□□□□▲旅のフィールドノートから▼□□□□□□□□□□□□□□□□□

　番外　日本国　奈良県（2000年11月）　茶畑を求めて

◇◇◇◇▼旅のフィールドノートから▲◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
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○久しぶりの日本の番外編です。
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●茶畑を求めて

　ぼくはひさしぶりにバイクを走らせていた。目的は茶畑。といっても、静岡
を目指していたのではない。
　ぼくの住んでいるところから、静岡はちょっと遠い。だからぼくは奈良北部
を目指した。そう、そこにも茶畑はある。
　奈良北部から京都南部、滋賀南部には茶畑が多い。特に、京都のものは「宇
治茶」として有名だ。
　また、滋賀のものも、その歴史は古く、信楽周辺のものは「朝宮茶」と呼ば
れ、歴史のあるところだ。
　茶畑と言うと、静岡でよく見られるようななだらかに連なる風景を思い出す
かもしれないが、ぼくが向かうのは、山の斜面や山間や小さな盆地、つまり山
の間にある茶畑だ。

●なぜ、今ごろ茶畑を

　そう、今は秋。南のダージリンですら秋摘みの季節は終わりかけだ。日本で
も番茶の季節は終わっているのではないだろうか。
　だから、もちろんお茶を買いにいったわけではない。そもそも、お茶がほし
ければお茶屋にいくべきだ。
　では、なぜ？
　それは茶畑の写真を撮るためだ。
　どうして茶畑を？
　それは、インドへ行ったとき、アッサムの地域研究所で出会ったお茶の研究
している博士から、日本の茶園の写真がほしいというメールをもらったからだ。
どうやら、本を書くために必要らしい。
　インドでいくつかお茶に関する本を書いるような人で、日本のお茶に興味を
持っているのだが、手元にはほとんど資料が無いようだった。それで、たまた
ま訪れたとき、日本人がきているという話を聞いて私に会ってくれたようだ。
　そういう縁で茶園の写真を送ることになったのだが、あいにく本屋では適当
なものを見つけることができなかった。お茶の本は多いが、茶畑の全景がきれ
いに写っている本はなかった。
　というわけで、とりあえず、近場の茶園の写真を撮ることになった。

●小さな茶畑

　まるで高速道路のような国道25号線、名阪国道を針インターまで走り、そこ
から国道369号線を北上する。
　道は２車線あり、交通量が少なくて車がハイスピードで走っている。山道だ
が、カーブは大きく調子は変わらない。暑くもなく、寒くもなく、バイクで走
るのにはちょうどいい。
　走り始めてすぐ茶畑がある。しかし、茶畑といっても一面に広がるようなも
のではない。山の斜面や山間の狭い空間を利用した小さな物だ。
　それでも立派な茶畑だ。というか、小さな山が連なるこのあたりに、延々と
広がる茶畑はつくれないはずだ。さっそく写真を撮る。
　そしてしばらく山道を行く。また、小さな茶畑が。今度は畑のところどころ
に柱があり、その先には小さなファンがついている。
　このファンは冬の寒い時期に地面の空気を撹拌して、霜が降りるのを防ぐた
めだ、と聞いたことがある。ぼくにとっては、茶畑らしい風景だ。

●山の中の茶所

　丘のような小さな山のうねりが続き、道は上に下に、右に左にと曲がるが、
信号も無いのでペースを落とさないで快適に走れる。交通量も少ないのがいい。
　あっという間に柳生につく。もちろん、柳生十兵衛で有名な柳生だ。出発の
時間も遅く、目的地でもないので止まらない。ちなみに、ここは奈良市だ。
　茶畑の写真はいくらか撮ったのでここで降り返し、名阪国道に戻る。といっ
ても同じ道ではおもしろくないので、県道４号、25号と走り、布目ダムを抜け
て県道80号で山添村を目指すことにした。
　ここも国道と同じような道が続き、快適に走ることができる。と思っている
と、布目ダムのところで「自動二輪終日通行止」という立て看板が。文句をい
いながらＵターンして別の道に。ダムを超えて、県道80号に入る。
　ここも小さな山の間の限られた土地に茶畑がつくられている。そういった茶
畑がところどころにある。平らなところは田んぼになっているが、そうでない
ところには積極的に茶畑がつくられている。このあたり一帯が茶所であること
の証のようだ。
　もちろん、日本一の茶所である静岡県の延々と茶畑が続いている風景と比べ
ると、とてもささやかなものだが、静岡の茶畑自体、明治以後、産業復興のた
めに開墾されたもので、歴史は新しい。
　おそらく、江戸時代の茶畑はこういう感じではなかっただろうか。

●煎茶と番茶

　柳生から30キロもない道。あっという間に名阪国道だ。
　インターの直前に農協の販売所があったのでお茶を買おうと寄ってみた。中
には茶箱が10個近く並んでいたが、よく見てみると、煎茶ばかりだ。
　日本の今のような煎茶がつくらるようになったのは18世紀ころの京都からだ。
開発したのは永谷宗園。なんとなく聞き覚えのある名前のはずだ。
　そして次第に日本に広がっていた煎茶だが、だれもが飲めるようになるには
200年必要だった。
　なら、それまでは多くの人は茶を飲まなかったかというと、そうではない。
農家では茶樹を垣根のように植え、または田畑の周囲に植え、それを摘んで自
家用の茶をつくっていた。番茶だ。
　だから煎茶はあまり地域性が感じられないが、番茶には地域性がよく現れて
いる。意外と、日本中に葉いろいろな番茶があるものだ。
　というわけで、ぼくは日本を旅する時は、その地域の番茶を買うことにして
いるのだが、山添村の農協には番茶が一つも無かった。これも、現代の茶所を
表す所以だろうか。
　悲しく思いながら、ぼくは名阪国道に入った。

●完●
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Copyright 2002 Taki.
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