砂の器

　　　　　　　　　　 　　　　　　　　2004年11月30日初稿

松本清張の砂の器のなかの名場面に、親子が白装束で旅をする場面があります。

この小説の中では、当時、不治の病と言われた、ライ病（ハンセン病）を患った親が、

遍路の旅に出るというシュチエーションでした。

1950年代には、日本全国に、こうした、定住せずに日本全国を放浪する、旅の人がいました。

乞食や、現代でいうホームレスという最貧困の人たちではなく、修験者であったり、

お遍路であったり、托鉢であったりと、さまざまな動機、目的で旅を続けていたようです。

その中で、「ぜんもん」という人たちが居ました。

前門という仏教のことばからきた名称かどうか、定かな解釈が国語辞典にも載っていないので

わかりませんが、身分としては、最貧困層に近いものだったようです。

お寺や、神社の前門で寝泊りするところから来た名称なのでしょうか。

ただし、「ぜんもん」という言葉からも解るように、何らかの仏教の帰依を求めていて旅をしていたかもしれません。

（この解釈に関しては、かなり不確かな情報しか持っていませんので、

全国の方言や、言い伝えなど聞きたいと思いますので、少しでも知っている人は、情報をお願いします。）

私が、昨年故郷九州に帰省した時の話です。

夜ふけて、76歳になる母とよもやま話をしていました。

私が、小さいときから不思議な体験をしていることや、少し、普通の人と違った感覚があること

（人の死や病気がわかること、予知能力みたいな現象があることなど）の話になりました。

その時、母が

「お前が、そういう人間になったのは、あの時のあの人達のおかげだと思うよ」

と、言いました。

「あの時のあの人達？」

「お前が、小学1年生くらいだったかね。夜遅くなった時、家にぜんもんさんが夫婦で来たのよ。

そして、「一晩で結構ですから、夜露をしのぐ為に泊めていただけませんか」と、言うのよ」

「うちは、見てのとおりの小さな貧乏の家ですから、寝る場所もないし、食べるものもろくにありません」

「いえ、米は持っていますので、釜とお水だけ貸していただければ、

自分たちで、ご飯は作ります。寝るところは、この上がり口の土間で結構ですから、お願いします」

「そうは、言ってもねえ．．．」

「母ちゃんが困っていたら、お前が出てきてね、

「母ちゃん、よかじゃなかね。なんもなかばってん、泊まるだけならよかじゃろもん」と、言うから泊めたのよ」

「そしたら、朝起きて、家を出て行くときに、「ありがとうございました。

よい子供をお持ちですね。この子は、少し、変わっている運命をもっているようですから、

お礼に、この子は、将来に渡って、私たちが守ってあげます」と、言って出て行ったのよ」

「それから、お前は、変なことを言うようになったけど、誰からも好かれるようになったし、

勉強せんでも学校の成績も人に負けたことがないのは、あの人達のおかげだと思うよ」

この話が、私の母の創作によるものなのかは、念を押して確認しておりません。

その方が、夢があると思っています。