吉野山

	杉林のくねくね道を、マイクロバスで、20分ほど登ると、「奥千本口｣ですが、ここから歩き始め、下千本まで戻って来るというコースです。　コンクリートで舗装された急な坂を登ると、最初の目的地、この金峯(きんぷ)神社です。吉野山の地主神で、修験道の道場にもなっていたところです。　金峯というのは、この辺りから、大峯山へかけての総称で、古来、地下に、黄金の鉱脈があると信じられていたそうです。
平穏無事をお願いし、社務所の横から、階段を下りると、この「隠れ塔｣です。　大峯修験場の一つで、この塔に入って、扉を閉じると、なかは真っ暗になります。　そこで、神官の先導に従って、「吉野なる深山の奥なるかくれ塔本来空のすみかなりけり｣と唱えながら塔内を巡るのだそうです。　また、文治元年(1185年)11月、義経がこの塔に隠れ、追っ手から逃れるため、屋根を蹴破って、外へ出たため、「義経隠れ塔｣ともいわれているそうです。
	もう一度、金峯神社に戻り、神社の右側の「大峯奥駆道（おおみねおくがけみち)｣を通って、「西行庵｣を目指します。　「大峯奥駆道｣も、世界遺産に登録されていますが、この道を、南へ下ると、熊野本宮大社まで、続いているそうです。
案内に沿って、左へ下っていきますと、この「西行庵」です。　鎌倉時代の初期、西行法師が、世俗世間を避けて、住んだ庵だそうです。　歌人でもある西行法師が、自然豊かなこの地で、余生を過ごしたという話を聞くと、妙に、納得してしまいます。　その後、宝塔院跡を通って、三度、金峯神社に戻り、1車線ほどの道を、下っていきます。
	15分程歩きますと、、後醍醐天皇の皇子、大塔宮護良親王（だいとうのみやもりながしんのう)が砦の一つがあった、高城山展望台（たかぎやま）があります。　ここで、一服し、さらに、15分ほど歩きますと、この吉野分水神社（よしのみくまり)に着きます。　主神は、水の配分を司る神様、天乃水分大神（あまのみくまりのおおかみ)ですが、立派な鳥居をくぐって、石段を登ると楼門があります。
「みくまり｣が「みこもり｣に繋がることから、子授かりの神として信仰され、豊臣秀吉も、ここで祈願し、秀頼を授かったそうです。　今の社殿は、慶長9年（1604年)に秀頼が再建したものだそうですが、楼門をくぐると、左に拝殿、正面に、幣殿、右に、本殿があります。　3つの建物を1つの屋根でつないだ、珍しい社殿で、華麗な桃山様式が残っていて、重文に指定されているそうです。
	例によって、平穏無事をお願いし、さらに下っていきますと、道の左側に、「ぜんそく地蔵｣がおまつりされていて、その上に、この吉野三郎鐘があります。　この奥の「花矢倉展望台｣からは、吉野一の景観といわれる、中千本が、一望できるそうです。　この下のヘアピンカーブで車道と別れ、「如意輪寺｣の案内表示にしたがって、右側の山道に入っていきます。
結構歩きにくい、くねくねとした道を、30分程下っていきますと、如意輪寺の駐車場を左下に見ながら、吉野山観光車道へ出ます。　車道を左折し、下の駐車場から、再び、案内表示にしたがって、階段を下っていきますと、後醍醐天皇勅願所、如意輪寺です。　延喜年間(901～923年)に日蔵上人が創建した、古刹で、楠木正行らも参拝しました。　本堂、左手階段（下の写真）を登ると、後醍醐天皇の円墳の塔尾陵（とうのおのみささぎ）です。

	通常、天皇陵は、南面していますが、後醍醐天皇陵は、北面しています。これは、北の京都に帰りたいという、後醍醐天皇の願いを表したものだそうです。　山門から、長い階段（上の写真)を下り、六地蔵を過ぎたら、西に向きを変え、斜面を登っていきますと、この辺りが、中千本です。　吉野山でも、桜の木が、一番密集している所で、五郎兵衛茶屋跡からは、先程、お参りした如意輪寺が、谷の向うに、見えます。
その後、中千本の吉野の街並みに戻って、まず、遅めの昼食を、西澤屋でいただきました。　柿の葉寿しをいただき、今度は、結構、厳しい坂を登って、この「桜本坊｣へ、お参りです。　天武天皇の勅願により、角乗上人が開いたと伝えられる、古刹で、春は、桜の花でイッパイになるそうです。
	続いて、今回の旅の目的の一つ、この竹林院です。　聖徳太子が建立したと伝わる、椿山寺という古刹で、古くから、修験者の宿坊として利用されていたそうだそうです。　今も、旅館として営業され、庭園の「群芳園（ぐんぽうえん)｣は、有料（300円）で見学でき、早速、拝観しました。　ご覧のとおり、特に、建物は、とても、味わいがあり、一度、泊まってみたくなります。


その後、もう一度、西澤屋まで戻ってきますが、その前が、この勝手神社です。　源義経の足手まといにならないよう、自ら分かれた、静御前が、追っ手に捕まった、直後、義経を逃がすため、ここで、舞いを舞ったと伝わっています。　残念ながら、平成13年（2001年）9月、不審火で、本殿は焼失し、現在、吉水神社に仮遷座されています。
	陀羅尼助（だらにすけ）は、胃もたれ・食欲不振・二日酔い・消化不良・食べ過ぎなどに効果がある和漢胃腸薬です。　吉野は、古代より、修験者が集まる霊場で、荒修行に耐え、厳しい自然との戦いのなかで、樹皮から名薬を作り出し、その秘法を引き継いだものだそうです。　「金峰山寺（きんぷせんじ)｣へ向う、メイン・ストリート左側に、この陀羅尼助丸藤井利三郎薬房があります。
陀羅尼助丸藤井利三郎薬房を過ぎて、すぐ、右側に、鳥居がありますので、そこを曲がリますと、その突き当りが、この吉水神社（よしみず)です。　もともと、役行者（えんのぎょうじゃ)の創立と伝えられる、吉野修験宗の僧坊だったそうです。　延元元年（1336年）に、京の花山院をのがれた、後醍醐天皇が、吉水院宗信の援護のもと、ここ吉水院を、南朝の行宮と定められ、そこから、いわゆる南北朝の対立が始まりました。
	そして、明治の神仏分離後は、後醍醐天皇と楠木正成を祭る神社に改められ、吉水神社となります。　南朝の皇居以外にも、源義経と静御前が身を隠したところや、豊臣秀吉が花見の際、本陣を置いたところとして、有名です。　門をくぐった右手に、「一目千本」と書いた看板がありますが、ここからの景色に、豊臣秀吉も、「絶景じゃ！絶景じゃ！」と大声をあげたそうです。　再び、メイン・ストリートに戻り、最終目的地の、金峰山寺（きんぷせんじ)を目指します。
7世紀末に、役行者（えんのぎょうじゃ)によって、創建された修験道場で、現在は、金峰山修験本宗の総本山になっています。　正面の4本の桜の木は、元弘3年（1333年）に、大塔宮護良親王が北条氏に攻められたとき、最後の宴を開いたところです。　本堂の蔵王堂（国宝）は、高さ34m、奥行、幅ともに36m、重層入母屋造りの木造建築で、木造建築としては、東大寺大仏殿に次ぐ規模といわれています。　参拝したとき、丁度、山伏装束の修験者の方々が、ほら貝を鳴らしながら、読経されていました。

	蔵王堂を出て、北側にある仁王門(国宝)をくぐって、駐車場を目指します。　康正2年（1456年）に再建され、高さは、20m近くあり、本堂が南を正面とするのに対し、仁王門は、北を正面として、互いに、背を向けるように建っています。　これは、熊野から吉野へ（南から北へ）向かう巡礼者と、吉野から熊野へ向かう巡礼者の、双方に配慮した結果だといわれています。
銅（かね)の鳥居をくぐり、この黒門を抜け、吉野大峰ケーブルの「吉野山駅｣を過ぎて、最初の下千本駐車場に戻ったのは、16時です。　いつものように、當麻寺経由で、西名阪・阪神高速を通って、加古川着は、18時過ぎでした。　最後まで、ご覧いただき、ありがとうございました。ご感想は、「旅の情報板」へ、どうぞ！　楽しい旅のレポートは、こちらにも、あります。