観音正寺･華厳寺

		10･11回と異なり、今回は、また、明石を8時に出発し、三宮で、20名近くの方と、女性の先達さんが乗られ、観音正寺へ向かいます。　生田川ランプから、再び、阪神高速に乗り、西宮から、名神高速に乗換え、一路、草津のパーキングエリアを目指します。　ここで、トイレ休憩の後、竜王インターまで進み、国道8号線に乗って、観音正寺参道入り口まで進みます。　これは、日吉神社です。表参道を登り始め、集落が途切れた辺りにあります。
さらに、急な坂道を登りますと、今度は、厳しい石段が、続きます。　そんな訳で、今回も、タクシー利用のオプションが用意されています。実際に、歩いて、登ったメンバーは、これまでで、最も少なく、先達さんを含めても、半分以下でした。　これまでの反省に立って、急がず、焦らず、マイペースで、登り、しかも、途中、何度も、休憩を取りました。　裏参道から登って来られた方の、お話を聞くと、そちらの方が、緩やかで、疲れも、随分、少ないそうです。
		参道を進むと、山門に代わって、先ず、この仁王像が迎えてくれます。　観音寺の開基については、聖徳太子が人魚に哀願されて建立したという、伝説があります。　その人魚は、前世が漁師であり、殺生を業としていたため、人魚に生まれ変わり、苦しんでいたのだそうです。　寺には、また、人魚のミイラといわれる珍物が、保存されていたそうです。
その本堂は、明治15年(1882年)に、彦根藩の欅御殿を、拝領したものでした。　本尊の千手観音像立像も、戦国時代に造られたもので、全身に、切金分が施されていたそうです。　重要文化財に指定され、33年に1回開帳の、秘仏でしたが、平成5年（1993年)の失火で、本堂、もろとも、焼失してしまいました。
		また、この繖山(きぬがさやま)には、室町時代以来、近江国南半部を支配した、佐々木六角氏の居城、観音寺城がありました。　観音寺は、佐々木六角氏の庇護を得て栄えましたが、永禄11年（1568年）、織田信長の軍勢に攻められ、落城します。　そして、その数年後に、焼き討ちで、全焼してしまいます。
これが、平成16年（2004年)に、再建された、木造入母屋造の、本堂です。　新たに造立された、千手観音坐像は、仏師松本明慶の作です。　旧本尊が、1メートル足らずの立像であったのに対し、像高3.56メートル、光背を含めた総高6.3メートルの巨大な坐像で、インドから輸入された、23トンもの白檀で作られています。　先達さんの先導で、みなさん、ご一緒に、般若心経を、お唱えし、また、急な石段を下りて行きました。
		下山後、長い間、バスを、待つことになり、しかも、寒くて、座るところが少なかったため、かなり、大きなブーイングです。　約1時間後に、やっと、最後の訪問地に向かいましたが、第33番華厳寺は、岐阜県で、唯一、近畿地方の外にあります。　仁王門です。　寺の草創は、桓武天皇の延暦17年（798年)で、開祖は、豊然上人です。
縁起によると、会津の住人であった大口大領が、地元の文殊菩薩から授かった榎の霊木を持って、京の都に登り、仏師に、十一面観音像を彫らせたのだそうです。　そして、出来上がった、その観音像を、奥州へ運んでいこうとすると、観音像は、近くにあった藤蔓を切って杖にし、笠を被り、わらじを履いて、自ら歩き出しました。　しかも、途中、美濃国赤坂にさしかかった時に、立ち止まり、「遠く奥州の地には行かない。我、これより北五里の山中に結縁の地があり、其処にて衆生を済度せん」と述べて、北に向かわれます。
		その後、谷汲の地に辿り着いた時、観音像は、歩みを止め、突然、重くなって一歩も動かなくなったそうです。　大領は、この地こそが、結縁の地だと思い、この山中に、柴の庵を結びます。　そこには、豊然上人という聖(ひじり)が住んでおられ、大領は、上人と力を合わせ、山谷を開き、堂宇を建てて、尊像を安置されたのです。　参道から、本堂を臨んでいます。
すると、堂近くの岩穴より、油が滾々と湧き出し、尽きることが無く、これより後は、燈明に困ることが無かったといいます。　この話を聞かれた、醍醐天皇は、谷から湧き出る油を灯明に用いた事にちなんで、「谷汲山」の山号と「華厳寺」の扁額を下賜されました。
		ところで、宝印とは、いわゆる御朱印のことで、仏を示す梵字に、蓮花台や火焔光背を添え、その上に「大悲殿」と墨書し、右肩には「奉拝」、左下には山号または寺号書き添えます。　朱印は、もともと、寺院に教典を書写して納めた時にいただく、受領書のようなものです。　ですから、朱印帳を「納経帳」といい、御朱印を受けるところを「納経所」と呼ぶのだそうです。
華厳寺では、西国三十三番の結願札所として、花山法皇が詠まれた、御製三首の御詠歌にちなんで、三つの御朱印をいただきます。　三つの御朱印は、本堂(観音堂)、満願堂、笈摺堂を指し、それぞれ、現在・過去・未来を意味するとされています。　本堂へ続く、最後の階段です。
		しばらく、本堂で待っていましたが、参拝者の混み具合から、先ず、こちらの満願堂へ向かいました。　こちらで、先達さんの先導で、みなさん、ご一緒に、般若心経を、お唱えしました。
次に、こちらの笈摺堂へ、戻ってきて、先達さんの先導で、みなさん、ご一緒に、般若心経を、お唱えします。　ここは、巡礼の満願をむかえた人たちが、巡礼中に使用した笈摺や笠などを奉納する堂ですが、千羽鶴や絵馬、巡礼者の名前と写真を入れた額なども奉納されています。
		最後に、もとの本堂へ戻ってきて、先達さんの先導で、みなさん、ご一緒に、般若心経を、お唱えしました。　これで、「家内安全」「平穏無事」を願って始めた、西国三十三ヵ所巡礼の旅が、無事、結願です。　振り返ってみますと、あっという間の、1年でした。　最後まで、ご覧いただき、ありがとうございました。ご感想は、「旅の情報板」へ、どうぞ！　楽しい旅のレポートは、こちらにも、あります。