終末期医療とメタボリックシンドローム　　　

高槻社会保険健康管理センター　　　　　徳永勝人　　

ここ何年間か、高齢者の１人当たりの医療費は長野県が最も低い。これは予防医学が進んでいることもあるが、自宅で亡くなる人が多いためだ。入院して死亡すると、自宅で死亡するより100万円以上医療費が余計にかかる。

以前は90％の人が自宅で亡くなっていたが、昭和50年を境に逆転し、現在では90％の人が病院で死亡している。日本の死亡者数は現在年間110万人であるが、2038年には1.5倍の170万人が死亡すると推定されている。核家族化の中、在宅で死を迎えることは難しいだろうが、在宅で亡くなれば１兆7000億円削減できることになる。

私の父も病院で亡くなった。食べると誤燕性肺炎を起こすため、点滴のみで痩せ細っていた。強く逞しかった父が弱気になっていた。「苦しい。よくなる見込みがないなら、早く楽にしてくれ」と何度も言われた。現在の医療制度では安楽死は許されない。

昭和20年代後半、私の家では、ちゃぶ台を囲んで８人で夕食をとっていた。小学校に入るまで、私は父のあぐらの上に座って食べていた。
　父の命はそう長くない。私は子供の頃のことを想い出し、父に「おぶってあげようか」と言った。父は頭で軽くうなずいた。父をベッドに腰掛けさせ、父を背中におぶった。あれほど恰幅のよかった父が、楽々と背負えた。父の両腕がだらりと私の両肩から前に力無く垂れた。
　父の「男は人前で涙をみせるものではない」と言う言葉を、どんなに辛い時にも守ってきた。しかし、この時初めて涙がぼろぼろ流れ落ちた。９日後父は意識が無くなり、気管挿管して32日後亡くなった。今の医療制度では１度気管挿管すると、はずすことはできない。自宅に帰ることもできない。

　暖かな冬の日、昼の休憩時間散歩に出る。ＪＲ西日本のサンダーバードが大阪に向かっていく。トロッコ列車の嵯峨野が京都に向かっていく。女瀬川ではカラスが遊んでいる。２羽の鴨が透き通った水の中で水掻きを動かして、スイスイ泳いでいる。
　２本の自分の足で歩くことができる幸せをかみしめる。メタボリックシンドロームで脳梗塞になったら、他人の手を借りなければ自然と接することはできなくなるだろう。

　これまで病院で300人の死を看取ってきた。病院では本人や家族の意向とは関係なく、１分１秒でも命を延ばすことになっている。意識もなく回復の見込みのない人で、果たしてそれでいいのだろうか。自然に枯れることを希望する人には、苦しまない治療だけをしてあげるのもいいのではないか、と私は思う。(2006.02.26)