うつ病には至らないものの、慢性的に憂鬱な気分が続く状態で、「小うつ病」とも呼ばれています。かつては「抑うつ神経症」とも言われていて、人口の３〜５％にみられます。うつ病の症状が軽くなり、慢性化したタイプと考えるとわかりやすいでしょう。

例えば、うつ病の診断基準には「自殺を考える」などとありますが、気分変調性障害には、それほど深刻な項目はありません。

以下が診断基準です。

ほとんど毎日、一日中気持ちが滅入っている事が２年以上続いている。
うつ気分のときには、次のうち２つ以上が当てはまる。
　　食欲減退か過食
　　不眠か過眠
　　気力の低下、または疲労
　　自尊心の低下
　　集中力が低下したり、決断力が鈍る
　　絶望感

治療法はうつ病とほぼ同じです。
薬物療法の他に心理療法として、認知療法、行動療法、力動精神療法、対人関係療法、家族療法が行われています。