葛井寺・壷阪寺・岡寺・法起院・長谷寺

	いつものように、三宮で、20名近くの方と先達さんが乗られて、バスは満員です。　生田川ランプから、再び、阪神高速に乗り、参拝の準備も、そこそこのうちに、葛井寺に到着です。　バスを降り、早速、閑静な住宅街を抜けて、東側からこの南大門へ向かいます。　南大門の正面が本堂ですが、門前には、お土産物屋もあって、少し、門前町の趣が残っています。
寺伝では、神亀2年（725年）、聖武天皇の発願で、行基が創建し、古子山葛井寺（紫雲山金剛琳寺）の勅号を得たとされています。　でも、その一方、百済王族の子孫である帰化人系氏族、葛井（藤井）連（ふじいのむらじ）の氏寺として、7世紀中頃に、創建されたと推定されているようです。　永正7年(1510年)の大地震で、寺の諸堂が倒壊し、その後、修復され、現在の規模になったそうです。
	ご本尊の、乾漆十一面千手千眼観世音菩薩像は、国宝で、毎月18日だけ開帳される、秘仏です。　合掌する2本の手を含めて、大きな手が40本、その後に、小さな手が1,001本あり、手の掌に、目が一つあり、まさに、千手千眼を備えた、十一面千手千眼観音像です。　早速、先達さんの先導で、皆さん、ご一緒に、般若心経を唱えました。
次は、浄瑠璃「壷坂霊験記」のお里・沢市の物語で有名な、壺阪寺です。　駐車場に着いて、いざ参拝というとき、急に、雲行きが怪しくなり、大急ぎで、本堂へ向かいましたが、途中、ポツポツ、降り始めました。　（これは、帰り際に撮った、三重塔と本堂付近ですが、大粒の雨が、はっきり、写っています。)
	しかも、本堂に、着くや否や大雨になり、般若心経を唱え始めますと、落雷の音も聞えました。　お参りが終わり、せめて、記念の写真だけでもと、見回しますが、豪雨で、カメラを出せる場所もありません。　やっと、↓このお里・沢市の像近くで、雨宿りのできそうな、休憩所を見つけ、この本堂の写真を撮りました。
弁基上人が、大宝3年(703年)、水晶の壷の中に千手観音像を感得し、その姿を像に刻み、安置したのが、南法華寺（壺阪寺）の創始とされているそうです。　ところで、この壷坂観音霊験記は、壷阪寺に伝わる沢市開眼の伝説をもとにする、作者不詳の浄瑠璃「観音霊場記」に、近世文楽三味線の最高峰である、二世豊沢団平（加古川出身)と妻の千賀が加筆、改曲して、完成させたものです。　お参りを済ませて、バスに戻られた方は、この雷雨で、すっかり、びしょ濡れです。
	ところが、お隣の明日香村の岡寺にやって来ますと、きれいに、雨はやみ、青空が見えています。　天智天皇の岡宮旧跡に建立されたことから、「岡寺｣と呼ばれていますが、正式名称は、東光山龍蓋寺です。　日本最初の厄除け霊場として有名で、農民を苦しめていた龍を、お寺の僧が、法力で池に封じ込め、大きな石で、蓋をしたという伝説が、寺号の由来です。
参道の坂道を登った仁王門をくぐると、正面に、唐破風を設けた大屋根を乗せ、ひときわ高くそびえる、本堂が現れます。　先程の雷雨が、嘘のようで、雨傘が、日傘に早変わりです。　ご本尊は、高さ約4.5ｍの如意輪観世音菩薩で、現存するものでは、日本最大の塑像だそうです。　先達さんの先導で、皆さん、ご一緒に、般若心経を唱えました。
	続いて、やってきたのが、この番外、豊山法起院です。駐車場でバスを降り、長谷寺に向かう途中にあります。　長谷寺を開いた、徳道上人が、晩年、隠棲した、お寺で、天平7年(735年)の創建と伝えられています。　この徳道上人は、養老2年(718年)、一度、病に倒れて、冥土に行かれたそうです。　ところが、閻魔大王から、「この世に三十三の観音霊場がある。これらを巡礼すると、清められ、苦しみや悩みから救われるので、その霊場を、人々に知らせ、広めよ｣と教えられ、宝印を授けられて、この世に戻されたのです。
そこで、徳道上人は、その三十三の観音霊場をめぐり、その霊験を、人々に、説いて廻ります。　でも、なかなか、信じてもらえず、落胆した上人は、閻魔大王から授かった宝印を、中山寺に埋めてしまったそうです。　それから約270年後に、その宝印は、花山法皇によって、掘り出されますが、上人は、天平7年(735年)、80歳のとき、当院の松の木に登り、法起菩薩に化身して、この世を去ってしまいます。　この年が、法起院創建の年とされています。
	その後、先達さんの先導で、般若心経を唱え、本日、最後の、巡礼地、長谷寺へ向かいます。　長谷寺の創始は、興福寺の道明上人で、朱鳥元年(686年)、天武天皇のために、西の岡に、本長谷寺を建立し、銅板法華説相図を造って、奉納したそうです。　その後、神亀4年(727年)に、徳道上人が、聖武天皇の勅願をうけ、東の岡に、後長谷寺を建立し、楠の霊木で十一面観音像を刻み、安置したそうです。　それで、開基は、徳道上人とされています。
↑この仁王門が、最初に建造されたのは、平安時代です。　その後、何度も、火災に遭い、現在のものは、明治18年(1885年)に、再建されたものです。　仁王門から本堂へは、この「登廊」を登っていきます。　約400段の、屋根付回廊形式の階段で、三つに分かれており、二ヶ所で、折れ曲がっています。
	こちらは、本堂側から見た「登廊」です。　天井から、長谷型灯籠が下がっていて、独特の雰囲気を醸し出しています。　登廊は、長暦3年(1039年)に、建造されたと伝えられています。　たびたび、火災で焼失し、現存するものは、明治22年(1889年)に、再建されたものだそうです。
南面から見た、本堂です。　木造建築物では、東大寺の大仏殿に次ぐ大きさです。　長谷寺は、創建以来、何度も、火災に遭って、焼失していますが、この本堂も、慶安3年(1650年)に、再建されたものだそうです。
	本堂は、高い位置に建てられていますので、舞台上から、境内が、一望できます。　中央の高い木が「天狗杉｣で、先程、登ってきた、仁王門や登廊、そして、多くの堂宇が、手に取るように見えます。
こちらは、本堂の舞台から見た、五重塔ですが、緑の木立に映える、五重塔は、格別、優美でした。　次回は、第9番南円堂、第10番三室戸寺と西国最大の難所、第11番上醍醐寺です。　最後まで、ご覧いただき、ありがとうございました。ご感想は、「旅の情報板」へ、どうぞ！　楽しい旅のレポートは、こちらにも、あります。