about Nothobranchius （プロローグ）　

 

   

それから，何と言ってもエッゲルシのルフィジ。これは豊橋アマゾンさんからカタログで引いたのですが，なんともはや愛らしい！の一言。よちよち，いい子だね，可愛いね，なんて馬鹿なこと言いながらの状況でしたが，これが如何にも手強いのです。他種に比べて成長はかなり早く，結構のサイズにはなるのですが，３ヶ月ともちません。そろそろ，見応えが出てきたと思うころに，コロッと逝きます。頻繁な水換え，塩での調整，水温アップなどいろいろ考えられる手だてを尽くしていますが，未だ満足のいく飼育ができていません。

 

そして， eggersi のTAN95-8 の採取地にみるように，車の轍にたまったわずかな水たまりの中でノソ達は生き延びています。サバンナに生まれたという宿命に逆らうかのようにそれぞれが鮮やかな色彩を競い，自分の子孫を残そうとする努力を続けています。水槽の中の魚を見ていて，このことを思うと何かしらいじらしさやけなげさを感じてしまいます。

また， furzeri の産地であるジンバブエ，そして virgatus のスーダン，それからソマリア，ウガンダ等々と，内紛を伝えるニュースを聞く度に遠いアフリカの地に思いを馳せ，魚たちが安全に生息できるような自然環境をはぐくむ平和な社会になられることを願わずにはいられません。

さて，以下にはこれまでの私の経験をもとにし，ノト飼育全般に関するノウハウをまとめました。あくまでも一個人の飼育法としてお読みいただけるようにお願いいたします。

 

１　分類について

少々難しくなりますが分類学上の位置を確認しておきます。何故かと言いますと、一般にメダカといいますと，日本のメダカ（ Oryzias latipes）をさしますが実は分類学上は結構、遠縁なのです。

 

動物界（ANIMALIA）〜脊椎動物門（CHORDATA）〜脊椎動物亜門（VERTEBRATA）〜

　　　　　　顎口上綱（Gnathostomata）〜硬骨魚綱（Osteichthyes）〜棘鰭上目　Acanthopterygii〜カダヤシ目 （※）

　　　　　　　　（※ここで、 ダツ目メダカ科 に属する日本のメダカとは分かれます。 ）

 

次に、カダヤシ目（Cyprinodontiformes）には， ４つの科 (family) があり、私たちが血迷っている所謂、熱帯卵生メダカのすべてのグループがあります。

リブルス科 （ Rivulidae ）： オーストロレビアス属、ラコビア属、リブルス属、シンプソニクティス属　など

カダヤシ科 （ Poeciliidae ） ： グッピーなどの卵胎生メダカ

キプリノドン科 （ Cyprinodontidae ） ： アファニウス属

アプロケイルス科（ Aplocheilidae ） ： アダマス属 、アプロケイルス属、アフィオセミオン属 、 エピプラティス属、 フンドゥロパンカックス属、 ノトブランキウス属 、パチパンカックス属、プロノソブランキウス属 　

 

　 いよいよ、ノソの 属 (genus) が登場です。聞き慣れないカタカナ表記はラテン語読みです。

　　 Nothobranchius ノトブランキウス属 (genus)

       　Nothobranchius 亜属,　 Adiniops 亜属, 　 Zononothobranchius 亜属 ， Aphyobranchius 亜属 ,

に加えて一風代わった、　Paranothobranchius亜属    の４亜属があります。

　　現在４０種類を越える種が同定されていますが、現在も現地での採集が進行しており、続々と新しい種類が登場しています。

 

＞亜属についても少し覚えておいた方が、飼育上の共通点があり、便利な場合があります。

 

亜　　属　　名	形　態　的　な　特　徴
	属　す　る　種　名
Nothobranchius 亜属	原始的な体型を残すグループで、大型になる種が多い。
	elongatus , furzeri , interruptus , jubbi , orthonotus
Adiniops 亜属	中型で優しい標準的な体型、カラフルな体色のものが多い。
	albimarginatus , eggersi , flammicomantis , foerschi , guentheri , korthausae , patrizii 等
Zononothobranchius 亜属	Notho -亜属と Adinio -亜属との中間型。どちらかというと渋い色彩が多い。
	kafuensis , kirki , nubaensis , rachovii , simoensis , taeniopygus , ugandensis , virgatus 等
Aphyobranchius 亜属	非年魚の Aphyosemion 属 との中間型でスリムな体型をしている。
	geminus ， janpapi, luekei
Paranothobranchius 亜属	属として独立する議論があるほど特異でいかにも獰猛そうな体型。
	fasciatus , ocellatus

 

 

下のグラフは，多くのノソを産するタンザニアの首都ダル・エス・サラームの各月の平均気温と平均降水量の周年変化を示しています。一応，南半球にありますから日本と逆で，６月〜 ９ 月までが冬で気温も低くなっていますが，逆に降水量は少なく乾季になります。これに対して 11月〜３月は気温は高いのですが，降水量は多く雨季になります。したがって，地表下10数センチほどに産み残された卵は夏の炎天下，地表温度が40℃を超すような過酷な状況を耐えて生き延びるのです。カチカチに固まった土中であり，動物たちに踏みつけられることもあるだろうに，何とも 生命力の強さを感じます。

ただ、各国の気候を細かく見ていきますと（資料編を参照）アフリカとは言っても結構気象条件には際があります。この点も難しい種類を飼育するときなどの参考になりますので頭に入れておいた方がよいでしょう。

つまり、赤道付近の国々は気温変動が少なく降水量も通年にわたって少ない、のに対して南部に下がるほど、気温変動が大きく降水量も多くなっているのです。ビルガータスのスーダンは炎天下でカチカチの表土なのに対して、ラコビーのモザンビークは夜露で湿るなど結構土壌に水分が残っているようです。

また、雨季と乾季は１年に１回ずつとは限りません。短い雨季が間に一度はいって、一年に 2 回の周期である地域が結構多いようです。このことは意外と重要で、卵の休眠期間に影響を与えるのです。つまり，一年に１度のサイクルなら休眠期間は基本的に６ヶ月なのに対して、２度のサイクルなら３ヶ月前後の休眠期間となるのです。

いずれにしても、日本の趣味家の飼育下で長年累代され、発泡スチロールの箱の中で一定の温度で過ごしてきている卵達にとっては故郷の休眠期間は忘れてしまっているのでしょうが、２０℃少々２５℃以下で保管した場合は現地のサイクルに近い発眼状況を示すように思います。そして、難種と言われるものほど習性の変更が効かないのか、発眼する期間が非常にばらついているように思えてなりません。

 

３　ライフスタイル

　サバンナに生きる卵生メダカたちは，雨季と乾季が繰り返すという過酷な条件に見事に適応しました。稚魚の孵化から始まる雨季，その短い一生の始まりです。降り続く雨によって随所にできる池や水溜まり，そして忽然として現れる川の流れによってメダカたちは長い眠りから目覚めます。おそらくはものすごい数のボウフラもわいているのでしょう，生まれた稚魚たちはこれらの餌をむさぼり食って急激に成長します。そして，早いものでは１ヶ月少々もすれば成熟して産卵行動を始めます。

雄は雌を誘い，長い背びれで抱き寄せるようにして土中に導きます。雌は底土の表面に押さえつけられ絞られるようにして卵をいくつか産み落とします。それに雄が精子をかけ，受精が完了します。通常の動物では直ちに卵割が始まり発生が進行しますが，このメダカたちはおそらくは精子の核と卵の核が合体しただけで休眠状態に入ります。

この休眠状態については発生学者達によって研究されており，機会があれば紹介したいと思いますが，休眠期間中には３つの発生停止段階があるようです。

池や水溜まりにはおびただしい数のメダカたちが群れているはずです。雄達は雌をめぐって，エラを張り，ヒレをいっぱいに広げて相手を威嚇し，体当たりをします。水槽の中でもこの時の光景は雄が最も美しく見えます。シャッターチャンスです。順調にいけば，一匹の雌は通算で少なくとも 100 個以上の卵を産むのではないでしょうか。そして，雨季が終わり，徐々に干上がっていく池や水溜まりの中で，やがて短い一生を終わるのです。

＜産卵行動　

なにはともあれ，色彩の美しさ，コレクション性の高さに加えて，このはかない一生をドラマチックに生きるメダカたちのゆえに私はノソ飼育にのめりこむのです。