よく見ると、1体ごとにテーマも姿もすべて違うことに気がつく五所川原の立ちねぶたに参加しました
■立ちねぶた、とは？
東北三大祭といえば、青森ねぶた、秋田竿灯、仙台七夕。青森ねぶたや弘前ねぶたよりも、郷土色あふれ豪快、と言われるのが津軽の中心地・五所川原の
立ちねぶただ。毎年8月上旬5日間ほど開催する。青森ねぶたが横に大きく跳人を模しているのに対し、五所川原では上に大きな跳人を作っている。
祭りでは、小さなねぶたから市内を引き回され、徐々に大きなねぶたが登場する。20台くらいの各地域や地元団体のねぶたが引き回された後、いよいよ
クライマックスは3台の巨大立ちねぶただ。3台ともテーマや大きさが異なるが、高さは20ｍ以上、重さ17トン以上もあるのだ。この3台は通常、五所川原市の
「立ちねぶたの館」に保存され、一年を通じて観覧することができる。
よく見ると、1体ごとにテーマも姿もすべて違うことに気がつく
■参加する
さて、私が今回参加したのは、木造高校陸上競技部小田桐先生のご招待を受けて。スタッフＴシャツに着替え、開始1時間前には立ちねぶたの館に到着。
私は3台の巨大立ちねぶたにただただ圧倒されるのみ。今回押す立ちねぶたは「絆（きずな）」と名づけられた17トンの立ちねぶた（上写真左）。およそ40名
という少数が力を合わせて押すのだ。
立ちねぶたの館も、巨大な建物。津軽の新名所といって良いだろう
■スゴイ人だ
この日は最終日、しかも「絆」は3台の最後なので観衆の注目が高い。青森のねぶたよりも豪快で魅力的なので、大勢の見物客にあふれていた。
ほとんどの人は20ｍも上を見上げているから、その顔を見るのも楽しかった。
■立ちねぶたを押す、引く
足元は四角くなっており、前列はリアカーのように引いたり縄がついていて縄を引っ張る。後ろは力をこめて押す。両側面にいると、押す気持ちはある
のだけどあんまり力がはいらないから、ちょっと楽。最初は横からスタートし、少しずつ場所を移動したが、最後に前列になったものだから、タイヘン。
力がなくなった人は後ろで押さないのだ！引っ込んでないで参加しろ！少し動いてはヨイショ！ちょっと動いたら止まって、またヨイショ！そりゃあ！もっとお〜！
あ〜涼しいはずの津軽の夜に、スゴイ量の汗が流れてきたあ。
後ろから一生懸命押す！？
■スペシャルゲスト
最後に3台の立ちねぶたが見合う形で祭りの閉会式が始まった。場所は交差点。これもスゴイ話だ。と、なにやら高さ30センチくらいの簡単なステージが用意
されてきた。と、地元のヒーロー、吉幾三が現れて「たちねぶたの唄」（？）を歌い始めたのだ。先頭を引いていた私は、特等席で吉幾三の歌を聴くことができた。
津軽に住んでいるだけあって、特別な雰囲気がない有名人もまた不思議だった。地元の女子高生が私の隣で一言。「吉幾三って、歌うめえな」。
ごほうび、ありがとう！
■祭りが終わって
汗まみれになったら、ビールだ。小田桐先生と飲む酒は格別だ。つぶ貝、ホヤの刺身は絶品だった。
津軽、万歳！