湯村温泉

	それではと、高速道路1,000円で、乗り放題の、メリットを生かして、懸案の、石見銀山を訪ね、その帰りに、湯村で1泊するということになりました。　石見銀山のレポートは、次回に譲るとして、湯村に着いたのは、午後8時過ぎで、その日は、ぐっすりと、休み、翌朝からの散策です。　スタートは、旅館の前の国道9号線を渡ると、すぐの、←この薬師堂です。
ひっそりと佇む、薬師堂は、昨日の雨に、しっぽりと、若葉が濡れて、心洗われるようです。　貞観17年(875)に、湯村温泉の開祖である、慈覚大師の徳を称えて建立されたそうで、現在の建物は、江戸時代に、再建されたものです。　その後、→この急な八幡神社階段を下りて、元湯の「荒湯」に向かいます。　辺りは、いかにも、ひなびた温泉街という感じで、湯のまち情緒がタップリです。
	階段を下りた、右手広場が、「湯村温泉ポケットパーク｣です。　「湯時計」になっているそうで、案内では、←この慈覚大師の足元に、温泉を注いで、旅の安全を祈ってくださいということですので、私達も、シッカリと、お願いしました^_^; 　ところで、湯村温泉は、岸田川の支流、春来川のほとりにある、日本屈指の高熱温泉です。　温泉の元湯は、嘉祥元年（８４８）とも、貞観２年（８６０）ともいわれますが、慈覚大師によって発見されたと伝えられています。
→こちらの屋根で覆われているところが、元湯で、「荒湯」と呼ばれ、９８℃の高温泉が、毎分４７０リットルも、湧出しています。　掘削して汲み上げているのではなく、ここで、自噴しており、その湧出量は、開湯以来約１１５０年変わらないといわれています。　右側の春来川沿いの、足湯は、「ふれ愛の湯」と呼ばれ、天然かけ流しで、その昔、旅人や村人が農作業の帰りに、川に溢れ出た温泉に、足をつけて一休みしながら、おしゃべりしたという、昔を懐かしんで作られたものです。
	また、「荒湯」では、温泉たまごを茹でる、観光客の姿が、湯村温泉独特の風景をつくり出しています。　私たちも、ネットに入った生卵を買い、←ここに、13分間吊るし、塩をふっていただきましたが、なかなか、おつな味です。　湧出量の豊富な湯村の温泉は、旅館だけでなく、各家庭に配湯され、日々の生活に、生かされているそうです。
カニや山菜など、アクの出るものは、→こちらで茹でるように案内されていますが、ワラビを茹でておられた方にお聞きすると、荒湯のお湯で、茹でると、綺麗にアクが抜けて、とても、美味しくなるそうです。　また、荒湯のお湯で、湯豆腐を作ると、木綿豆腐が、絹こしのように滑らかになり、ここでしか味わえない楽しみです。　湯槽の一角には、飲泉場があり、無色透明の単純温泉は、慢性便秘や慢性消化器病、痛風、リウマチ、神経痛などに効果があるといわれています。
	荒湯を通り抜け、「森下橋」を渡ると、吉永小百合さんをモデルにした、←この「夢千代の像」が立っています。　「夢千代日記｣の主人公で、NHKのテレビドラマで人気になり、映画化･舞台化もされ、以来、「夢千代の里」としても、有名になっています。　この像の台座は、主人公の夢千代が、胎内被爆者だったことから、広島市より、旧庁舎解体時（昭和60年11月）に、被爆した敷石を、譲られたものです。　「夢千代日記｣は、胎内被爆し、白血病で、余命３年と宣告された永井左千子（夢千代）が、母の残した山陰の小さな温泉町の置屋を、女手ひとつで切り盛りする中で、彼女を取り巻く人間関係が多重に交差し、その人間模様を綴った病床日記です。　さらに、丹波杜氏歴史を学ぶ「杜氏館」の前を通って、「夢千代館」へ向かいます。
夢千代館は、夢千代日記の物語とその時代である、昭和20-30年代の湯村温泉をジオラマなどで紹介しています。　ドラマのワンシーンが、常時放映されており、自分たちが夢千代日記の世界にいるかのように演出されています。　吉永小百合さんゆかりの品々をはじめ、夢千代日記を通じた広島市との友好関係や、吉永小百合さんが取り組まれている平和維持の活動も紹介されています。
	←こちらは、夢千代館の裏にある、足湯「アオギリの湯｣です。　広島市に投下された原爆により、焼けただれながらも、新芽を出し、人々に勇気と希望を与えたとされる「被爆アオギリ」の２世、３世が植えられていています。　「アオギリの湯」は、そのアオギリにちなんで命名されたそうで、その向う側には、「薬師湯｣が見えています。
その後、「夢千代橋｣を渡って、この「薬師湯」へ向かいますが、ここは、公衆浴場で、源泉かけ流しの天然温泉です。　利用料金は、町内者は、大人１５０円、小人　８０円で、町外者は、大人４００円、小人２５０円で、前の駐車場は、薬師湯利用者は、2時間まで無料です。　薬師湯は、石鹸の泡立ちもよく、また、刺激も少ないのが特徴で、入浴後も肌がすべすべでさっぱりとしているそうです。
	温泉街を一周し、元の宿へ戻りますが、この正福寺の前を通っていきます。　正福寺の開祖や創立年代は不明ですが、天台座主第三代慈覚大使円仁の坐像（江戸時代初期作）が安置され、境内には、町指定天然記念物の「正福寺桜（ナラヤエザクラの変種）」があります。　がく片10枚で一花を包み、雄しべが数本ある八重桜で、4月上旬から中旬に見ごろを迎えるそうです。　この後、10時にチェックアウトし、和田山と生野で、一服してから、加古川に向かいました。　最後まで、ご覧いただき、ありがとうございました。ご感想は、「旅の情報板」へ、どうぞ！　楽しい旅のレポートは、こちらにも、あります。