古今亭志ん朝さんが亡くなったということを新聞の記事で知った。すごいショックを受けた。フジＴＶのめざましテレビでもアナウンサーの大塚さんが「惜しい方を亡くした。名人と呼ぶにふさわしい人だった。」と解説していた。同感である。

　子供の頃から落語が好きで、数多い落語家のなかでも特に「志ん朝さん」は大好きだった。歯切れのいい語り口で話が分かりやすく、登場人物が今も「江戸」の町で生き続けているような、そんな錯覚を覚えるほど話がうまかった。

　私が中学の時は、親に買ってもらった当時流行の「ラジカセ」で、これも当時流行の「フォークソング」を、アンテナを動かしながらエアチェックしていましたが、それと同じほど夢中にＡＭのラジオ欄で落語の放送を探しては、せっせとカセットテープに録音し、テープが伸びてしまうほど何度も何度も聞きながら眠ったものでした。一番よく聞いていたのは「志ん朝さん」の落語だったと思います。

　繰り返し聞いていれば、当然、話しの内容は覚えてしまうけど、何度聞いても笑えるのは、「はなしか」というプロの芸人のなせる技だと思います。

　当時、落語家で名人といえば、「志ん生」や「文楽」と言われていましたし、今でも時折、新聞に「志ん生」のＣＤ全集を紹介する広告が載ることがありますが、私はその名人の生前の姿を知りません。世代が違うせいか、私にとっての名人とは、「談志」、「小三治」、「志ん朝」といったところでしょうか。

　私の子供の頃には、「志ん朝」さんは落語以外でもテレビに良くでていたという記憶があります。ドラマだったか時代劇だったかは忘れましたが、とても印象に残っています。

　以前、東京で３ヶ月ほど暮らしたことがあり、休みの日には浅草の松竹演芸場、上野のすずもと、新宿の末広亭と各地に出掛け、ほとんど一日中漫才や落語で過ごしていましたが、遂に生の「志ん朝」さんにはお目にかかれずじまいとなってしまいました。それが、とても残念でなりません。

　せめて、永遠のコレクションとしたいので、音楽業界の方、映像が残っていましたなら、是非ＤＶＤの制作販売をお願い致します。

　古今亭志ん朝さん、ご冥福をこころからお祈りいたします。

　それから、朝日新聞社さん、平成13年10月２日の新聞記事をこのページに掲載する事をお許し下さい。

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