都会のオアシス相楽園と元町界わい

	昼食後、ホテルから、メリケンパークを右手に見ながら、海岸通を横切り、北へ向かって、JR元町駅を目指します。　これは、途中、海岸通を過ぎた所で見かけた、古いビルを生かした婦人服のお店です。いかにも、神戸という感じがします。
さらに、北へ進むと、左手が南京町になります。　神戸開港のとき、外国人のために設けられた、旧居留地（現在の神戸市役所の西側一帯）に住むことを許されなかった、当時の中国「清（しん）」の人々が、その周辺に住みはじめたのが始まりだそうです。　この日は、お天気に恵まれ、まちは、多くの若者で溢れ、しかも、すれちがう、人たち、みんなが食べながらの行進です。　まちの、ほぼ真ん中にある、元祖豚万専門店「老祥記」の前は、相変わらず、長蛇の列でしたよ。
	その後、JR元町駅西口から北へ上がって、兵庫県公館を目指します。　この建物は、建築家山口半六が兵庫県庁舎として設計し、明治３５年に竣工したもので、近世フランスルネッサンス様式の代表的作品だそうです。　威厳があって、ちょっと、覗いてみたくなる、公館を右に見ながら、さらに、北へ進みますと、兵庫県庁があります。
兵庫県庁の1号館と2号館の間の道をさらに北へ上がると、目指す、相楽園です。　元神戸市長、小寺氏の先代が明治末期に完成させたという神戸を代表する広大な日本庭園です。　つつじも有名ですが、10月下旬から11月下旬にかけては「菊花展」が行われ、園内一面が丹精込めて育てられた見事な菊でうめつくされます。
	入って、まず、目に付くのが、この建物です。　旧小寺家厩舎（重要文化財）で、明治４３年ごろに、相楽園の所有者であった、元神戸市長小寺謙吉氏が厩舎として、この地に建てたものだそうです。　円形の塔屋、急勾配の屋根や屋根窓、豊富な切妻飾りなど、変化に富んだ意匠で飾られています。　Ｌ型の平面をもち、北側１階には馬車を入れる車庫、２階に厩務員のための宿舎、東側に高い吹き抜けの天井をもつ馬房があるほか、前面にひろく広場が設けられています。
厩舎と並んで建っているのが、この旧ハッサム住宅（重要文化財）です。　英人貿易商ハッサム氏が明治３５年頃に建てて住んでいたもので、かつては、異人館街（北野町）にあり、昭和３６年に神戸市が寄贈を受けて、昭和３８年に、この場所に移築保存されたそうです。　建物内部も、自由に、見学でき、明治開港当時の、外国人住宅の雰囲気を堪能しました。
	相楽園は、神戸を代表する、日本式庭園で元神戸市長小寺兼吉氏の先代小寺泰次郎氏が、明治18年頃築造に着手し、明治末期に完成したものだそうです。　庭園の形式は、池泉回遊式庭園に加えて、明治時代の欧米化の影響をうけて、広場も併設されています。　当時は、一般に、「小寺邸」または「蘇鉄園」と呼ばれており、昭和16年3月に、神戸市へ譲渡され、同年11月から「相楽園」として春秋2回一般に公開されていたそうです。
また、戦前、園内には、豪壮な本邸や付属建物もあったそうですが、空襲で、焼失し、現在、厩舎と塀および各門に、その名残をとどめています。　楠の大木や蘇鉄林、大灯篭が、雄大な景観を保っていますが、特に、この時期、庭のあちこちにつつじが、咲き乱れ、一層、華やいだ感じがします。
	庭の中央にある池に面して置かれた、この船屋形（重要文化財）は、江戸時代、姫路藩主が河川での遊覧用に使っていた「川御座船」で、その屋形部分だけが陸上げされたものです。　木造２階建、切妻造桧皮葺で内部は１階２階とも３室に分かれていて、なかでも２階中央の「上段の間」は、最も重要な部屋で、殿様の御座だそうです。　木部は内外ともに全てを春慶塗と黒漆塗に塗りわけられ、長押や垂木の先には金箔を施した飾り金具を打つなど、非常に華麗で繊細な造りとなっています。　現存する川御座船としてはこれが唯一のものだそうです。
池の鯉に餌を与える親子ずれやスケッチブックを広げる人、また、ベンチに腰掛けて語らうカップルや広場で走り回る子供たちなど、都会のオアシスという、言葉がピッタリの、相楽園でした。　この後、同じコースをホテルまで、引き返しましたが、ゆっくり歩いて、2時間ちょっとでしたよ、　最後まで、ご覧いただき、ありがとうございました。ご感想は、「旅の情報板」へ、どうぞ！　楽しい旅のレポートは、こちらにも、ありますよ。