日本に親しみを持ち、２０年以日印文化交流の懸け橋になってきただけに日本評は率直で鋭い。「隣人と仲良くすることが大切」「仲良くできなければ隣国とも仲良くできない」「若者の間で近隣関係や他を思いやる気持ちが薄れている」。常々思っている点をズバリ指摘され、耳が痛かった。入国手続きや飲食店の営業などで国や自治体の規制に批判的だったが、そんな障害を次々クリアしていくバイタリティー、楽天主義は、隣人＝出会った人との交流のたまものだろう。「多くの企業がインドに進出するだろうが、食文化への理解がなければ失敗する」。草の根の交流に裏打ちされた深い言葉だ。（鶴田隆志）