高取城跡と壷阪寺

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	高取城跡と壷阪寺奈良県高市郡高取町　今回の旅は、中世の面影を残す古いまちなみの土佐街道から、日本一の山城、高取城跡を経て、西国第６番札所、壷阪寺を巡る約１１Kmのウォーキングです。　加古川のまちを８時２０分に出発し、第二神明、阪神高速神戸線、環状線、松原線を通って、西名阪自動車道郡山インターで国道２４号線へ。　その後、橿原市で国道１６９号線に入って、近鉄壺阪山駅を右に見て、３つ目の信号を左折すると、今回の旅のスタート、高取町の街なみ集会所「夢創舘」です。　途中、２４号線の橿原周辺で渋滞がありましたが、全般的にスムースで、約2時間１０分で到着しました。 ■ワンポイントアドバイス：壷阪寺まで食事ができるところが無いので、お弁当を持参します。　 ■満足度：☆☆☆☆☆
		高取町に着いて、駐車場を探していて、たまたま、見つけました。ここ夢創舘は、高取町観光協会が管理されてますが、皆さん、とても親切です。　見所やコース案内、それに、途中、昼食場所が無いので、コンビニで、食料を確保していくべきなど、いろんな、アドバイスがいただけました。　帰りに、もう一度、一服の為、立ち寄りましたが、ほうじ茶の無料接待をしていただき、高取町の歴史、くすりの町になったいきさつなども教えていただきました。　コスモスの花が綺麗だそうで、「今度は、ぜひ、秋に、いらっしゃい｣とのご案内もいただきました。
	平成１２年のオープンだそうで、大正時代の呉服商の建物を改修し、地域の集会所また観光案内所として、物産の販売やギャラリーなどにも利用されているそうです。　そんな訳で、今回の旅は、スタートとゴールが同じですので、ここの無料駐車場を利用させていただきました。　３月連休の日曜日でしたが、約１０台程度のスペースにもかかわらず、充分、ゆとりがありましたので、穴場だと思います。
		今回も、旅のガイドブックを持参しましたが、夢創舘でいただいた、近鉄発行の「てくてくまっぷ」の方が、ずいぶんと解り易く、このマップを使うことにしました。　先ず、土佐街道から高取城跡に向かう最初の見所が、この家老屋敷長屋門です。　旧大手門通りに面しており、もともとは、高取藩の筆頭家老の屋敷だったそうです。現在は、高取藩主の子孫で、植村家の住宅となっているそうです。　そのまま、一本道を谷川の綺麗な流れを右に左に見ながら、緩やかに登っていきますと、展望が開けて、「水と緑の砂防モデル施設公園」に着きます。
	砂防ダムの周辺を整備した公園で、トイレや自動販売機が設置され、アスレティック施設もあリます。　その近くの道端で見かけたのが、この赤い小さな実です。以前、山辺の道を歩いた時、「冬イチゴ」と教えてもらったのですが、「夢創館」の方に聞いてみると「山イチゴ」といわれました。(frozenroseさんから、後日、正解は「冬イチゴ｣と教えていただきました。）　せいぜい２mmほどの大きさで、食べられるということでしたので、口に入れてみましたが、プチッというはじける食感だけで、味は、よく解りません。
		さらに進んで、緩やかな坂道を登り、車が通りにくくなるところに、旧高取藩主の菩提寺、宗泉寺があります。例によって、「平穏無事」をお願いし、一路、高取城跡に向かいます。　その後、高取城跡の石標を過ぎると、いよいよ、道が急になって、約１Km程でこの猿石に着きます。休息なしで歩き続けたせいか、途中、息が切れて、やっと、たどり着いたという感じでした。　高取城築城の際、石垣に転用する為、明日香村から運ばれてきたとか、郭内と城内の境目を示す「境界石」としたという説があるそうですよ。
	確かに、ここまで来ると、いよいよ、高取城内という感じです。　猿石付近から見た、この二の門跡の石垣は、素人目にはやや粗雑な感じです。　いずれにしても、猿石のユーモラスな表情は、これまでの疲れを癒してくれます。
		その後、右側に石垣を見ながら、さらに急な七曲を登って行くと、大和三山が見渡せる国見櫓跡に着きます。　丸太を切った腰掛やテーブルが設置され、周りには、お城を解体したときの残りなのでしょうか、屋根瓦のかけらが残っています。　途中、猿石に着く前に、私達を追い越していかれたご夫婦が、食事をされていましたので、私達も、コンビニで用意した、おにぎりを取り出しました。　時刻も１時３０分を過ぎていましたが、登り始めて約３時間、この頃になると、疲れも一段落し、素晴らしい展望に、気分も爽快です。
	一息ついて、進み始めると、すぐに、侍屋敷跡です。　それに続いて、千早門、そして、この大手門です。　いよいよ、天守閣も近いのでしょう、このあたりの石積みは、ご覧のとおり、整然と、しかも、しっかり積み上げられています。
		さらに、三の丸、二の丸を過ぎて、見えましたよ、本丸の石垣が。　「巽（たつみ）高取、雪かと見れば、雪でござらぬ土佐の城」とうたわれたそうです。南北朝時代に南朝方の越智氏によって築城され、のち天正１３年（１５８３）に、豊臣秀長の家臣本多氏、寛永１７年（１６４０）に城主になった植村氏によって大改修されたそうです。　その後、明治維新があって、明治新政府は、全国にあった２０２城のうち、５８城を残して廃城を決め、明治６年の入札によって、城郭の大部分は、寺院などに売却されたそうです。　残念ながら、見晴らしは、周りの山に遮られてあまり良くありません。
	今回のコースは、登った道を、また、引き返すのではありません。周回コースを降りていくと壷坂寺に出られるのです。　全体的にコースは、下りのほうが良く整備されていていますが、途中、この五百羅漢ばかりを目指したため、少し難所もありました。　後から解ったのですが、石仏群回遊路を取るほうが歩きやすく、また、いろんな摩崖仏も見られるそうですよ。　ご覧の通り、この五百羅漢は、巨岩に無数の石仏が刻み込まれています。
		最後がこの壷阪寺です。西国三十三ヵ所第６番の札所。浄瑠璃「壷坂霊験記」のお里・沢市の物語の舞台です。　ホッとしたからでしょう。入山して、先ず、入ったのが、茶店です。早速、ぜんざいを注文し、ぺろりと平らげてから、お参りです。　例によって、またまた、「平穏無事」をお願いし、夫婦円満のご利益があるという、沢市のつえに触って、下山しました。
	この後、再度、せせらぎの音を聞きながら、一路、この夢創舘を目指しましたが、途中、お里・沢市のお墓にも参ってきました。　加古川着は、１９時３０分で、帰りの方が、交通渋滞があり、やや、遅れ気味で、全走行距離は２７０Kmでした。　最後まで、ご覧いただき、ありがとうございました。[スライドショー]には、別の写真も、アップしています。ご感想は、「旅の情報板」へ、どうぞ！　楽しい旅のレポートは、こちらにも、あります。

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