじっている。
これでは お腹がいっぱいになることは ないだろう。

そして 新芽を全部たべられてしまった小枝、
春に 新しい葉を伸ばすことはできるのだろうか。

雪深い地域の冬は、野生の動物にとっても 植物にとっても
長くて 辛い時期である。