堀川めぐりが楽しい松江

	国道9号線で松江に入り、｢堀川めぐり｣の案内にしたがって進むと、自然に、大手前広場の駐車場に着きました。　午前中は、前日の雨で、水量が増え、全コース廻れなかったそうです。　「堀川めぐり｣の舟は、「松江堀川ふれあい広場｣、「カラコロ広場｣、「大手前広場｣を発着場とし、1周約3.7キロを、ボランティアガイドさんの説明を聞きながら、所要時間約50分で運行されています。　舟に揺られながら、松江城をはじめ、城山の森、塩見縄手などの美しい景観を楽しむことができます。
冬には、こたつ舟としても、運行され、好評を博しているそうです。　この遊覧で、何よりも、楽しいことは、何箇所かある、橋の下をくぐるとき、舟に付いた、移動式の屋根が下がり、みんな腹ばいになって、橋をやり過ごすときです。　屋根が下がってくると、狭い空間の中に、自然と、親近感が沸いてきて、乗船者全員に、一体感が生まれます。
	このあたりは、武家屋敷風の家が、堀に面して軒を連ね、松江で、最も、城下町らしい佇まいを残している、「塩見縄手｣です。　かつて200石から600石取りの、中老格の藩士の屋敷が、並んでいたところで、「塩見縄手｣の名称は、ほぼ中央に、「塩見小兵衛｣の屋敷があったことに由来するそうです。　「縄手｣とは、平地などに細く延びる一本道のことをいい、この堀ぞいに残る巨松の並木は、当時のもので、垂れ下がった枝に合わせて、歩道が、低く設けられています。
堀のありこちでは、鵜や亀などが、たくさん、見られますし、アジサイなど季節の花も、育てられています。　「知られざる日本の面影」など、数々の作品で日本を紹介した、小泉八雲（ラフカディオ・ハーン)が、明治24年（1891）5月から11月までの6か月間、セツ夫人とすごした家も、この堀沿いに在ります。　旧居は、平屋建瓦葺きの日本家屋で、今から約250年前の享保年間に、建てられたもので、八雲は、主に、三方に庭が見える部屋を使い、好んで庭を眺めていたといわれています。
	この｢カラコロ工房｣は、旧日銀松江支店の建物を修復し、匠をテーマにリニューアルした、製造・販売一体型の工芸館です。　ガラス、めのう、陶芸、銀、古布、木工など、職人の手仕事を紹介する工房や体験教室の外、手づくりパンやジェラード、出雲そば、フレンチレストラン、といった飲食も充実していて、地階には、旧日銀の金庫を利用したギャラリーもあるそうです。　残念ながら、時間の関係で、中には入りませんでした。
遊覧船から見た、松江城です。　松江といえば、まず、「出雲そば｣が浮かんできますが、実と甘皮を一緒に挽くため、黒っぽい色をしています。　こしのある歯ごたえと、香り豊かな風味が特徴で、割子とよばれる丸い器に、ネギやノリの薬味を添え、濃いめのつゆをかけていただきます。　私たちも、遊覧を終わると、真っ先に、武家屋敷に隣接した、お蕎麦屋さんに出かけました。
	この｢武家屋敷｣は、江戸時代からの建物で、玄関から座敷まわり、主人居間のあたりは、ほとんど、当初のまま残されているそうです。　杉の面皮柱に、柾目の長押を用いた客間中心の表側に対し、裏側は長押も、杉の面皮を使ったりして、武家の暮らしぶりをよく伝えています。　女性専用の姫駕籠、刀箪笥、熨目着物、お歯黒道具、車長持なども展示され、隣接して和風食事処があります。
松江城は、城下町松江のシンボルですが、慶長12年（1607）から4年の歳月をかけて築城されました。　実戦本位の設計が随所に見られ、関ケ原の合戦が終わって間もない頃らしい、質実剛健の構えが特色だそうです。　姫路の「白鷺城｣に対し、「千鳥城｣の名があリますが、最上階の天狗の間からは、四方が死角なく展望でき、眺望は格別です。
	松江城山二の丸、上の壇に、松江神社と隣り合って建つ、この木造洋館は、「興雲閣｣です。　正面に車寄せがあり、周囲を優美な柱頭飾とふくらみのある丸柱のコロネード（列柱廊）をめぐらしたのが特色です。　明治40年（1907）、当時皇太子だった大正天皇が山陰行啓の時、御宿泊所として使用され、迎賓館としての役割を果たした建物です。　松江地方に残る数少ない明治建築で、「松江郷土館｣として、郷土の歴史・民俗資料・民芸品などが展示されています。　最後まで、ご覧いただき、ありがとうございました。ご感想は、「旅の情報板」へ、どうぞ！　楽しい旅のレポートは、こちらにも、あります。