西国街道と長岡京跡

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	西国街道と長岡京跡　　京都府向日市と長岡京市　今回の旅は、都と播磨の国を通って、遠く、九州･太宰府まで続く、西国街道のスタート付近、向日市（むこうし）と長岡天神で有名な、長岡京市です。　向日市周辺では、歴史を刻んだ旧家や長岡京跡、長岡京市では、光明寺や長岡天神など、コースのあちこちで、古来から、多くの人が行き交った、歴史絵巻を垣間見ることができます。　今回、ラッキーなことに、向日市鶏冠井町（かいで）で、石塔寺の花まつりに出会うことができました。ワンポイントアドバイス：光明寺と長岡天神は、車で廻る方が良いかも！満足度：☆☆☆☆
		国道9号線で、亀岡市を過ぎ、京都市に入って間もなく、向日市の表示に従って右折し、しばらくすると、向日町競輪場の裏側に着きます。　近くに、スーパーがあり、ここの駐車場をお借りして、探索を開始しました。　先ず、阪急東向日駅まで歩き、旧西国街道に残る常夜燈を探し当ててから、歩き始めました。　道は、石畳で整備され、旧街道の雰囲気が、タップリで、あちこちに、ふるいが町並み残っています。　最初に、目に付いたのが、府指定文化財の須田邸です。予約をしておくと、内部も見学できるそうですが、例によって突然の、旅ですので、外から見るだけでした。
	須田邸を過ぎると、すぐ、神崎屋です。　この部分は、旧街道と、国道が合流しているところで、商店街を形成しています。　ご覧のとおり、名物の筍やうど、ぜんまい、わらび、ふきなど、山菜を専門に商っておられ、西国街道のイメージに、ピッタリの、老舗です。見ているだけでも楽しくなります。
		そのまま、ほんのしばらく進むと、右手に大きな鳥居が見え、右折すると、目の前に、堂々とした、向日神社の石畳の参道が、開けます。　ご覧のとおり、本殿は、とても立派で、私達がお参りをしている時、ちょうど、お宮参りの一行が、神主さんに導かれて、本殿に上がっていかれました。　養老2年の創祀と伝えられ、平安時代には、山城国五社の一つに数えられたそうです。　参道の若葉が、とても綺麗でした。
	例によって、「平穏無事」をお願いし、向日神社の大きな鳥居を後に、西国街道を横切って、さらに東へ進むと、今度は、長岡京跡です。　長岡京は、桓武天皇の、784年に造営が始まリ、京都に遷都される迄の約10年間ほど都が置かれたところです。　今は、閑静な住宅地の一角で、柱跡などが復元され、公園として整備されています。立派な桜の木がありましたので、春は、随分と賑わうのではと思いました。　このあたりは、随所に案内表示があり、それに従って進むと、再び、西国街道にもどることができます。
		西国街道にもどって、再び、南へ進むと、行く手に、花飾りをした、象の山車が、目に入りました。　何だろうと、覗いてみると、石塔寺の｢花まつり｣の日だったのです。境内には、たくさんのテントが張られ、まちの人達が大勢集まって、出店を出したり、お茶の接待をしたり、大賑わいです。　お参りをするため、山門をくぐると、町内の世話役さんが、親しげに会釈してくださいました。なんとも、親しみが増す、一瞬です。　早速、本堂下でおまいりをし、傍の仏様に、甘茶をかけていると、次の方は、「(歳を取って)顔が変わったので、仏様も、忘れられたでしょうね！」と言いながら、楽しげに、甘茶をかけておられました。
	きっと、子供の頃から、祭りになると、ずっと、やっていらっしゃったのでしょう。　そんな、ほのぼのとした、まちの生活の息吹を感じながらながら、一路、一文橋を目指します。　阪急の高架下をくぐり、再び、車道に出ますが、旧道は、これと交差するように続いています。　特に、このあたりは、お屋敷町という感じで、画像のような、玄関先に、竹を切り込んで創った、花立が飾ってあり、なんとも、風流です。　この、懐かしいまちなみが終るところが、一文橋で、昔、通行税を一文取ったことから、この名がついたそうですよ。
		一文橋から、今度は、車道を一路西へ進み、ボタン寺として有名な、乙訓(おとくに)寺をめざします。　寺までは、単調で、お天気にも恵まれすぎ、やや、暑い感じです。　この地には、2,000年前の弥生時代から多くの人が住んでおり、この景勝の地に、聖徳太子が、十一面観音を本尊とする、伽藍を建立させ、これが乙訓寺の始まりだそうです。　お寺の前では、出店があり、名物の、筍ご飯やお茶、わらび餅などを売っています。
	山門をくぐると、早くも、ボタンの香りがいっぱいです。　境内は、紅や白、黄色、紫など、いろんな種類のボタンで、まさに、お花畑です。　帰りに、山門の前の、出店で、筍ご飯をいただきましたが、香りといい、柔らかさといい、申し分ありません。　一応、散策は、乙訓寺までとすることにして、元の駐車場所まで、引き返し、今度は、車で、光明寺を目指しました。
		実は、乙訓寺にいらっした、ボランティアガイドの方の、お話では、今の時期、光明寺は、花も無いので、余りお薦めでないようなことでしたが、実際、来てみてビックリです。　もみじで有名ですので、それだけに、新緑も鮮やかで、石畳の参道は、木漏れ日に映え、荘厳な感じです。
	光明寺は、法然上人が、43歳の時、初めて、念仏の産声をあげられた、浄土宗開宗のお寺だそうです。本堂に上がり、しばらく、休ませていただきましたが、お堂全体が、心静まる感じで、欲張って、ここまで尋ねてきて、本当に、良かったです。　観光シーズンにもかかわらず、ここまでは、上手く、交通渋滞に巻き込まれず、進んできましたが、長岡天満宮の駐車場の手前から、しばらく、車が、動きません。
		天満宮は、八条が池の霧島つつじが有名ですが、残念ながら、時季が遅れたようで、見ることができませんでした。　本殿は昭和１６年に京都平安神宮の社殿を移築したものだそうで、拝殿は、平成１０年に、既存の素木の拝殿を朱塗りにし増改築されたそうです。　菅原道真公が太宰府へ左遷された時、この地に立ち寄り、「我が魂長くこの地にとどまるべし」と、名残を惜しまれ、その後、公自作の木像をお祀りしたのが始まりだそうです。
	この八条ケ池は、寛永１５年（１６３８）に当時の領主・八条宮が造るように命じた、灌漑用の溜め池で、外周は、約１㎞、貯水量は約３５０００トンあるそうです。　池を二分する中堤が、参道として使われていて、特に中堤両脇に植えられている、約９０株の「キリシマツツジ」は、樹高が約２．５㍍あり、樹齢は、１３０年前後と言われています。　池全体が公園として整備してあり、たくさんの鯉に混じって、亀も泳いでいました。対岸に見えるのが、筍料理で有名な、銀水亭です。　最後まで、ご覧いただき、ありがとうございました。ご感想は、「旅の情報板」へ、どうぞ！　楽しい旅のレポートは、こちらにも、ありますよ。

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