中山寺･播州清水寺･花山院

		今回は、これまでとは、逆に、三宮を、8時に出発しますので、明石は、9時のスタートです。　国道175号線で、北へ進み、社で、372号線に乗り替えて、まず、播州清水寺へ向かいます。　残念ながら、今回も、お天気に恵まれず、進行方向には、雪雲さえ見えます。　これは、駐車場から見た、山門です。　約1800年前、インドから渡来した、法道仙人が、この地を訪れ、鎮護国家豊作を祈願したのが、始まりだそうです。
先の一団が、お参りの最中でしたので、根本中堂を通り過ぎ、先に、この「おかげの井戸」へ、向いました。　この地は、もともと、水が乏しいところで、法道仙人が、水神に祈ったところ、霊泉が湧き出したそうです。　清水寺の名前の由来となった、おかげの井戸を覗き込んで、自分の顔が見えると、寿命が、三年も延びるそうです。　覗いてみましたが、残念ながら、お天気が悪くて、何も、見えません。
		これが、根本中堂です。　推古天皇35年(627年)に、勅願により、法道仙人によって、建立されました。　この根本中堂は、大正2年(1913年)に、山火事で焼失し、大正6年(1917年)に、再建されたそうです。　ここまで来ると、とうとう、雪が降り始め、外陣に入れていただいて、先達さんの先導で、みなさん、ご一緒に、般若心経を、お唱えしました。
地蔵堂です。　根本中堂から、階段を下りると、左手に見えますが、どの建物も、比較的、新しい感じがします。　明治末と大正2年(1913年)の火災で、全山焼失し、ほとんどの建物が、大正から昭和にかけて、再建されたからです。
		これは、大講堂です。　神亀2年(725年)に、行基によって、創建されたと伝えられています。　この大講堂も、大正2年の山火事で、焼失し、大正6年(1917年)に、再建されました。　雪がちらつくなか、チョット、気がかりな、花山院へ急ぎました。
花山院へは、駐車場から、「琴弾坂」と呼ばれる、急な参道を、歩いて登っていきます。　以前、車で、上がったときも、余りの、急勾配で、難儀した記憶があります。　途中、何度か、上醍醐寺の記憶が蘇りましたが、何とか、休憩なしで、この山門に到着しました。
		山門をくぐり、正面の手水鉢で、身を清め、最後の、この石段を登ると、左手の建物が、本堂です。　若干、早い到着で、皆さんが揃われるまでに、少し時間がありましたので、汗を拭い、息を整えることもできました。　そうこうするうちに、雪は、本降りになり、見る見る、回りが、白くなっていきます。　白雉2年(651年)、念持仏と仏舎利、そして、鉄鉢だけを持って、インドから雲に乗って、やって来た、法道仙人が、この花山院を創建しました。
これは、花山法皇像が祀られている、本堂です。　元慶寺で出家した花山法皇は、徳道上人が中山寺に埋めた宝印を掘りだし、それに従って、西国霊場を再興したのです。　その花山法皇が、播州清水寺に登ったとき、東方の山上が光り輝くのを見て、この地を訪ね、隠棲の地としました。　そして、41歳で生涯を閉じるまで、約14年間、この花山院で、隠棲生活を送ったのです。
		これは、薬師堂です。本堂の右側に、並んで建っています。　本堂でも、般若心経を、お唱えしましたが、本尊の薬師如来が安置されている、この薬師堂で、先達さんの先導で、みなさん、ご一緒に、般若心経を、お唱えしました。　雪のため、遠くを、見渡せませんが、晴れていると、眼下に、有馬富士や千丈寺湖が見えるそうです。　下山し、駐車場のバスの中で、お弁当をいただいた後、次の中山寺に向かいました。
これは、中山寺の山門です。　立派な山門に、沢山のわらじが奉納されていますが、長く苦しい西国巡礼で、自分の足腰が耐えられるよう、切実な祈りが込められています。　阪急中山寺駅、南側の駐車場で、バスを降り、歩き始めましたが、雨脚が激しくなり、駅北のお土産物屋で、買った使い捨ての傘を差して、ここまで来ました。　中山寺は、聖徳太子の創建と伝えられ、古くから、安産・求子の観音として、数多くの婦人から、篤く、信仰されています。
		これは、閻魔堂です。　長谷寺を開き、法起院に隠棲した、徳道上人が、仮死状態になったとき、冥土の閻魔大王から、宝印を授かり、その後、訳あって、中山寺に埋めたそうです（詳しくは、こちらをご覧ください。)。　その宝印を埋めたのが、この閻魔堂の右手にある、中山寺古墳の石棺です。　約270年後に、宝印は、掘り出され、花山法皇は、この宝印に基づき、西国三十三ヶ所を再興したのです。
閻魔堂の横の石段を登ると、この本堂で、こちらで、先達さんの先導で、みなさん、ご一緒に、般若心経を、お唱えしました。　この頃のなると、雨脚は、さらに、厳しくなり、ご覧のとおりです。　中山寺は、安産祈願の霊場として、源頼朝をはじめ、武家・庶民に、深く信仰され、豊臣秀吉も、祈願して、秀頼を授かりました。　そこで、慶長10年(1605年)、秀頼は、片桐且元に命じて、伽藍を再建しますが、それが、現在の伽藍だそうです。
		今も、安産を祈る人々が、全国から、参られますが、我家も、中山寺で、腹帯をいただきました。　次回は、第26番札所一乗寺と第27番札所圓教寺です。　最後まで、ご覧いただき、ありがとうございました。ご感想は、「旅の情報板」へ、どうぞ！　楽しい旅のレポートは、こちらにも、あります。