さば街道の起点、小浜

手元のガイドブックは、地図が小さく、情報量も少ないので、効率よく、散策する方法を教えてもらおうと、まず、観光案内所へ向かいました。　市役所から駅前通りを、JR小浜駅へ向かっていますと、「杉田玄白記念公立小浜病院」があり、通りに面して、この銅像が立っています。　説明文を読んでみますと、オランダ医学書『ターヘル・アナトミア』を和訳し、安永3年（1774年）に、『解体新書』として刊行した、杉田玄白は、東京・牛込の小浜藩酒井家の下屋敷に生まれ、元文5年（1740年）に、一家で小浜へ移り、その後、父の玄甫が江戸詰めを命じられる延享2年（1745年）まで、この地で過ごしたそうです。　余談ですが、このメインストリートは、ほとんどの店がシャッターを下したままで、閑散としています。
	駅前通りの先が、このJR小浜駅で、バスのりばの右手に、観光案内所があります。　「ウォーキングマップをいただきたいのですが・・」と、お願いしますと、ガイドマップ「御食国（みけつくに)若狭おばま」を出してくださって、『丹後街道』を歩いて、八幡神社、空印寺、常光寺などを巡って、小浜公園へ出て、人魚の像を見るコースが、2･3時間です。」と、親切に、説明してくださいました。　ところで、「御食国」（みけつくに）とは、古来、朝廷に「御贄（みにえ）」（「御食」：天皇の御食料を指す）を納めた国のことだそうです。
教えていただいたとおり、駅前から小浜湾に向かって進み、信号のある1つ目の交差点を左折すると、町家を保存しながら、歴史景観のあるまちづくりを進めているエリアのようで、道路が大きく拡幅されていますが、まちなみは、昔の佇まいを残しています。　突き当たりの拡幅されていない道を、さらに進み、1つ目の交差点の左手を見ますと、この八幡神社があります。　古いまちなみに、うまくとけこんで、木造の鳥居がみごとです。　因みに、この鳥居、高さは約6.4m、柱間4.63m、柱の直径48.25㎝だそうで、笠木と神号額の上部は銅板葺きで、主要部位も銅製帯金具で補強をされています。
	八幡神社の参拝を済ませ、神社の玉垣に沿って、西へ、進んでいきますと、この宝印寺に着きます。　小浜藩主酒井家歴代の菩提寺で、境内はこじんまりとしており、参道沿いに石灯篭が立っていて、本堂の佇まいは、京というより、むしろ、奈良の雰囲気があります。　酒井家代々の墓所は、本堂裏手にあります。　また、宝印寺山門左手には、八百比丘尼入定の地があります。
不老長寿伝説の八百比丘尼は、16歳のとき、父高橋長者権太夫が持ち帰った、竜宮のお土産という「人魚の肉」を食べたところ、幾歳になっても年老いることなく、16歳の頃の若さと美貌気品を保ったそうです。　120歳のとき、髪をそって比丘尼姿となり、諸国巡遊の旅に出られ、神祠仏閣を建立修造し、道路を開き、橋を架け、時には、五穀豊穣･樹木反映の技術を教えながら、神仏への信仰と正しい人倫道徳を説き導き、いたるところで敬慕尊崇を受けられたということです。　宝徳元年（1449年）7月、京都清水の定水庵で、諸国巡遊の旅を止め、生まれ故郷の若狭の国へ帰られ、後瀬山中の神明社の傍の庵に住まれていましたが、800歳になられたある日、この岩窟に入定されました。　説明版によると、そんな訳で、この入定岩窟に、お祈りすれば、霊験あらたかなのだそうです。
	宝印寺から、道に沿って、西のほうへ進みますと、「常高寺への近道」という表示があり、これに従って、左折し、小浜線の下をくぐって、登って行きますと、信長の妹、お市の方の次女、お初の方の菩提寺、常高寺です。　数奇な運命の「戦国悲劇の三姉妹」の一人、お初の方は、20歳の時、秀吉のとりなしで、佐々木京極家の嫡男、京極高次のもとに嫁ぎます。　関ヶ原合戦では、当時、大津城主であった高次は、徳川方に与し、姉の淀殿を敵に回しますが、合戦の功により、若狭八万五千石を受領し、小浜城主となります。
その後、大坂冬の陣と夏の陣では、常高院(お初の方)は姉の、淀殿・秀頼母子を救わんと、徳川家に嫁いだ妹・お江の方の義父に当たる家康の命で、大坂城へ乗り込んで、和議の交渉にあたります。　しかし、その努力もむなしく戦火は上がり、淀殿に最後の別れを告げて、大坂城を去ったのは、慶長20年（1615年）4月7日で、大坂城落城は翌8日でした。　ところで、こちらは、小浜公園へ向かう途中の｢町並みと食の館｣ですが、うまく、まちなみに、マッチしています。　朝のテレビドラマ｢ちりとてちん｣のロケ地になった｢三丁町｣にあります。
	さらに、小浜の古いまちなみを抜けていきますと、この高成寺に至ります。　若狭観音霊場のひとつで、門前には、小川が流れ、石の太鼓橋が掛かって、山門をくぐると、二層の見事な楼門があり、荘厳な禅寺の伽藍の様相を呈しています。　平安期から、天台宗の寺院があったそうですが、暦応2年（1339）に、足利尊氏が、天下泰平を祈願して、開基し、安国寺と称したそうです。
その後、兵火によって焼失し、大高重成により再建されて、安国高成禅寺と称し、応仁の乱などで、荒廃の時期もありましたが、若狭の豪商、古河屋孫兵衛の援護を受けて、現在に至っているそうです。　ご本尊の十一面千手観音立像は、平安時代初期の作と推定され、国指定重要文化財に指定されています。　ところで、「丹後街道」は、越前国敦賀津(敦賀市)から、若狭国(小浜市）を横断して、丹後国田辺(京都府舞鶴市)、宮津(京都府宮津市)へ通じる街道です。　江戸期、この丹後街道から町内へ入る三つの口には、小浜藩の番所が設けられ、番人が鉄砲と女性の出入国を監視しました。　町人や商人は、この番所で「往来手形」や「鑑札」を役人に見せて往来しましたが、丹後街道は、越前側からの呼称で、丹後からは、「若狭街道」と呼ばれたそうです。
	高成寺に、隣接して、この小浜公園があります。　こじんまりとした公園で、公園入り口には、一見、象のようにも見える、ユニークなモニュメントがあります。　小浜湾に面し、海望山の東麓に位置し、公園内を、青井川が流れていて、春の桜が有名です。　小浜市出身で幕末の尊王攘夷派の志士、梅田雲浜の碑や明星派の女流歌人山川登美子の歌碑が立っています。
小浜公園からは、椿が植栽された海岸沿いの散策道を歩きました。　この周辺は、人魚の浜海岸として、近年、特に、整備改良されており、海水浴場へは、市街から歩いて行け、突堤からは、釣りも、楽しめるようになっています。　また、ここから見える、海に沈む夕日は絶品で、歩道に埋め込まれた「椿のレリーフ」をたどり、約５１０ｍ歩くと、八百比丘尼入定洞・空印寺へ続いているようです。
	散策道の中間点付近には、このマーメイドテラスがあります。　昭和51年4月に、人家密集地の防火対策で、堀川を改修したとき、八百比丘尼伝説に因んで、長寿を願う人魚の像一対が配置されたそうです。　連続テレビ小説「ちりとてちん」では、ヒロイン喜代美が幼い頃、夜中に家を飛び出して迷子になったとき、心配して探し歩く母、糸子と再会した場所でもあります。
次に、いずみ町へ向かいましたが、途中にあった弁柄格子の町屋です。　、若狭湾に面した小浜には、昔から、京都と深いつながりを有しており、今も、生活のいたるところに、京文化が根付いているようです。　ちょっと、路地に入ると、千本格子の家々が軒を連ねて、何とも艶があり、風情のある風景に出会えます。
	今回の旅の最後は、このさば街道の起点、若狭小浜いずみ町です。　魚の小売商店が並ぶアーケード街で、朝、水揚げされた活きのいい魚、鯖を焼く煙、それに、一夜乾しの縄暖簾と威勢のよい声が売り物だそうです。　でも、生憎、日曜日の午後で、ほとんどのお店がお休みで、ちょこっと、期待はずれでした。
いずみ町から、市役所駐車場へは、一直線です。　突然、思い立って出かけた旅でしたが、小浜のまちを、充分、堪能し、帰りも、2時間弱で、帰着でき、久しぶりの秋の旅を楽しみました。　最後まで、ご覧いただき、ありがとうございました。ご感想は、「旅の情報板」へ、どうぞ！　楽しい旅のレポートは、こちらにも、あります。