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自転車というと、駅やスーパー、学校などと自宅のあいだを行き来する生活用の「ママチャリ」のイメージが強いかもしれません。しかし、少し発想を転換すれば、自転車は非日常の旅行の手段として、楽しめる乗り物です。
・徒歩の数倍の速さで移動できる ・自動車よりもずっと景色に親しめ、気に入った場所があればすぐにとまってじっくり風景を味わえる ・面白そうなわき道、裏道へもどんどん入り、自由に走り回ることができる ・走り終わった後の気分は爽快であり、食事をおいしく楽しめ、健康にもよい ・知らない土地を自分の足で走りぬいたという充実感がある
変速機構がなく重たい「ママチャリ」ではなかなかスピードが出ませんが、車種を選べば、自転車はかなりの機動力を発揮します。 平地ならばだいたい1時間に20キロ程度は移動することができます。待ち時間や駅から目的地まで歩くことを考えると、都市部ならば地下鉄と同等、バスよりも速い のです。だいぶ慣れてくれば、1日100キロ走行（だいたい東京〜熱海、宇都宮あたりに相当）、標高1000〜1500メートル程度の峠越えもできます。
マウンテンバイク（MTB） 突起のある太いタイヤを用い、フレームも頑丈で、舗装されていないオフロードの山越えなどを楽しむのに適した車種です。タイヤがごつい分走行抵抗が大きいため、舗装された道では、クロスバイクやロードのほうが楽に走ることができます。ディスカウントストアでは１万円台の車種も売られていたりしますが、耐久性や性能などの面で難点が多いです。長距離の走りを楽しんだり、オフロードを走る場合は、きちんと自転車専門店を選んで、安くとも５万円程度の車種を購入したほうがよいでしょう。 クロスバイク タイヤがマウンテンバイクよりも細く、街なかでの走行から長距離の自転車旅行まで、幅広く楽しめる自転車です。舗装道路しか走らず、さほど高速走行を追及しない初心者であれば、もっとも手軽に使いやすいタイプの自転車と思われます。 ロード 走行抵抗の小さい細いタイヤを用い、フレームも軽量化されているため、普通のママチャリなどとはまるで別の乗り物と思われるようなスピードが出ます。しかしそのぶん造りがデリケートで、タイヤのパンクもしやすいという問題点があり、また乗りこなせるようになるまでには慣れと経験が必要になります。自転車旅行をするなら、１台目はクロスバイク、２台目はロードといった選び方がよいのではないでしょうか。車体が軽くて持ち運びやすいので、次に説明する「輪行」には向いている車種といえます。 HOME |