カナダに住む妹が 一ヶ月間の休みをとって 一時帰国している。

「小屋に行ってもいい?」
帰国前に 妹からメールが届いていた。 妹は 数年前に 彼女の娘と一緒に 小屋に遊びに来たが、
その際 「次回は 小屋でのんびりする休日がいいな・・・」 と言っていた。

だから 今回は 出かける計画は立てず、 小屋でゆっくり過ごすことに・・・。

小屋に向かう車の中で 妹が言った、 「次回は あの、茅葺のある集落に 行きたいな・・・」
「どこ? あっ、"大内宿"ね? 」 「大内宿か〜、 それなら 今から行ってもいいよ!」

夏の大内宿は 炎天下で暑く、 観光客もいっぱい。
でも きっと冬なら 静かでいい雰囲気だろうし、 それに 冬の大内宿は 私達も訪れたことがない。
ちょうど 雪も少し降ったようだし、 きれいな雪景色がみられるかもしれない。

そんな期待もこめて、 車は 大内宿方面へ ハンドルをきった。

予想通り 冬の大内宿は とても静かだった。



家々には 冬の雪囲いが施され、 普段は縁側でお店をしている家も その多くが 閉まっている。
開けているお店も なんだか ひっそり・・・

夏の喧騒を知っているので この静けさは なんだかちょっと 寂しい感じもするが、
古い街道の茅葺集落には 本来 このひっそり感が 似合っていると思う。

ちょうどお昼時、 "新そば"と "十一そば" という文字につられて お蕎麦屋さんへ・・・
夏とは異なり、 お昼時なのに 店内はすいていた。



彼と私は 定番の "もりそば"、妹は 「寒いから、温まるものがいい」 と "山菜そば"、
そして 妹にとって 初味見の"トチモチ" も注文。 つきたてのお餅は やわらかくて おいしい。

お蕎麦を食べた後も お店をのぞきながら ぶらぶら散策・・・

うっすらと雪化粧した
茅葺屋根の家々、
冬の大内宿は 美しい。

しかし 午後からの日差しで
雪は みるみるうちにとけて
白い屋根は 消えてしまった・・・

大内宿を後にし、 小屋に到着したのは もう夕方。

急いで ストーブに火を入れて 夕食準備にとりかかる。
今夜のメニューは 冬の定番 " ポトフ "

早めの夕食をとったあと、
彼は 用事があって 新潟に戻って行った。


 

今夜は 妹と私 二人だけ。
ストーブの前で 紅茶とケーキを楽しみながら、 これまでの人生や 将来のことなども ゆっくり語り合った。
有意義な時間・・・

夜半からの雪で 翌朝は 銀世界になっていた。



「昨日 いらっしゃったんですか〜? 」 と 私たちに声をかけながら 除雪車が通り過ぎる。
本格的な雪の季節になったんだね・・・、 そういえば もうすぐ クリスマスだもんね。



ということで、 妹に 窓のクリスマスデコレーションを お願いした。

モーニングバスを浴び
ゆっくり朝食の準備をしていたら
彼が 小屋に戻ってきた。
暖かい部屋で みんな揃っての朝食。

その後は 小屋でまったりしたり、
ご近所のＴ家に お茶の御呼ばれに行ったり、
各々が のんびり小屋暮らしを楽しんだ。

前回 妹が小屋に遊びに来たのは 春の残雪期、 今回も 雪の季節 ・・・
「今度は 緑が美しい季節に 遊びに来てね〜!」