７．「クモの巣学校」

　クモの巣学校のある水辺の国は西の山と東の山が皺（しわ）のようになっているところの川べりにありました。
　西の山と東の山ではすこし出来方が違っていました。
　西の山は地面と地面が押しくらまんじゅうをして、ポコンポコンと盛り上がって出来た山です。
　東の山はもともとは海の水と波になでられた海の底にあった山です。 それが地底から押し上げられて地上に現れた山なのです。
　その間にある水辺の国はどの季節をとってみても本当に美しく、その景色を眺めて暮らす者達を幸せな気分にさせたのです。

　西の山が静かにやさしく、その山蔭を映し出している公園 の奥まったところに、一人の詩人を偲ぶ石碑がたっておりました。
　普段はあまり訪れる人も少ないところです。
　クモの巣学校はその石碑を囲んでいる余り大きくないイチイの木と松の木の間に、大きい青虫のように盛り上がって横たわるサツキ の上にありました。
　向かい側のガクアジサイの並ぶ株と、その後ろの松の木の間にもクモの巣学校はありました。
　そちらはあとから出来た男子校で、主にクモの巣での捕獲の仕方を学ぶ学校でした。
　クモの巣を作るのは何と言っても女性の得意とするところでしたので、これはサツキの方のクモの巣学校の話です。

　 　クモの巣学校の閉校は９月です。
　春から始まった今年度の勉強の成果であるクモの巣が見事に張られています。
　それは　まるで宝塚の大舞台のようでした。
　透き通った銀色の細い糸が縦横に張られ、少し弱まった朝日に輝いております。
　そして横の緞帳も天井の幕も　ひとつもたるみはありません。
　もちろん床板も細かく編まれていて穴ぼこひとつありませんでした。
　クモの巣学校の女性校長はいままで空の上から吹き寄せられていた涼しい風がどこかに持ち去られ、 かわりに土の下で持ちこたえていた冷たい空気が立ちのぼってくるのを感じながら、 誰もいない　がらんどうの校長室で一人瞑想にふけっておりました。
　年は取っておりましたが、女性校長の体はクッキリとした黒と黄色の縞々に彩られ、 何よりもその瞳はやさしい光を放ち、見開かれた目は漆のような静かな落ち着きをもっておりました。

　クモの巣学校には数年前から南の国からも生徒が来るようになっていました。
南の国では西日の当たるレンガ塀に囲まれた、 あまり風が通らないところにクモの巣が掛けられることが多いのです。ところが近頃、どうもそういう場所にうまくクモの巣を掛けられない 若い人が多くなっていました。
　何しろ数年前まで長く続いた戦争のため教えることの出来る人が大分死んでしまっていたからです。
　それに、南の国では朝も昼も夜も、春も夏も秋も冬も　いつも暑いので　みんなのんびり暮らしていて クモの巣を細かく丁寧にやろうという人は少ないのでした。
　でも南の国の大臣はこれでは台風が来たり、洪水に襲われたり、よその国が攻めてきた時にダメだと思ったのです。
　そこで　いろいろ考えた末　水辺の国のクモの巣学校に生徒を送って、 クモの巣のかけ方の勉強をしてもらうのがいいと考えました。
　ところで、南の国の大臣は水辺の国の言葉を教える学校の先生もしたことがありましたので 　早速ハクセキレイに仲介を頼み、毎年数人の生徒を派遣するようになったという訳です。

　 　今年の生徒は　トンさん　チンさん　カンさん　ヒンさんの四人でした。
　みんな色が黒く、体も小さいのですが　キラキラと輝く瞳を持っていました。
　中でも団長のヒンさんはお舅さんである大臣から少し水辺の国の言葉を習っていましたので一番張り切っていました。
　この分では昨年の生徒よりもいい成績を残すのは間違いないことのように思われました。
　ところがものを収得するということは何でも予定どうりにはいかないものです。
　うまくいくこともあれば、うまくいかないこともある。
　また最初からということもありますし、あと一歩のところでご破算になることもあります。
　そんなふうに神さまは、行きつ戻りつ修練するように仕組んでいるのでしょうか。
　また、一人の人にだけ沢山良いところ持たせるということもしないようです。
　これから始まるヒンさんの苦しみは、そういう神さまのちょっとした配慮だったかも知れません。

　 　一通りの基本的な授業を終え、実技に入っていきますと４人にはそれぞれ、得意、不得意のところが出てきました。
　トンさんは糸が切れないように糸を細く出すのが上手でし、チンさんはその糸をねらいを定めた方向に真っ直ぐに引っ張っていくのが 上手でした。カンさんは放射状に張られた糸の間を隙間なく埋めていくのが上手でした。
　ところがヒンさんはこれといって得意なところはありませんでした。特に下手というわけでもありません。
ただ、ちょっと口で説明できないような力の掛け具合とか、引っ張っていく方向とか、その瞬間、瞬間のスピードとか、 全体のリズムとかがつかめないようでした。
　もちろん、ヒンさんは目を大きく見開いて先生の動作を見つめ、それはそれは一生懸命です。でも一生懸命になればなるほど 手が汗ですべったり、糸と糸がくっついたりして　どうもうまくいかないのです。
　最初から誰も上手に出来る人は　いないのですから、出来ないからといって気にしなければいいのですが、悪いことにヒン さんにはその心の余裕がありませんでした。リーダーとして、みんなよりも早く上手になりたいと焦っていました。
　そして、ヒンさんはどのようにしたら上手になるんだろうと考え込んでばかりいるようになりました。その答えは見つかりません。
そのうち、糸を持ったまま　じっとして目から涙をポロポロとこぼすようになってしまいました。
　最初の頃、ヒンさんは校長先生が授業の様子を見回りに行くとその姿をいち早く見つけ、笑顔でほほえみかけてきていたのですが 　だんだんにその笑顔が消え、校長先生にダメダメというように首を振り、涙で潤んだ目を向けるようになりました。
　そして、目に神経が集中したせいでしょうか。カタツムリみたいにその目が飛び出てしまったのです。

　とうとうヒンさんは病気になってしまいました。
　水辺の国のお医者様に看て貰ったヒンさんは、しばらく寮で静養することになりました。
　何しろ南の国は遠いのですからそう簡単には帰れません。
　しかし、寮でひとりぼっちで居ることが、ヒンさんにはよくなかったのです。
　ふるさとの旦那様のことがしきりに思い出されます。帰ったら二人でクモの巣の縫製工場を作る約束でした。
　その約束も自分がこんなでは・・・。そのうち離縁されるのではないか？
いやいやその前に自分から離婚した方がいいのではないかとまで考えるようになりました。
　その様子をみていた校長先生は直ぐに水辺の国の配達人のハクセキレイに頼んで南の国へ使いを出しました。
　南の国はずいぶん遠いのです。元来、ハクセキレイは暑いのは苦手な鳥なのです。しかし、そんなことは 言っていられません。それが自分の使命、仕事なのです。
　ハクセキレイは校長先生の手紙をしっかりと腰に結わえ飛び立ちました。

　校長先生は分かっていました。ヒンさんの一番の薬は旦那様の愛情だということを・・・。
　それは長年の仕事から得られたカンのようなものでした。
　しばらくすると、ハクセキレイはヒンさんの旦那様からの愛情である紅いマフラーをつけて帰ってきました。
　それは綾織りに丈夫にしっかりと編まれていて、ヒンさんの首にぴったりでした。ヒンさんは少し恥ずかしそうに 首にそれを巻き付けました。
　すると、たちまち効き目が現れました。ヒンさんはニッコリと笑ったのです。
　笑顔が戻ってきたヒンさんの顔を見て校長先生はいいました。
　「よかったわねー。
　病気になったお陰でその紅いマフラーが手に入って・・・。
　病気というものは不思議なものよ。
　病気、病気と病気のお相手ばかりしている内は病気は喜んでその手を離してくれないものよ。
　これからは多少辛いことがあっても、その紅いマフラーに手を当てて楽しいことを考えるようにしなさいね。」と。

　 　 　

　　　　　　　　　　　　　　　　　６．「カラスの仕返し」

　カラスの勘三郎と黒水仙は大の仲良しです。
　人間様には嫌われ者のカラスですが、けっこう良いこともしているのです。
　せんだっても（この間も）お気に入りの川原の土手の道をゆっくりと散歩していた黒水仙は、親にはぐれてフラフラと 飛んでいるハクセキレイを見つけて、親の居場所を教えてあげました。
　勘三郎も車に轢かれたイタチが見るも無惨な姿になっていくのを見過ごせず仲間を連れて来て片づけてあげました。

　 　今日二人は（二羽？）人のいいヤヨばあさんの畑のトウモロコシが食べ頃になってきたので、突っつきに行きました。
　何しろ今年の夏は雨ばかり降ってスイカもメロンもさっぱりダメでしたので、ズーッとこのチャンスを狙っていたのです。
　まだ少し若いトウモロコシだったのですがなかなかいい味です。
　勘三郎の見立ては当たっていました。
　まず、勘三郎が見張りをして黒水仙に突っつかせ、次ぎに黒水仙が見張りをして勘三郎が突っつくという具合で したので畑のほとんどのトウモロコシを突っつくことが出来ました。
　案の定、えっちらおっちらと畑にやってきた人のいいヤヨばあさんは大して怒りもせず
「何とお利口なカラスなもんだ。まだ成らないうちは見向きもしないのに、成り始めたら直ぐ来るなんて。息子の弥太 兵衛より利口かもしんね」と言いながら、次々とかじられたトウモロコシを袋に入れました。そして
「新聞屋さん、どうぞ食べてください」と書いた張り紙を貼って新聞受けのところに置きました。
　このトウモロコシはカラスに突っつかれてはいますが、目ざといカラスが品定めをしたのですからおいしいに違いありません。
　ヤヨばあさんのこの様子を電線の上に止まってみていた勘三郎と黒水仙は、 なんだかヤヨばあさんに申し訳ないことをしたような気持ちになりました。

　勘三郎と黒水仙はその年結婚して黒貫太という子供も生まれました。
こんな幸せいっぱいの家族に不幸が訪れるなんて一体誰が考えるのでしょう。
　黒貫太が乳離れをしてようやく一人（一羽？）でも飛べるようになった頃のことでした。
　黒水仙は弥太兵衛の家の屋根の上にキラキラと光る板のようなものが載っているのを見つけました。
　それは何かはわかりませんが、とても危険なもののように見えました。黒貫太が知らずに近づいて危ないことになったら大変です。
　黒水仙はそれを確かめようとして屋根の上の電線に止まりました。
　そして思い切って、そのお日様に照らされてキラキラと光っているものの中に降り立ちました。
　すると、その光るものの中には鋭いくちばしをした、もの凄く怖い顔の真っ黒い鳥がいて、こちらをギロッと睨みつけるのです。
「敵だ！」黒水仙は怖さの余り目をつむったまま無我夢中で突っつきました。
　すぐ向こうの鳥も、もの凄いスピードで突っつき返してきます。黒水仙も負けずに突っつきました。すると
「カキーン・・・」というかん高い声がしてその敵は見えなくなりました。
　ところが黒水仙が「ふーっ」と大きく息を吸って二三歩も歩くと又同じ鳥が居ます。そうやって何羽の鳥と戦ったのでしょう。
　黒水仙は何がなんだか分からなくなって「勘三郎！黒貫太」と叫んで倒れてしまいました。

　日が暮れかかってきた頃家に帰ってきた弥太兵衛はびっくりしました。
　屋根の上のせっかく大枚はたいて取り付けた最新式の太陽光発電装置のソーラー板がめちゃくちゃに壊れ、 くちばしが割れ顔中血だらけになったカラスがグターッとなって倒れています。
　弥太兵衛はカラスがソーラー板の鏡に映った自分の姿と格闘したのだということが分かりました。
　せっかく取り付けたソーラー板が壊されて悔しいのと、鳥たちにこれからこういうものに近づくと危険だと言うことを教えてやろうと このカラスを見せしめのために屋根の上のアンテナにつるしておきました。

　あわれな黒水仙の姿はそれを見たカラスたちに、この光るものに近づくのは大変危険だということを教えるのに十分でした。
　それ以後、ただの一羽も屋根の上に乗ったソーラー板に近づくカラスはいませんでした。
　しかし、最愛の妻を亡くした勘三郎の悲しみはそれはそれは大変なものだったのです。
　仲間のカラスにいくら慰められても気の済むものではありません。
　弥太兵衛が憎くて憎くてたまりません。そこで子供の黒貫太と一緒になって弥太兵衛の家の畑にやってきて、 作物を食い散らかし、種をほじくり、芽を抜いてめちゃくちゃにしたのです。
　ところがそれでことは済みませんでした。仕返しが仕返しを呼び大変なことになったのです。
　畑の作物をめちゃくちゃにされた弥太兵衛はすっかり怒ってしまいました。
　そして今度は黒貫太が畑でうろうろしているところを石つぶてを挟んだゴムの弓鉄砲でねらいを定めて撃ちつけたのです。
　それはうまいことと言ったらいいか、運悪くと言ったらいいか黒貫太の頭に命中しました。
　黒貫太は気絶しただけだったかもしれません。しかし、弥太兵衛がはせ棒の先に黒貫太をくくりつけた途端、勘三郎が気がつくより早く 大きなトンビがきて黒貫太をさらい、遠くの空へ飛んでいってしまいました。

　子供にこんなことをされて黙っている親がいるでしょうか。勘三郎はそこいら中のカラスに総決起を呼びかけました。
その夜の内に伝言は伝わり、 次の朝になると数え切れないほどのカラスがあっちの空からもこっちの空からもやってきて空が真っ黒になるほどになりました。
　そして、勘三郎の家だけではなく村の畑中のスイカ、キンカ、トウモロコシ、ソバやマメの芽はもちろん、 秋まきの種から何から食い荒らしたのです。
　村の人達は唖然として空を見つめるばかりで手の打ちようがありません。
　それどころか次の日には幾万という雀までもがやってきてようやく実をつけだした田んぼの米の粒まで食べてしまったのです。
　 　村の旦那衆はあわててカカシを立てたり、鳴子や大目玉の風船をつけたりしたのですが、この数では何の効き目もありません。
　こんな大変なことになった発端は弥太兵衛にあったと知った村の人達は弥太兵衛の家に怒鳴り込みました。とうとう弥太兵衛 は布団にもぐりこんだまま一歩も家から出られなくなりました。

　それから数年後のことです。
　弥太兵衛の村も何とか落ち着きを取り戻した頃、勘三郎はかつての元気もなく、 黒々としていた羽もだいぶ抜け落ち ぼさぼさになった羽を大儀そうに動かしながらヤヨばあさんの家の軒に止まりました。
　見るとはなしに家の中を覗いてみるとすっかり腰の曲がったヤヨばあさんが縁側にちょこんと座っています。
　ちょうどお昼のおにぎりを孫のヤエさんと食べ終わったばかりのようです。
　ヤヨばあさんがそばで赤子に乳を飲ませているヤエさんにこう言いました。
　 「ヤエ、そろそろお昼にしよう。せっかくご飯を盛ったのにカラスが一杯来て食べられなかったから・・・」勘三郎が
『ヤヨばあさんは、たった今食べたばかりなのに変なことを言うなあ・・・』と思っていると、孫のヤエさんが
「はい、はい。おばあちゃん。今、支度をしますから、ちょっと待ってね。」と言っている。
　そしてヤエさんはちょっと横を向いて袖で涙を拭っている。
　ヤヨばあさんは今、食べたおにぎりのことも忘れるほど惚けてしまっているのです。
　その光景を見た勘三郎は胸が詰まりました。そして思ったのです。
「一体、おれが仕返ししたことで何か得たものがあっただろうか。おれの仕返しはただ、ヤヨばあさんの目の前に盛った一杯の白いご飯 を取り上げてしまっただけだったのかも知れない。」と。
　勘三郎は涙があとからあとから出て止まりませんでした。今までの辛さも悲しさも全て洗い流すかのように涙が流れていきます。
　あたたかい涙が灯火のようになって、胸の中にポッと小さな火を灯したようでした。
　それから、勘三郎はお日様に向かうように飛んでいき、その姿は見えなくなりました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　５．「ぬけなくなった手」

　　その年はちっとも雨が降らず、田んぼの土もひび割れ稲が黄色くなって枯れそうでした。村のお百姓たちが空を見上げて涙を流しています。
　子ギツネのかん助は日照りのつづくこの暑さに我慢が出来なくなって、一人で村の弁天池まで水を飲みに行きました。

　水をたらふく飲んで、お腹がいっぱいになると、かん助は急に
　『お母さんが心配して待ってるかも知れない』と思いました。
　そこで、さあ帰ろうと振り向くと、そのとき草むらの中で何かキラッと光るものがありました。
　かん助がおそるおそる近づいてみると、透明なビンの中に、ききょう色、ひなげし色、おみなえし色のきれいな色をした丸いものが固まって入っています。
　多分この暑さでくっついて固まってしまったものにちがいありません。
　そこからはとても甘くて、いい匂いもしてきます。かん助は思わずごくんとつばを飲み込みました。
　それでもお母さんからいつも
　『おいしそうなものには気をつけなさい。人間さまが仕掛けをしているかも知れないから』といわれていたので、注意深くあたりを見回しました。
　『よーし、大丈夫だ。たべてみようっと』
　かん助はビンの口に手を近づけ入れようとしました。ところがビンの口は小さくかん助の手は入りません。かん助は手を横にしてみたり、縦にしてみたり色々にしてみるのですが入らないのです。
　そのうち中の方からますます甘くていい匂いが鼻をくすぐり、どうにもこうにもそれを食べたくてしょうがなくなりました。
　かん助はお母さんが踊りを踊るときに、手のひらの中に親指を折って入れるようにするのを思い出し、そのようにすると手がスルッと入りました。
　『やったあ！』
　かん助は小躍りしてそのおいしそうなものをつかんで、ビンの口からだそうとしました。
　ところがどうやってもビンの口からでないのです。それどころかかん助の手はそのおいしそうなものをつかんだまま、ぬけなくなってしまったのです。
　ビンを振り回したり、手首をおもいっきり引っ張ってみるのですがぬけません。
　さあ、かん助はすっかり困ってしまいました。

　とうとう、かん助はビンをぶらさげたおかしな格好のまま森の中の家に帰ってきました。
　そして、家の前で大きな声で
　「お母さん。手がぬけなくなったよう！」と半分べそをかきそうになっていいました。
　お母さんはびっくりして戸口から出てきました。
　そしてかん助の様子を見ると
　「ふうっ。」と安心したように溜息をつくと、かん助を見てゆっくりとこういいました。
　「かん助。お前は自分の手がぬけるのと、そのあめ玉を食べるのと、どっちがいいんだい？」といいました。
　かん助はすぐに
　「どっちも」といいました。
　お母さんは
　「お前は欲張りだねえ、じゃあいつまでもそうしておし」というと、茅の戸をパタンと閉めて家の中に入ってしまいました。

　 　かん助はもうどうしていいかわからず、わーんわーんと泣き出してしまいました。　『泣きっ面に蜂』とはこのことでしょうか？
　泣いているかん助のところに、どこからか一羽の蜂がブーンと飛んできました。
　その蜂が
　『おいしそうな匂いがするなあ』といいながらかん助の手に止まったのだからたまりません。今にも射されそうです。
　かん助は必死で
　「お母さん。やっぱりぼくの手がぬけるほうがいいよ！」と叫びました。
　お母さんは戸のかげで待っていたのでしょう。とぶように出てきて蜂を追っ払いました。
　それから、お母さんは
　「かん助。いいかい、つかんでいるあめ玉を離して、手を【パー】にしてそおっとぬいてごらん」といいました。
　かん助はお母さんのいうとうり、あめ玉をつかんで【グー】になっていた手を【パー】にしてあめ玉を離し、そおっとぬいてみました。
　するとどうでしょう。その途端、あんなにぬけなくて困っていた手がスルッとぬけました。
　『ああ、よかった。食べれなくても匂いを嗅いでいるだけでいいや』とかん助は思いました。

　そうして、そのビンはかん助の家の窓辺に置かれました。
　ときどき、蜂がおいしい匂いを嗅ぎつけてやってきます。
　ところがビンの中に入ったら最後、出られなくなって透明のビンの中であっちの壁にぶつかり、こっちの壁にぶつかり羽をばたばたさせていることがあるのです。
　そういうとき、かん助はいつも
　「バカだなあ。こっちだよー」といいながら
　「いいかい、思いっきり声のする方へジャンプするんだよ。そうすれば出られるよー」といって、出してやるのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　４．「不思議な手」　

　太郎は小学校５年生です。今日、学校で東京から「いちょう座」という児童劇団がやってきました。
外国の青い目のロバの話や日本のうり泥棒の話、ハチャハチャ！というかけ声と共に手ぬぐいをかぶった人たちが楽しく踊る 沖縄の踊りなんかをやりました。
太郎もしんみりとなったり、うきうきとしたり、それはそれで面白かったのです。
でも幕が開いてもザワザワとして舞台を見てくれない僕たちに劇団のお兄さんがやってくれた手品がとても面白かったのです。
いや、面白いというより不思議でならなかったのです。

　それはこんなものでした。お兄さんが
「はーい！みんな、手品をやるよ！右の手を出してごらん。
その手を自分の鼻の左のここに（小鼻に）当ててごらん。
そのままにしておくんだよ。いいかい。今度は左の手を出してごらん。
その手を自分の鼻の右のここに（小鼻に）当ててごらん。
そうしたら鼻の頭（てっぺん）の油をちょっと付けるんだよ。」
すると・・・、あら不思議！お兄さんの交叉していたはずの右手が右の小鼻に、左の手が左の小鼻に当たっているではありませんか？
みんなはどうして交叉していたはずの手がほどけるのか不思議でしたがやがて始まったお話し劇に夢中になり忘れてしまったようでした。
でも太郎はその手品がどうでもこうでも不思議でそのタネが知りたくてずーっと公演中も気になっていました。

　太郎の家は畳やさんです。でも今は冬なのであまり仕事のないお父さんは京都の酒屋さんに出稼ぎに行っています。
お母さんは太郎が小学校２年生のときに、妹を連れてこの家を出ていってしまいました。
だから今は太郎と爺ちゃん・婆ちゃんの３人暮らしです。
爺ちゃんは夜になると、人から頼まれた花ござを編みます。
婆ちゃんはそのゴザの縁にきれいな布を挟み付けます。
太郎はご飯を食べ終わると爺ちゃんが始めたゴザ編みを見るともなしに見ていました。
爺ちゃんの右の手も左の手も、しょっちゅう動いてトントンとやったり、シューッと藁や茅を通したり、 いつ見ても飽きないのです。
だんだん見ているうちに爺ちゃんには４本の手があるように見えてきました。 だって、爺ちゃんは右の方でトントンとやった右手が左の方へしごいて行ったかと思うと、直ぐ右のほうへ戻ってきます。
そして、左の手でシューッと茅を通した手が右の方へなぞって行ったかと思うと、直ぐ左の方へ戻ってきます。
太郎はつぶやくように「爺ちゃんの手は４本あるみたいだなあ・・・。」と言いました。
そう言いながら太郎は、アッと声を上げました。
「なーんだ。そうだったのか。お兄さんが手を離したときが問題だったんだ！」
太郎は頭に引っかかっていた問題が解けたのです。
太郎はどうしても解けない算数の問題が解けたときより面白かったのです。

　爺ちゃんがニコニコしながら太郎を見て言いました。
「爺ちゃん、若いときなあ・・・。京都に千手観音見に行ったんだ。
千手観音の手は最初１４本あったそうだが、壊されたり盗まれたりして４本しかなかったんだ。
でも爺ちゃんは観音さんの四方に伸びる手が何とも不思議でなあ・・・。」
太郎と爺ちゃんの頭のなかで思っていることは少し違っているようでした。
でも太郎は確かに思ったのです。「手はすごい！」と。

　　　　　　　　　　　　　　　　３. 「フリージアと水仙」

　ある川のほとりに２軒の家が建っていました。
１軒は昔ながらの農家で曲がり家には馬も飼われています。
曲がり家というのは馬を飼うための馬小屋を家にくっつけて建てたというか、家の一部に馬小屋を建てたというか、 馬に優しい家のことです。
雪柳が青々とした枝を揺らす垣根の根本には、黄金色に輝く水仙が我も我もと笑顔を振りまいて、 押し合いへし合い咲いています。
そこの家にはお父さんもお母さんも亡くなって、この家に引き取られてきた１０歳ぐらいの女の子がいました。
女の子は石を集めるのが大好きでした。川原に行って平たいつるつるの石を見つけてきては水仙の回りにからーっと 並べて花壇を作ってくれています。

　もう一軒はとんがり屋根に四角い窓の洋風の家です。上げ戸式のガラス窓には白いカーテンがかかっています。
家の回りは黒塗りの鉄柵で囲まれ、その根本には　やはり黄金色に輝くフリージアが、すっきりと伸びた茎に 慎ましやかなつぼみをたくさん付けています。
どうしてこんな変な取り合わせの家が並んで建っているかというと、洋風の家は横浜に住んでいた学者一家の家なのです。
その一家は言葉が話せないため、学校に行くことを免除された男の子のために家を建て引っ越してきたのです。
男の子は言葉は話せませんでしたが、音を聞く能力に優れていました。風に乗ってかすかに聞こえてくる鳥の声 も聞き分けて記憶しておけるのです。

　春に成り立てのころは、あちこちと勝手に吹き荒れていた風も大分やわらいできたある日の夕方のことです。
フリージアが風に揺れながら水仙に声をかけました。
「水仙さん！あなたはいいわね。
お仲間がたくさんいて風に吹かれるときも雨に打たれるときもいつも一緒なんですもの。
それに優しい女の子がいつも訪れてはニッコリと微笑んでくださるのですもの。」
「いいえ！フリージアさん。あなたこそいいではないですか。
いつもスキッとした姿で風に吹かれても雨に打たれてもしっかりと花びらを閉じてご自分を守っていらっしゃるわ。
それに何よりも男の子が作曲した海のような音楽や月のようなメロディをいつも聴くことができるのですもの。」
フリージアと水仙の会話は日が沈んで丸いお月様が登ってきても続けられました。

ボンヤリとやさしい姿でフリージアと水仙の出会いを見守るお月様には、この出会いが最後になることを わかっていらっしゃったようでした。
次の日、フリージアはハサミでチョキンと切られてピアノの音の聞こえる四角い窓の窓辺に飾られ、水仙は鎌でザクッと刈られて井戸のそばの桶に飾られました。
どちらの運命がいいのか悪いのかそれは誰にもわかりません。
ただわかるのは命あるものはその命を終えるときが、いち番美しいのだということだけです。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　２．「キツネの手鏡」　

　杉の木立に囲まれたお社の祠の中に白ギツネの親子が暮らしていました。
母さんギツネはある時、人間が落としていった自分の顔が映る鏡（カガミ）というものを見つけました。
始めのうちはそれが何であるのか解りませんでした。
しかし、母さんギツネがそれにおそるおそる自分の顔を映すと、丸い顔の左頬にある火傷の跡がハッキリと映りました。
山火事の時子どもを助けようとして負ったものです。
そして、カガミが無いときはそれほど気にならなかったものが、やにわに気になり始め、どうしても鏡を見ずにはおれなくなったのです。
特に、お日様の光がサンサンと輝き出す朝などはダメでした。
　 直ぐにお日様の光がみにくい火傷の跡をあらわにしてしまいます。
ですから、母さんギツネは火傷と同じような、みにくいものを見るのがとてもイヤになりました。こわくなりました。
特に、怪我をしたり病気になったり、死んだりしたものを見るのがとてもイヤになりました。こわくなりました。

　ある秋の日の夕方、母さんギツネはすっぱいサグミの実をたくさん採って祠に帰ろうとした時のことです。
社の入口まで来ると、一匹のウサギが道の真ん中で倒れています。
ウサギはもう死んでいるのでしょうか。ピクリともしません。
たぶん、人間の鉄砲に撃たれてしまったのでしょう。
そして、ようやくこの社の入口まで来たもの力が尽きて倒れてしまったのに違いありません。
高い空の上ではトンビがグルグルと回り、エサにしようと狙っています。
母さんギツネは顔をそむけ、見ないようにしてそこを駆け抜けました。 そして、急いで祠の中に入り、戸をパタンと閉めました。
しばらくすると息子の歌う声が聞こえて来ました。
もうじき息子が帰って来るのです。
母さんギツネはおそるおそる、茅（かや）で覆った窓を開けて息子の帰るのを見ていました。

　子ギツネは社の入り口まで来て、ハタと止まりました。
一匹のウサギが道の真ん中で倒れています。
近づいてよく見ると、もう死んでいるのがわかりました。
トンビが空の上で鳴いています。
このままではこのウサギはトンビに食われてしまうでしょう。
すると、何としたことでしょう。
子ギツネはウサギを抱き上げました。
そして、山椒の葉っぱやさつきの葉っぱが生い茂る道の端まで抱いて行き、そーっと寝かせたのです。
それから、枝を落とした杉の葉っぱをウサギの姿が見えないようにフンワリとその上にかけ、小さな手を合わせました。
トンビもあきらめたらしく遠くの空へ行ってしまいました。
子ギツネは「これで良し」と言って、またランランランと歌いながらスキップしてきます。
そして、元気よく「ただいま！」と言って戸を開けました。
　一部始終を見ていた母さんギツネは「お帰り！」と大きな声で言いました。
母さんギツネはその晩、とっておきのナマズの干物にすっぱいサグミの実をまぶしたおいしい夕ご飯を作りました。

　その晩は満月でした。まん丸のきれいなお月様が登っています。
よく見ると、なるほど昔からいわれているように月の中で二匹のウサギが向かい合って餅つきしているように見えます。
そして、だんだん見ているうちに、昔見たあの底なし池に映った自分たち親子のようにも見えます。
それから、自分の左頬にある火傷の跡のようにも見えます。
そこで、母さんギツネはハッとしました。そうなんです。
母さんギツネは気づいたのです。
「私は、表面のみにくいことだけに気をとられて全体を包みこむ光や、 その中を流れる魂の純粋さを見ようとはしなかった。
きれいなものも、みにくいものもみんな包み込んでお月様はあんなに優しく光り輝いているわ。 私もあんなお月様のような顔になりたい！」
母さんギツネは「この世の中にハッキリしたものなんて何もない。」と言った フクロウの言葉の意味を、かみしめていました。
　そばでは、子ギツネがスースーと安らかな寝息を立てて眠っています。
母さんギツネはいつまでもいつまでもその寝顔を見ていました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　１．「キツネの顔」　

　ある森の中に白ギツネの家族がいました。
お母さんの顔は三角。お父さんの顔は四角でした。
二人の息子のお兄さんの顔は三角。弟の顔は四角でした。
お兄さんのところへ丸い顔のお嫁さんが来ました。
そして子供が生まれたら丸い顔でした。
みんな森の中で仲良く暮らしていました。

　ところがある時、お兄さんギツネが人間の鉄砲に撃たれて連れ去られてしまいました。
これが丸い顔のお嫁さんギツネの不幸の始まりでした。
しばらくすると、弟ギツネは兄嫁さんギツネと結婚したいと思うようになりました。
そして、兄嫁さんギツネが脱いで置いたどんぶく（綿入れはおり）を着たりして仲良くしたいことを伝えたりしました。
　でも、兄嫁さんギツネは弟ギツネがどうしても好きになれませんでした。
どういう訳か弟ギツネの四角い顔がきゅうくつで威張っているように感じられて好きになれませんでした。
それでも弟ギツネは嫌な顔をされればされるほどしつこく兄嫁さんギツネにつきまといました。
そこで兄嫁さんギツネはますます弟ギツネが嫌いになりました。

　まだ枯れ草が山を覆っていたある春の日です。
人間が落とした小さな火種からに違いありません。山火事が起こりました。
最初はたき火ぐらいだったのが気まぐれな春の風がゴーゴーと吹き付けてまたたくまに山一面に広がってきました。
　子ギツネがまだ遊びから帰ってこないのでお嫁さんギツネは必死で探していました。
やっと、池の端で水に潜れずブルブルふるえている小ギツネを見つけました。
火の粉が降りかかり炎が近くまで迫っていました。
お嫁さんギツネはすんでの所で飛んでいって小ギツネを抱いて水に潜り込みました。
その時、赤い炎が自分の丸い顔の頬をなめったような気がしました。
ようやく向こう岸に着くと左の頬は赤くなり火傷を負っていました。

　火傷を負った兄嫁さんギツネを、もう弟ギツネは追いかけなくなりました。
そして、四角い顔のお嫁さんをもらい子どもも出来ました。
すると、だんだんに兄嫁さんギツネがどうも疎ましく思えてならないのでしょう。
兄嫁さんギツネに向かってこう言いました。
「義姉さん！義姉さんの顔はどうして丸いんだい。火傷しない前は気がつかなかったが 、火傷したら丸い顔はもやもやとしてはっきりしない顔だってことが解ったよ。変えることは出来ないのかね？」
　その晩兄嫁さんギツネはこの家を出ることを決心しました。
子どものきつねを負ぶい、そっと裏口から出ようとしたときです。
どうして気がついたのでしょう？三角の顔のお姑（かあ）さんギツネが「これを持っていけ！」と
ナマズの干物を持たせてくれました。

　森はすっかり雪景色になって、月の光が雪の野原に丸い顔の親子の長い影を落としていました。
キツネの親子は何処へ行く当てもなく、いつしか水の輪が渦を巻いて池の中央に落ちるほとりに来ました。
そこに身投げすると死んでも死体が浮き上がってこないので、底なし池と呼ばれている池です。
「ああ、このまま消えてしまったらどんなに楽でしょう・・・。」
母さんギツネはフラフラッと池のそばまで来てのぞき込みました。
水の中に自分たち親子の顔が映ります。
背中の子どもがニコッと笑っています。
つられて母さんギツネもニコッと笑ってしまいました。
丸い顔にある火傷の跡はユラユラと揺れて昔のまんまのきれいな顔の自分の笑顔が映っています。

　いつの間に来ていたのでしょう。
　 森の知恵者と言われるフクロウが木の上に止まっていてこう言いました。
「ほーほー！白ギツネさん。水の中に自分の顔を映してみて解ったろう？
どだい、この世の中にはっきりしたものなんか何もないんだよ。
これからはどうにもならないことでクヨクヨするんじゃないよ。
それよりもいいことを教えてあげる。
もう少しふもとの方に行くと杉の木に囲まれたお社がある。
そこに雷に打たれて根元に大きなほこらが出来た木があるからそこでお暮らしよ。」
それを聞くと母さんギツネはフクロウに一礼をして、しっかりとした足取りでふもとのほうに向かって歩き出しました。