留学する前に

英語

思いつく限り、自分の英語勉強歴を記します。他人にいいかどうかは全くわかりませんがご参考まで。

1．英語の勉強を始めた時期

小学校6年生の終わり、年が明けて人生で初めて塾に行き（週1回）始めたとき。教材は教科書のみ。その塾の方針で毎週1章ずつ全部日本語訳した 後、 次週までに暗誦を課せられた。やり方は毎日20回ノートに教科書の内容を書くこと。1週目は1章だけでいいけど、5週目になると5章全て毎日20回書かないと いけな かった。2年生の教科書に入ると、さすがに1年生の内容の分は免除されたが、それでも文章も長くなったし章が増えると大変だった。これをその塾やめるまで （2年生の途中）行った。書きあげたノートは何十冊になったと思う。理屈抜きの暗記だけをした。

親に勧められNHKラジオ基礎英語を中1になってから始めたが、朝6時からの放送だったこともあり、睡眠学習だったと思う。秋にはテキストすら 買うことを辞めた。

これ以外の英語との接点は人並みの受験勉強だけ。ただ洋楽を少し聴き始め、ビートルズや当時はやっていたWham!とかCulture Club、マイケルジャクソン等の歌をいくつか暗唱したことはあった。もちろん意味はわからず、カタカナで歌っていた。MJの「スリラー」は少々振り付けも。

2．高校、予備校

3年間塾にも通わず、個人で学校の勉強、および受験勉強だけ。ただ人並みに当時有名だった旺文社の「英文標準問題精講」とか、Z会の「英作文の トレー ニン グ」とか、駿台の「英文解釈教室」「英文法頻出問題演習」などは全て最低3回はやった。結果理系志望としては英語は出来た方だっ た。予備校時代は理科系科目に力を入れたので、英語は全く伸びず。

3.大学、大学院

大学1年次、英会話が必須であった。週3回、朝8時から授業があり、1分でも遅れるとドアを閉めるカナダ人の先生だった。スキットがあり、毎回 内容について英語で質問を要求されて結構厳しかった。でもそのおかげでイディオムや例文を暗記したし、今でもそれを日常会話で使っている。本格的 に口 に出して ネイティブと英会話を練習したのはこの時が最初であった。一方で英語の授業もあったが、長文講読で退屈極まりなかった。

4年生になると文献を英語で読むようになった。英会話には関係ないけど、結果的にTOEFLのリーディングの練習には役に立ったのではないかと 思う。ただ読んだ量が少ないので、どれだけ役に立ったか、と言われるとかなり怪しい。

大学院修士に入って就職を意識し、週に1回夜間に行われる社会人向け公開講座の英会話を取った。同じキャンパスで授業があり、在校生は2割引な のも大きかった。このときに出会った先生は留学直前まで色々と相談にのってもらったり、願書やエッセイの添削をしてもらって大変お世話になった。 ま た就職に関しても社会人のクラスメイトに色々と話しを聞けてためになった記憶がある。受講料が安い分1クラス当たりの受講者は多いが、いい先生と 友人に恵ま れ、費用対効果は非常に大きかった。因みに社会人向けの公開講座は今やどこでも開講しているはずなので、近くの大学でお試しすること を勧めます。

4．社会人時代

外資系のIT会社に入ったので、本社からのメールも新製品のマニュアルも英語だったが、お客さんは日本人なので日本語が主となった。担当が移動 体通信で、当時先行する海外のソフトを日本に紹介しては各会社ごとにカスタマイズするプロジェクトに入っていたので、多少英語と接点はあったが、 それ でもエンジニアさんの方が英語を使っていたと思う。

これではいけない、と思いNHKラジオ英語会話とやさしいビジネス英語を会社2年目のどこかから聞き始めた。今回は危機感があったので本当に良 く続いた。土曜か日曜日に再放送があったので、平日聞けないときは週末穴埋めして2年間は欠かさず聞いたと思う。ただやったことは、テキストを見 ながら聞いて、毎日3つの重要な表現をノートに写すことだった。たまにぱらぱらっと気に入った表現を見直すことはあったが、全てを暗記することは なかった。

多少お金に自由もあったので、「イーオン」という英会話学校を試した。週1回か2回、1年ほど通ったと思う。結構高かったけど、確かに少人数制 だった。別に教材も悪くないし、先生も悪くなかったけど、対費用効果的に良かったどうかはわからない。自分に学ぶ姿勢があれば、しゃべる機会は少 なく ても、大学の公開講座とNHKのラジオ講座で十分な気がする。あと度胸をつけたい人は夜に六本木、西麻布、恵比寿あたりのバーに行けばい い。

こんな風に毎日少しずつ（40分）接点を持ったおかげか、社会人になって初めてなんとなく受けたTOEICで800点を超えていた。自分もびっ くりしたが、それを見た会社の人事と通っていたイーオンの担当者がもっとびっくりしていた。継続は力なりなんだと思う。

5．留学直前

会社が合併などで色々と変わり、自分の方向性を見出すべく4年目に退社した。まだTOEFLを受ける前に会社を辞めたのはタイミングが悪かった と思うが、当時の状況を考えると仕方がない。ラジオの英語会話とビジネス英語を続ける傍ら、サイマルアカデミーのTOEFL直前対策集中コースを 3ヶ月ほど受講した。初めて解くTOEFLの練習問題の内容に圧倒されたが、先生がやさしく、必要なときは彼の自宅にFAXを送っては添削をして くれた。全部 やりこな せなかったが、危機感をあおるにはすごく良かった。当時の目標600点には一発で届かなかったが、自分の目標とした学位（というか資格）は必ずしもその点 数を取らないといけない大学ばかりではなかったので、最初の点ですぐに出願した。3つ出して3つとも合格をもらったが、最初に合格をくれ、生活費 と授業料 が安かった大学に行くことにした。今回は資格を取りに行くための留学で、予算に限り（＝自分の貯金）があるし、いわゆる有名大学にぶらさがりに行く つもりではなかったので、この判断は今でも概ね間違っていないと思ってる。

6．留学初期（学部時代）

TOEFLで留学に必要な点をとったが、アメリカで学生生活を送るなると別。授業は一番前で聞き、授業後には毎回先生の所に行って、宿題の確認 をし た。自分がきちんと聞き取れたか不安だったから。事実半年ぐらい経って、先生が来週休講と言ったのを聞き取れず、ある日教室に行ったら自分ひとり しかいな かったということもあった。それでもクラスメイトは総じて優しく、助けてくれた。スピーチの授業を留学して最初の学期に取ったが、つたない英語の 発表を何 度も聞いては良く理解してくれたと思う。

留学初期は次の授業の範囲のテキストを前もって全て読み、わからない単語は全て調べておいた。当たり前だけど学部の授業とは言え英語で読む量の 多さに圧倒され、毎晩夜遅くまで図書館にいたと思う。ただこうすると2度目の大学（学部）在籍のこともあり、テストでは他の生徒を圧倒してしまっ てい たので、3ヶ月もすると成績を維持できる程度にクラスメイトと付き合う時間を増やした。専攻しようとしたもの（アスレティックトレーニング）が会話出来ないことには始まら ない学科だった ので、これはこれで良かったと思う。

留学手続き

このHPの目的にもあるように、一切業者を介さず全部自分で調べてやった。必要なサイトや書類を読み、自分で手続きを行うことは留学生活で必ず 役に立ち、海外に住む上で起こりうる災難から自分を守る基本を身につけることが出来る。アメリカは特に自己責任を謳うわりに対応は人によってまち まちでいい加減な国なので、それを知るにも非常にいい機会である。このステップを踏まないと後々もっと大事な場面で良からぬ苦労をします。際限な くお金がある人は例外ですが。

1999年、インターネットやメールは未熟ながらも普及していたので、”admission”、”international"をキーワードに 出願条件をネットで調べては準備をし、疑問点は大学のアドミッションオフィスや教授にメールを送った。ただそれほどレスポンスが良かったわけでは なく、メールで連絡がないと思い切って直接電話を入れたが、会話した内容は「メール入れたから、見て」。

出願そのものは色々国際書留で送った記憶があるので、オンラインではなく紙ベースだったと思う。郵便が行って来いするのに時間がかかり、ずいぶ んと前から準備して出願する必要があった。今はネットで出来るので、本当に羨ましい。もっともI-20などの書類は今でも郵送で送られてきます が。

資金繰り

自分が目指したATCになるには学士入学でも決められた学期数(4)の実習をこなす必要があり、またpre-requisiteと呼ばれる授業 をプログラム入学前にアメリカで取る必要があったので、最初から卒業まで3年かかることがわかっていた。従って授業料生活費を含めて3年間 やっていけるだけの資金を会社勤めで貯めてから、留学した。予算はざっと年200万程度を見積もったが、節約しただけでなくミシシッピの物価の安 さ、途中から奨学金や部分的に授業料免除などをもらえてかなり安く抑えることができた。また夏は授業を取っても大学のアスレチックトレーニング ルームで働くことも出来たことも幸いした。修士課程以降はすべてアシスタントシップをもらえたので授業料免除＋毎月の生活費（独身なら贅沢は出来 ないけど生活は普通にできるぐらいの月給）があり、基本遊びや急な出費以外自分の懐からお金を払わずにすんだ。卒業後のOPT（プラクティカルト レーニング）でもお金を多少貯めることが出来た。ただこれは比較的物価が安くアシスタントシップのカバーの度合いが高い南部だからできたことで、 物価の高い西海岸やニューイングランドでは自腹を切らないと無理なことは言うまでもない。