「マクドールさん、ルックにご飯を食べさせてください〜！！」
熱気にやられ、青い顔をしたまま石版前に立つ魔法兵団長に、ユノスはキレたらしい。
どうせまた、ろくに食べてないに違いない。
しかたないなと、ルックが口にできそうな貢物を用意して。
何なら食べるかなとあれこれ考え、見舞いに行くというのに、何故かうきうきとしてしまう。
数年前にもまったく同じことをしてたなと思うと、懐かしさとおかしさがこみ上げた。

「ルック、入るよ」
コンコンと形だけ音を鳴らし、返事も聞かずにドアを開ける。
アダリー作の「せんぷうき」とやらが置かれ、ルックの部屋は城内より幾分か涼しかった。
「……何しにきたの」
部屋の主は、少々不機嫌そうに、ベッドから上体を起こした。
ユノスが少し長めに設定した彼の昼食休みは、やはり食事時間には使われていないようだった。
「ちょっと早めの暑中見舞い」
冷水の中につけておいた、つるりと瑞々しいぶどうの房。
待ってても手を伸ばしてこないことはわかりきってるので、黙って皮をむいた。

「はい、口開けて。あーん」
「……あんた馬鹿？」
「食べないの？じゃあ、僕が食べる」
ぱくりと口に含むと、じわりと広がる爽やかな甘さ。
美味しいと二つ三つほおばりながら、「ほら、ぬるくなる前に」とルックの手のひらに一粒。
「どう？」
黙ってもぐもぐと口を動かす辺り、異存はなさそうだと解釈。
「もっとどうぞ。種はちゃんと出してね」
でないと、お腹から芽が出てくるかもと笑うと、ルックは顔をしかめた。
「昔、西瓜を持ってきたときも同じことを言っただろ」
「あぁ、そう言えば、あの時のルックは可愛かったなぁ」
当時の姿を思い出し、高らかに笑う。
僕の言葉を真に受け、三日ほど悩み、リュウカンやマッシュのところに相談しに行ったらしい。
その後、ルックは僕やシーナのせいでひねくれに拍車がかかったみたいだけど、
ま、今でも十分おもしろいことに変わりはない。

昔話を繰り広げながら、ふたりできれいにぶどうを完食。
「じゃ、ちょっと片付けてくるね」
手早く持ち込んだお皿などを、まとめて。
「……ごちそうさま」
投げかけられた小さな声に、笑みがこぼれる。
「どういたしまして」
できうる限り、優雅に一礼。

「あ、晩ご飯、一緒に食べようね。ハイ・ヨーに食べやすそうなものリクエストしとくから」
去り際にそう言い残して、ドアを閉める。
この際、一方的だろうがなんだろうが問題はない。
律儀な彼は、自分のために用意された料理を無碍にすることはできないから。
さぁて、何を作ってもらおうかなと、僕は足取り軽くレストランへと向かうのだった。