中世の自治都市今井町

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	今井町奈良県橿原市今井町　今回の旅は、中世の自治都市、今井町です。飛鳥川にかかる蘇武(そぶ)橋を渡ると、そこは、江戸時代にタイムスリップです。　民家約７６０件のうち、７割近くが、江戸時代という、近世のまちなみが、そのまま残された歴史ゾーンへ進入です。今井町も、私たちにタウンウォッチングの醍醐味を教えてくれたまちのひとつです。 ■ワンポイントアドバイス：近鉄八木西口が便利ですが、車で訪問するのならば、今井町なみ交流センターに駐車場があります。 ■満足度：☆☆☆☆☆
		代々今井町の惣年寄を勤めた今西家です。　今井町で最も古い慶安３年（１６５０年)の建築だそうです。　今井町では、現在も、大半の民家が、江戸時代以来の伝統様式を保っていますが、その中心が、この今西家で、一見すると、民家と言うより、城郭のような感じです。
	たまたま、考古学ファンの一団が、貸し自転車で街並を見学していました。内部は非公開でしたが、裁きの場となった土間も、残されているそうです。　今井町は、近鉄橿原線の八木西口駅の近くですが、今回は、都合で、車で訪問しました。こういう場合、一番困るのが、駐車場ですが、少し賢くなったのが、近くのスーパーを探して、利用する方法を知ったことです。　もちろん、今井町なみ交流センター駐車場が便利ですよ。
		この豊田家は、今西家についで古い寛文２年(１６６２年)の建築です。　屋号を「紙八」といい、今西家、尾崎家と並び今井町の惣年寄を勤めていたそうです。　こんな説明は、近鉄八木西口駅でいただいたタウンマップに詳しく書いてありますよ。
	本豊田家です。もうひとつ、賢くなったことは、ガイドブックにはない、地元の方のお話を聞く方法です。　古いまちには、必ずと言ってよいほど、お酒屋さんとお醤油屋さんがあります。どういう訳か、お醤油屋さんの店番は、高齢者の方が多くて、買い物がてらに、話しかけますと、いろんなお話を聞かせていただけます。　ところで、こんなメールをいただきました。　「私は生まれも育ちも今現在も橿原市今井町です。子供のころはそんなことなかったのですが、今は、観光シーズンの春と秋になると特に休日は多くの人がこられます。(下へ続く）
		その中で一部の方だと思うのですが、網戸にしていると格子越しに中をのぞいていく人や、中には玄関の戸をいきなり、がたがたさせながら『誰も住んでないやろ』という人もいます。｣と困っておられます。　当然のことですが、町並み探索は、住んでおられる方の立場に立って、拝見させていただいていると言う姿勢が基本ですよね！　称念寺です。今井町成立は、一向宗の門徒が、この地に称念寺を開き、自衛上武力を養い、壕をめぐらしたことに始まるそうです。
	河合家は、屋号を「上品寺屋」といい、1772年には、すでに酒造業を営んでいたそうです。　建物は太い格子を入れ、二階は塗り漆喰となっています。　屋根の東側入り母屋造り、西側は切り妻造りの本がわらぶきで、内部にも、座敷を二階に配した点に特色があるそうです。
		中町筋は、電線も地中化されており、中世の長屋の佇まいが感じられました。
	旧米谷家内部です。　米谷家は、屋号を「米忠」といい、金具商を営んでいたそうで、裏庭にある蔵前座敷をつけた土蔵は、１８４９年の建物です。
		旧米谷家の台所です。曲線を描いたかまどは、今井町の特徴です。　ところで、こういう風に古い町並みが残ったのは、今井町の建物は、厚い土壁と漆喰で固められた家だからだそうです。　お醤油屋さんの大奥さんから聞いた話ですが、数年前にお隣から出火しましたが、そのときも、幸い、類焼はまぬがれたそうですよ。
	旧米谷家の台所天井部分です。　土間部分は、煙返しがつけられ、農家風のイメージが強いです。
		音村家は、屋号を「細九」といい、金物屋を営んでいました。　左側の人が、入り口の細工を説明してくださいましたが、今でいうシャッターのような構造です。　すべて取り外しができ、しかも、一部、上部へ引き上げられる構造にもなっています。　もちろん入場料のいる所もありますが、いろんな方が、ボランティアで説明してくださいました。
	音村家のかまどです。　改修にあたり、発掘した時、下の地層から出てきた遺構を元に復元したものだそうです。
		音村家の座敷です。　この後、今井町を後に、再び、蘇武(そぶ)橋を渡った時、タイムスリップから戻った気がしました。　そんな素晴らしいまちです。どうも、後から思いますと、古い町並みを尋ねる面白さを感じさせてくれたのは、この今井町と、もうひとつ大宇陀町ではなかったかと思います。　最後まで、ご覧いただき、ありがとうございました。ご感想は、「旅の情報板」へ、どうぞ！　楽しい旅のレポートは、こちらにも、ありますよ。

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