日本人は年齢が分からないというけれども．．．
23 June, 2002
日本人は外見じゃ年齢が分からないとよく外国人から言われるが、ドイツ人は性別が分からない。冗談のような話だが、本当のこと。男っぽい女性が多いのだ。体格がよくてショートヘア、おしゃれっ気なし、化粧っ気なしとくれば外見からはそう簡単には見分けられない。厚着をする冬はなおさらだ。中性的な人とでも言うのだろうか。驚いたことに、こういうタイプの女性はよく見かける。電車の乗客、レストランの客、通行人など。
失礼にならないよう気を付けながらよく見ると（と言うか、すでに失礼になっているのだが）、ああ、女性なんだなと分かるとき「も」ある。分からない場合？それは、その人が全く同じタイプの中性的な男性かもしれないときである。私が気にしすぎているのかと思ったが、日本人男性からみてもこの「中性的ドイツ人女性」の傾向はあるらしい。
勝手な推測だが、これは国民性に関係があるような気がする。ドイツ人のことだけ言いたい放題だとフェアじゃないので、日本人の国民性と外見の若さについての関係も考えてみたい。
日本人が若く見えるのは、人種的にそういう外見を持っているというのと、精神的な若さが（幼さとも言える）表情に出ているということが理由なのではないかと思う。島国で、外の世界、人々をあまり知らない日本人はナイーブだし、危機感もあまりないし、外国に対して憧れや、時には劣等感すら抱いている。流行は女子高生（今は中学生か？）が作り出し、大人も子供もマスコット付きの携帯ストラップをつけている。日本では普通のことなのでそういうことに関して別に良し悪しを言うつもりはない。
一方、ヨーロッパはと言えば民族、人種的に混沌とした状態であり、歴史的にも民族間の戦いや他民族による支配、虐殺などを経験しており、普通の人々の中にもいつも危機感があった。現在も、増加する移民は国民にとって脅威だし、それに伴ってか徐々に拡大してきている極右勢力は移民にとっても心穏やかならぬ時代の流れである。そういうところで暮らしていると、人々が強くなるのは当然の成り行きだろうし、無理やりにこじつければドイツ人女性が男性並みに強いのも納得がいく。それが、外見にも表れているのだろう。
ヨーロッパの人々から日本人は幼いなあと思われているかもしれないが、日本人の若い国民性は悪いことではない。また、日本人がドイツ人女性はちっとも女らしいところがなくて魅力に欠けると思っても、それは日本人の基準を当てはめているだけのことである。（イタリア人も、フランス人も同じように思っているらしいですけど．．．。）
「中性的なドイツ人女性」の背景に、国民性だの歴史だのそんなたいそうなものがあるかどうかは、実のところ分からないけれども、いろいろ考えてみるのは面白い。
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