大山

	到着したのは、11時前です。専用のマップを見ながら、歩かないと、解りにくいとのことで、まず、駐車場横の観光案内所で、尋ねましたが、売り切れで、代わりに、｢古道散策｣という冊子を求めました。　この冊子の地図も、解りにくく、歩き始めて、やっと、見つけた｢飢餓地蔵｣です。　天保12年に建立されたもので、天保飢饉で、亡くなった人たちを弔い、将来、二度とこのようなことが無いよう祈りを込めて、この名前が付いたそうです。
山麓には、約850年程前に、地蔵経に基づいて、48体の石仏が祀られ、そのうち33体が、今も、大山寺33ヶ所地蔵めぐりとして、残されているそうです。　こんな話に誘われて、「地蔵めぐり｣を始めましたが、なかなか、順序どおり、進めませんので、とりあえず、大山寺本堂へ向かいました。　途中、4体のお地蔵さんを巡りながら、本堂の参拝を済ませますと、ちょうど、お昼です。　山門まで戻り、横の茶店で、「大山そば」をいただきましたが、私たちには、ちょっと、辛かったです。
	昼食後、茶店から、左に道をとって、大神山神社奥宮へ向かいました。　参道で、最初に、出会ったのが、この根っ子に岩を抱えた、杉の巨木です。　説明板には、「『和合』とは、『仲良くすること』で、この杉の老木と岩とは、不思議なほど、自然と調和しているので、『和合の岩』といわれるようになったそうです。」と書かれていました。
神社の参道は、自然石で敷き詰められており、長さは、日本一だそうです。　途中、「ほほえみ地蔵｣や「僧兵の力石｣、自然石に刻まれた「吉持地蔵｣、それに、少し横道にそれて、「賽の河原｣など、見所がいっぱいです。　木漏れ日が、綺麗で、雨上がりでもないのに、どこからか、水が流れ出していて、何回か、滑りそうになりました(^_^)
	大神山神社奥宮は、明治8年の神仏分離、廃仏棄釈により、大智明大権現の社殿を、大山寺から分離し、大国主命が祀られています。　社殿は、神仏混合時代の、神社の特徴である、権現造りで、文化2年の建築だそうです。　お参りを済ませ、帰ろうとすると、社務所の方が、「内部の柱などは、日本一の白檀塗り（銀箔を貼った上に、生漆を塗って、その化学変化により、金色を出す技法。)｣とか「出雲ではなく、ここが、神の元である。」とか、楽しいお話を、聞かせてくださいました。
足元に気をつけながら、参道を下り、再び、大山寺山門を経て、途中、大山寺宝物館を見学し、阿弥陀堂へ向かいました。　大山寺は、今から、約1,300年前に開山され、盛時には、100カ寺が、立ち並び、僧兵3,000人を擁して、比叡山にも脅威を与えたと言われているそうです。　この阿弥陀堂の辺りには、多くの石垣が残り、かつての寺院の跡らしことがわかります。
	阿弥陀堂は、もともと、常行堂として、平安後期に建てられ、大洪水で、破損した古材で、天文21年(1,552)に、この地に再建されたそうです。　規模も外観も、素人の私たちには、加古川の「鶴林寺太子堂｣に、そっくりに見えます。
阿弥陀堂を下って、次に、石の大鳥居を目指しました。旧大山道沿いの、ここは、昔、牛馬市の盛んな頃、鑑札を渡していた所だそうです。　しばらくすると、ご夫婦連れの方が来られ、「この近くに、大工さんのお墓があるはずですが、ご存じないですか？」と話しかけてこられました。　「昔、都から大山寺を建てに来た大工さんが、地元の人に、意地悪で、柱を短くされ、そのため、責任を取って、自殺されたそうで、その方のお墓です。」と教えてくださいました。　時間の関係もあって、私たちは、引き返しましたが、ご夫婦は、さらに、進んで行かれました。
	志賀直哉が、「暗夜行路｣を書いた、｢蓮浄院｣跡などを見ながら、元の駐車場を目指しました。　終わってみると、散策時間は、約3時間、比較的なだらかで、起伏も少なく、自然と歴史がいっぱい詰まった、素敵なコースでした。　幸いなことに、帰りの車中、雲間から現れた、凛々しい大山山頂も見ることもでき、大満足で、走り始めると、なんと、しばらくして、例のお墓があったのです。
「三輪平太の墓｣説明板概要文化2年（1805)、大山寺本殿(現在の大神山神社奥宮)造営されたが、この建立のため、京都から来た大工の棟梁｢三輪平太」は、その出来栄えの素晴らしさ故、地元の大工の妬みを受け、本殿の柱を切られてしまい、仕方なく、設計変更した。責任を感じた平太は、享和2年（1802)、その完成を見ずに、この地で、自害した。(「古道散策｣では、完成後、帰京の途中、この地で、切腹した。) 　最後まで、ご覧いただき、ありがとうございました。ご感想は、「旅の情報板」へ、どうぞ！　楽しい旅のレポートは、こちらにも、あります。