１９９９年１１月１５日　生まれ　

２００２年　５月　５日　ぷか家にやってくる。

２００２年　６月　ＪＦＡ札幌　レトリーブ大会で３位入賞。（５９点）

２００２年　９月　ＤＤＧＰ旭川大会で　レトリーブの部３位入賞。

２００３年　６月　ＣＤ１合格　Very Good

２００３年　８月　ＪＦＡ札幌　ビギナー大会で３位入賞。（４２点）

２００３年１１月２７日　腎臓病の悪化のため，死去　　（享年　４歳　）

★　おもちゃやフリスビー大好き！一度ゲットした獲物は誰にも渡さない。。（けど，ケンカはしません）

★　温厚で争いを好まない，徹底した平和主義。

★　他のワンが叱られていると飼い主の所へ戻ってきて甘える。

★　たとえケンカでやられているのが弟のホルストであっても，見捨てて？飼い主の所へ戻ってきて。。。

　　　当然，甘える。。(^.^;)ゝ

★　とても飼い主のことをよく見ているワンコです。（人間の方がアイコンタクトを忘れてしまう。。(笑)）

　でも，そんなホルストとの仲良し兄弟生活も突然終わりを告げることになりました。頼れるお兄ちゃんのエルガー（Elgar）が１１月２７日　午後７時過ぎに　かかりつけの動物病院で腎不全の悪化により力尽きたのです。

　イギリスの作曲家Sir Edward Elgarが作曲した行進曲「威風堂々」のように，最後までき然と病気に立ち向かい，決して生きることを諦めはしませんでした。エルガーは４歳と１２日という本当に短い人生のほとんど全部を病気と闘いながらすごしました。そのうち我が家で暮らしたのは更に短い１年６ヶ月２２日でした。犬でありながらも常に前向きで，決して病気と闘っていることを感じさせない元気で明るく，強く，どの子よりも元気いっぱいで，気丈だけれどもとても心優しいワンコでした。

　今の医学では進行を緩やかにすることしかできない腎臓病。出来るだけ残りの臓器に負担をかけたくないと考えた私たちは，出来るかぎり病院食ではなく，無添加の自然食（腎臓病フードに出来るだけ近づけたもの）を食べさせたいという方向で治療を勧めてきました。病気の進行を早めてしまったのかもしれないけれど，私たちは後悔していません。秋ごろからだんだん検査結果が悪くなり，誕生日の後頃からは通院して検査や注射，点滴をする日が続きました。食欲がなくなり，だんだん体力が落ちてきているのが分かりました。獣医さんも驚く程の高い値にもかかわらず，エルガーは生き続けようとしました。どんな形でもいいからもっともっと側にいて欲しかったのが本音ですが，その「どんな形」でも私たちのそばにいてくれる時間はもう残り少ないものだったのです。

　11月26日，亡くなる前日の朝。エルガーは症状が改善せず，ごはんも全然食べようとしませんでした。でも，唯一食べたのが，ホルちんが大好きなおやつ「鳥なんこつ」でした。病院で検査をし，毎日針ばかり刺されていました。仕事を早退して午後の診療に間に合うようにエルガーを連れて行きました。点滴が終わるころにエルガーを迎えに行ったら，「ドライは食べなかったんですけど，缶詰めはペロリと食べたんですよ。(^.^)」と先生のお話。一番心配していたこと，先生はわかってくれてたんですねー。　点滴治療を開始した直後が山とのことでした。一見ちょっと調子の良さそうなエルガー君。

　ほっとして連れて帰ったのもつかの間。。。。次の日起きてみたら，ハウスの中で吐き戻し，朝の散歩でも　おしっこするまでは何とか歩いていたものの，その場にへたりこんでしまったエルガー。人一倍気丈なエルガーのことですから，緊急を要するというのは直感的にわかりました。どうしても私はこの日は朝遅く出勤できなくて絶望的な気持ちになり，朝からぷかだんなとケンカしてしまいました。でも，しばらくしてぷかだんなから「エルガーを朝一番で連れていく」という連絡が。心配で心配で，仕事の合間に病院へ電話を入れました。あいにく主治医の先生は診察中で手が離せなかったのですが，わざわざ先生に話を聞いてきてくれました。昼休みの時間帯なら電話に出られるということだったので，お昼休みにもう一度連絡を入れました。最悪ではないものの，あまり状態は良くない様子に，「ああ，やっぱり。。」という気持ちが込み上げてきました。私の質問に先生ははっきりと「覚悟したほうがいいです」とは言いませんでしたが，そういうこともあり得るんだな，と初めて実感したのがこの時でした。

　とにかく仕事の目処がついたので午後に早退させてもらい，病院へ急ぎました。面会したエルガーはとても弱々しくて，シッポをふる気力も搾り出しているような状態。どうしても吐くのが止まらず，１回吐くごとに折角補給した水分が奪われ，体力が奪われていくのが分かります。ただただエルガーの側にいて，背中や頭の後ろを「いいこだね。エルガーはイイコだよ。大丈夫だからね。」と語りかけたり，「元気になったらまずはドッグランで遊んで，雪まみれになろうね。夏にはまた支笏湖でガンガン泳がせてあげるよ。プールにも沢山はいって遊ぼうね。フリスビーだってすぐに出来るようになるからね。来年も大会に出ようね。エルガーに負けないように練習するからね。」そんなことを必死に語りかけていました。でも薬は効果無くて，どんどんエルガーは吐いて体力が奪われていきました。いつもエルガーのことを担当してくれる看護士さんが，エルガーの最後のさんぽのことを話してくれました。おしっこしたらへたりこんで歩けなくなってしまったそうです。エルガーが英語でしつけられているのを覚えていてくれて「GOOD」って言って誉めて励ましてくれたのだそうです。凄く凄く嬉しかった。

　先生に今日は入院するか帰るかどちらにしますか？と聞かれました。迷わず入院させたいことをお話しました。（出来ることならこのまま私も病院に泊まりたいと強く願ってましたが）家で何も出来ずに見守ることがどんなに辛いかということは，初代と２代目オカメを目の前で看取った時の経験で良く分かっています。エルガーがそういう状態になるのは耐えられなかったのです。たとえ私たちが付き添えなくても，何かあったときにすぐに対応できる病院にいて欲しかったのです。

　そしてとうとう吐血が始まり，さすがにこのときは「もう持たないかもしれない」ってこと，頭のどこかで分かっていました。病院のスタッフの皆さんが，通りがかるたびに，ドアのガラスの向こうから何かとエルガーのことを気にかけてくれました。嘔吐の症状が出そうになるたびに先生が駆けつけてくれました。スタッフのみなさんが見守ってくださったこと，エルガーの為に一生懸命治療，看護してくださったこと，感謝しています。後でぷかだんなに聞けば，カメラもあって，中の様子はモニタで分かるようになっていたんだそうです。でも，病院のみなさんがエルガーのこと心配し，応援してくれていたことが，私にとって本当に支えになってくれました。

　吐血が始まった後，ぷかだんなに連絡しました。本当はエルガーを元気づけるために家に寄ってホルストを連れてから病院に向かう予定でした。でも，そんな時間はないって頭のどこかでは分かっていました。決して希望は捨ててはいなかったのですが。（先生が最後まで諦めていないというのが分かっていましたので）でも，もしかしたら間に合わないかも。。って自分でも分かっていたのでしょうね。だから「エルガーが吐血したから，一分でも早く着くようにまっすぐ病院に来て！」って言いました。

　その後も止まらない嘔吐と闘いながら，立つ気力さえ体力さえ残ってないはずのエルガーが，よろよろと立ち上がって足を踏ん張るのです。既に３時間以上その様子を見守っていた私は，だんだん今の状態を理解し始めていましたが，でも不思議と絶望的な気持ちにはなっていませんでした。多分，蘇生措置をされていたエルガーを見るまではどこかで希望を持ち続けていられたんだと思います。楽観的な希望ではなく，エルガーの置かれた状況を理解しながらも，絶望的にならずに持ちこたえることのできる力です。そして，「先生の一番良いと思われる治療をしてください」とお願いしました。もう私たち素人で判断できる状況ではないことも分かっていましたし，私自身にもそういうことを判断する余力が残っていなかったのです。あとはダメでも先生にお任せするしかない。そう納得し，全てを先生にお任せしました。

　何とかぷかだんなが到着しました。後で聞いた話ですが，「エルガーのお父さんが到着しました」と言う言葉と，スタッフの皆さんに走っていた緊張感とから，エルガーが重体だということが感じ取れ，「ダメなのかもしれない。。」と直感したそうです。今度吐血したら最後の薬を使うことを言われました。薬はエルガーに効いてはくれませんでした。エルガーは最後の吐血をました。

　最後の手段である薬は，体が持ちこたえられずにそのまま眠るように逝ってしまうリスクがあったのですが，私たちにはその選択をするしかありませんでした。５分くらいは穏やかでした。先生も診察した後に席を外したので「薬がきいてくれたのかも」という思いが広がりました。でも，ぷかだんながタバコを吸いに出た直後，容体は急変してエルガーの呼吸と心臓は止まってしまったのです。

　診察台に乗せられて，気管内挿管，心臓マッサージ，除細動機，エピネフリン投与。。。。それは，私たちが良く見慣れた光景でした。そう，海外ドラマの「ＥＲ」の外傷１号，２号やカーテンの部屋で行われている治療。気管内挿管・・・・呼吸が止まっちゃったんだ。　心臓マッサージと増えていくエピネフリンの量・・・心臓も止まっちゃったんだ。　どんどん下がっていく心電図の数値（血圧か心拍数でしょうか）　そして，除細動機をしたあと一瞬戻ったようにも見えるけれど，すぐにフラットになってしまう心電図の波形。　その蘇生の様子を見ているうちに，いろんなことが分かって，何となく治療の意図と今の状態が飲み込めていて，「人間と同じなんだな」「でも，きっともうだめなんだろうな。。」って妙に冷静に蘇生の様子を見ている自分がいて。。。後で聞けば，ぷかだんなも同じ気持ちで見ていたようです。「先生，ありがとう。良く分かっています。もうエルガーを楽にしてあげていいです。」って心の中では何度も何度も叫んでいて，自分でもこれでお別れだって分かってたんだけど，でも自分から言いだすことはできませんでした。先生が頑張ってくれている限り，先生が諦めていない限り。。。。って思いがあったから。

　「これ以上やっても。。。休ませてあげましょう」っていうようなことを先生がおっしゃったんだと思います。勿論，それは十分すぎるほど分かって，納得できていた私ですけれど，まだぬくもりがあるエルガーの体をなでて，ほおずりして，思いきり泣くことしかできませんでした。これでやっとエルガーは楽になれたんだね。というほっとした気持ちと，まだ暖かいのに信じたくない！という気持ちと。ぷかだんなと２人で処置室の診察台に横たわるエルガーの体をなで，そして泣きました。多分３０分位はそこにいたのだと思います。家族だけでお別れをする時間を充分にくれました。そして，主治医の先生を始めとする病院のスタッフの皆さんには本当に感謝しています。そのことで私たちに後悔の気持ちはありません。

　そして次の日。エルガーを空に返した日は，雲ひとつない快晴の真っ青な空が広がる寒い日でした。大好きなワンコ友達や，エルガーを可愛がってくれた人達に見守られて，エルガーは天使になりました。

エルガーと一緒に過ごすことのできた日々はあまりにもあまりにも短く，あっという間でしたが，その分，私たちはエルガーと毎日ドッグランで遊び，たくさんいろいろな所へ出かけて楽しく過ごすことが出来ました。本当に密度の濃い日々だったと思います。覚悟していたとはいえ余りに突然だった別れに，「してあげたかったこと」，「してあげられなかったこと」，「気づいてあげられなかったこと」など，後悔や自分を責めたくなることもたくさんです。そんな私にも，エルガーは沢山の楽しみ，喜び，幸せ，驚き，元気を与えてくれました。我が家にラブラドールなのに，耳の後ろからシッポの先まで　ふさふさふわふわクリンクリンの癖ッ毛の心優しい，フリスビーの得意な黒ラブがいたこと，この子と過ごした，喜びと驚きと大発見に満ちた毎日を絶対に絶対に忘れません。

そして「エルガー，今までよく病気と闘って頑張ってきたね。エルガーとこうやってお別れしなきゃいけない，とてもとても悲しい日が来ることは分かっていました。でもね，分かっていたんだけど，私は耳の後ろからシッポの先まで，ふさふさ，ふわふわ，クリンクリンの癖ッ毛をした優しい目のエルガーと一日でも長く一緒に暮らしたかったのです。私たちと一緒に暮らしてくれてありがとう。最期の最期まで病気に負けずに諦めずに生き抜いてくれてありがとう。感謝の気持ちでいっぱいです。

　そして，ホルストを我が家に導いてくれてありがとう。ホルストはホルストで，決してエルガーの換わりは出来ないって分かっているけど，ホルストを見るたびにホルストを撫でるたびに，ホルストを可愛がってくれた，強くて優しかったエルガーのこと思いだすよ。絶対に絶対に絶対に忘れないからね。そして，生まれ変わるまでの間，ホルちんの側に私たちの側にいてください。そしてそして。。。。エルガーが今度は健康で元気いっぱいの体で生まれ変わって，私たちの所に帰ってきてくれるのを待っています。エルガーが帰ってきたら絶対に私たちは気づくはず！　でも，みんなエルガーが恋しくて会いたくて寂しがっているので，あまり長い間待たせないでね。」

今までエルガーを可愛がって下さった方々，見守ってくださった方々にお礼申し上げます。そして，腎臓病が一日も早く「治る病気」となることを願っています。

エルガー（Elgar）が２００３年１１月２７日　午後７時過ぎに　かかりつけの動物病院で腎不全の悪化により力尽きました。

イギリスの作曲家Sir Edward Elgarが作曲した行進曲「威風堂々」のように，最後までき然と病気に立ち向かい，決して諦めることはありませんでした。１５日に誕生日を迎えたばかりのエルガーは４歳と１２日という本当に短い人生のほとんど全部を病気と闘いながらすごしました。そのうち我が家で暮らしたのは更に短い１年６ヶ月２２日でした。犬でありながらも常に前向きで，決して病気と闘っていることを感じさせない元気で明るく，気丈だけれどもとても心優しいワンコでした。私たち家族はエルガーの病気を承知の上，このような悲しい日が訪れることを覚悟した上で，望んで我が家に迎えましたが，そのことは後悔していません。

みなさまからは沢山のお悔やみの言葉，励ましの言葉をいただきました。とてもキレイなお花や大好きだったおもちゃなども沢山いただきました。ありがとうございます。エルガーは奇麗なお花やおもちゃ，向こうに行ってもおなかが空かないようにおやつやフードを沢山持って空に上がっていきました。

私や主人，ホルストがエルガーを愛していたのはもちろんですが，エルガーはこんなにも沢山の人達に愛されていたんだということに改めて驚き，そしてそのお気持ちに感謝しています。

今，エルガーはきれいなお花に囲まれて静かに眠っています。空の上では辛い病気からも開放されて元気に走り回っていることでしょう。ときどき私たちのもとにひょっこりと戻ってくるかもしれませんね。でも，私たちにはわからないようにホルストとこっそりと遊んでいるかもしれません。

エルガーはもうここにはいないけれど，このＨＰはいつまでも「エルガーのハウス」です。エルガーが遊びに来ることができるようにいつも扉も開いています。

エルガーを愛してくださって，可愛がってくださって，ありがとうごさいました。