今回の旅は、かって剣豪たちが歩いた道です。柳生から、円成寺までは、柳生街道を、その後、滝坂道を春日大社まで、ひたすら歩き続けます。いつものおじさんとおばさんたちが、豊かな自然と石窟仏、それに、懐かしい峠の茶屋の風情などを、楽しみながら、心地よい、汗を流しました。
■ワンポイントアドバイス：ガイドブックでは一般コースですが、結構厳しいです。グループで計画すれば、・・・！
■満足度：☆☆☆☆
この柳生の里の家老屋敷が、今回のウォーキングの出発点です。
家老小山田主玲は、大阪堂島の米相場で、巨利を得て藩の財政を救った人物として有名だそうで、見事な石組みと白壁の土塀が残っています。
起伏の激しい道を喘ぎながら進んで行きますと、先ず、目に付いたのが、この疱瘡(ほうそう)地蔵です。
今川の岸にある摩崖仏で、見つかった当初、顔の部分がなくなっていて、疱瘡にかかったように見えたので、そう呼ばれたそうです。
道のあちこちに、きれいな山野草も見られましたが、シャッターを押す元気もなく、やっとたどり着いたのが、この南明寺です。
私一人、寡黙になって、ひたすら、昼食場所のを目指します。途中、ステキな棚田や夜支布（やぎゅう）山口神社などを見ながら、予定より、1時遅れで、円成寺に到着しました。
それでも、茶店「里」で、食事をはじめると、さわやかな風とおいしい田楽に癒されて、めきめきと元気が戻ってきます。
茶店から見た、円成寺の山門（重文）は、すばらしい眺めです。
その後も、結構な坂に悩まされながらも、茶畑があったり、まわりの景色の変化で、足取りは、いくらか快調です。
このあたりは、大和茶の産地だそうで、道端でも、即売しています。
店内には、かつて、武芸者が代金の変わりに置いていったという鉄扇や槍が並べてあります。
季節限定のわらびもちを食べながら、一服です。
はじめに目に入ったのが、この穴仏ですが、傷みが激しく、周りは、囲いがしてあります。
修復の計画があるようですが、なかなか大変な気がします。
剣客、荒木又右衛門が試し切りをしたという伝説があるそうですよ。
そんな中で、突然現れたこの朝日観音です。本当は、弥勒菩薩で、左右が、地蔵菩薩だそうですが、朝日に映えるので、この名前がついたそうです。
しかし、ここまでくると、足のほうは、ただ、右と左を前に放り出しているだけという状態です。
正直歩いているとは言わず、引きずっているというほうが正解でしょう。周りは、春日大社の石灯篭です。
正味6時間半の15ｋｍとも21kmともいう今回のコースは、私には、体力の限界への挑戦で、結果は、Ｙ家が一番、Ｉ家が二番、我が家が最低ということでした。
34,000歩の心地よい疲れ後、夕食は、春日ホテルで豪華にやりました。
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