▲貨客混成列車の乗客
プノムペンからカンポントラートまでの間、同じボックス席で過ごした少女です。疲れてしまってお父さんの膝でお休み中です。別れてからもう６年も経過しましたからきっと良いお母さんになっていることでしょう。
カンボジア鉄道全線を繰り返し乗車してわかったことは、かなりの固定客がいることです。カンボジアで鉄道は乗り合いタクシーや最近増えているバスと比べて運行は極めて不安定ですし、さらに目的地までの所要時間も２〜３倍はかかります。それでも鉄道の運賃の安さと持ち込める手荷物の多さがリピーターを産み続けます。例えば、大家族での移動の財布を握るお母さんや荷物の多い買い出しor行商人にしてみれば渡りに船なのです。
内戦から抜け出したばかりで、まだヨチヨチ歩きのカンボジア鉄道。こんな鉄道もあるんだなあ、というのがカンボジア鉄道に対するボクの感想です。