複数２

■複数２

気が付くと、家の戸や窓が開いている。
草履や靴が、定期的に新品にすり替わっている。
河童に引いて貰った水道から、女性の髪の毛が出て来る。
庭の木や草が自動的に手入れされたり、植えた草花が異常な速度で成長する。
庭の木には鴉やら変な蛇やその他諸々の動物や昆虫が何時も張り付いている。
庭にいつの間にか某神社と某神社の分社が軒を連ねている。
隣の空き家から、何時も視線を感じる。
香霖堂で買い取った冷蔵箱に、何故か霧の湖の氷精が住み着いている。
押し入れや屋根裏、床の下から気配を感じたり、話し声が聞こえたりする。
料理を作ると半分ぐらい誰かに摘み食いされる。
いつの間にか差し入れがあったり、料理が完成している。
詰み将棋をしていて余所見をした瞬間に駒が動いていたりする。
風呂を沸かすと、誰かが先に入ったような跡が残っている。
風呂から上がって暫くすると、風呂のお湯が一滴残らず消えている。
愛用の歯ブラシが常にカピカピだったり、洗面所の鏡を見てると後ろに誰か居るような気がする。
本棚にいつの間にか某図書館の魔術書が入っていたり、幻想郷縁起が入っていたりする。
自室にいつの間にか人形が置いてあったり、蛙の置物やらが置かれている。
厠(小川の上にある水洗)で用を足していると、川の中から気配を感じる。
布団を敷いて少し目を離すと、誰かが寝ていたかのような温もりが残っている。
夜寝ていると淫夢を良く見る。翌朝、物凄くゲッソリする。
布団を畳む時、体液や髪の毛が散乱している。

困った彼は、里長や名家阿求家に相談した。
それでも駄目だったので薄麗神社、守矢神社に相談したけど駄目だった。
白玉楼や永遠亭にマヨヒガ、天界から地霊殿に紅魔館、駄目元で魔法の森にも行った。
全て問題の解決にはならなかった。

「どうしてなんだろうなぁ……？」

今日も、○○の非日常な日常が始まる。

今日は幽々子さんと妖夢さんの招待で白玉楼に着た。
お二人曰く、これからも僕と親しく過ごす為に親睦会を開いてくれたとの事。
前は冥界は怖い所だって先入観を持っていたけど、やっぱり先入観はいけないって思った。

料理は妖夢さんが集めて、幽々子さんが料理したそうだ。
あの幽々子さんが料理したって事だけでも驚天動地なのに、その料理は物凄く美味しかった。

「幽々子さん、物凄く美味しいですよ」
「そうなの、気に入ってくれて嬉しいわ。妖夢、お代わりをドンドン持ってきて頂戴」
「かしこまりました幽々子様。○○も沢山食べてくださいね。ウフフ」
「そうね妖夢。そんなに○○が喜んで食べてくれるから私も嬉しいわ。ウフフ」

２人ともニコニコと僕が出された料理を次々と平らげるのを嬉しそうに、本当に嬉しそうに眺めている。

「ところで、この料理は何ていう料理なんです。里では見た事がありませんけど」
「冥界の大ご馳走ですよ。そうですよね、幽々子様？」
「美味しいでしょ？黄泉戸喫っていうの。どんどん食べてね♪」

人里の端に位置する一軒家に住む○○。
奇妙な現象が多発する家に住むも、その大らかさ(特に女性に対して)によって特に気にしなかった。
だが、最近になって一部の現象が酷くなった。深夜、酷い悪夢を見るのだ。
連日続く悪夢によって、○○はやせ衰え始めた。知り合いの各所に相談してみたが何故か芳しい返事はない。
頼りにしていた博麗の巫女にもお茶を濁された○○は、弱り果てて職場の先輩に相談した。
その先輩は丁先輩といい、寺育ちで霊感関係において人里では一目置かれる存在だった。
「そりゃ、生き霊だな。しかも複数居るからお前さん最後にはとり殺されるぞ」
「ど、どうしたら良いんでしょ？」「物忌みしろ。物忌み。取り敢えず今夜、仕掛けに行くから」
その晩、丁さんはいろんな道具を持ち込んで○○の寝室に篭もり、１時間程してから出て来た。
「何というか……凄いなお前の家、その内時空が歪みそうだけど。ま、取り敢えず物忌みの準備は終わった」
「あ、ありがとうございます」「今夜は直ぐに寝ろ。朝が来るまで絶対に寝室から出るなよ」

そして、丁さんは帰り○○は床に入った。

『破ぁ―――――――――！！』

凄まじい震動と共に起きた○○は、自宅が激しく揺れている事に気が付いた。
丁さんが置いていった道具が激しく発光し、外側に向かって放出している。
○○は寝室から飛び出したかったが、我慢して布団の中で必死に朝を待つ事にした。

そして翌日、物忌みはあっさり終わりを迎えた。
久し振りに悪夢や淫夢を見る事もなく朝を迎えた○○は、何時も手渡しされる文々。新聞が来なかった事を訝しみつつ職場に出た。
夕方仕事が終わり、帰路に着く途中で鴉天狗が号外を配っていた。
何事かと受け取って読んでみると驚き。
何と今朝方になって幻想郷中の重鎮面子の大半が寝込んでしまっているらしい。
数日休養すれば回復するらしいが、２つの神社の巫女と神様、紅魔館の住人、竹林に住まう者達、地霊殿、
冥界の主従、天界の我が儘娘、胡散臭い管理者と従者、最近人里近くに出来た寺の住人、他にも色々と。

「そう言えば慧音さんの寺子屋も今週は休みだって言ってたな……」

みすちーの屋台に行って、八目鰻でも買って慧音さんの家に持っていくかと○○は思った。
だが、みすちーの屋台も休業中で無駄足になる事を○○は知らない。

「なぁ、本当にそこで良いのか？」
「いいのっ、あたい、ここがいいのっ」

買ってきた冷蔵箱に住み着いたチルノは頑固だった。
確かに、氷室屋から高い氷を買わずに済むのは良い。
だけど、幾ら何でもその為だけに彼女が此処に留まるのは間違いじゃないかと思う。

「でもな、この中にずっと居るのは自由大好きな妖精にとって苦痛だろ？」
「……」
「大ちゃんやルーミアだって心配してると思うぞ？」
「いいのっ、あたいがいいっていってるんだからいいでしょ！あたいは、あんたの役に立ちたいのっ」

ボロボロと涙を流しながら、キ○コをガリガリと囓り始めるチルノ。
おいおい、中身じゃなくて容器囓っても消臭効果は取り込めないぞ。

「冷却だって、脱臭だってするから、あたい、ここがいいの、○○の側で、役に立ちたいの」
「あたい馬鹿だから、これ位しか考えつかないの、だから……」

○○はそっとチルノの手からキ○コを取り上げる。
そして頭を優しく撫でながら、冷蔵箱から彼女を出す。

「無理をしなくてもいい。俺はありのままのチルノがいいから。さ、脱臭剤なんか囓ってないでおやつを食べよう」
「○○……優しいね」
「チルノ？」
「でもね、あたい、○○がそんなだから大好きで、そんなだからこうしたんだ」
「……」
「○○が今のあたいを拒否するなら……○○にこっちに来て貰うから」
「えっ」

４スレ目>>553 >>555 >>570 >572

外来人としてこの幻想卿に来て数年、香霖堂に僕は保護されていた。
右も左も解らず当てもなく、当惑していた僕を森近霖之助さんは迎え入れてくれた。
色々苦労しながらも根気よく世話を焼いてくれた霖之助さんには本当に感謝している。

そんなある日、近くの人里への買い出しの役目を与えられた僕に、霖之助さんは言った。

「人付き合いが少ない僕が言うのもなんだけど、くれぐれも人間も妖怪もお付き合いは慎重にしなきゃいけない」

そうなんですか霖之助さん、この店に来る人達はみんな気のいい人なんですけど。
最近、毎日の様に来る紅白巫女さんや魔法使いさんや人形遣いさんは気のいい人達ばかりだ。
まぁ、仲が悪いのか喧嘩し易いのが玉に瑕だけどね。
そんな僕に対して霖之助さんは溜息を吐くと、注意を続けた。

「里も道中も人と魔が沢山居る。優しすぎても駄目、優しく無さ過ぎても駄目。つまり、無関心。これが肝心だ」
「はぁ……」
「特に女性は……、はぁ、君は持てるというか、惹き付け易い。魅入られない様に気をつけなさい」

そんな事を言われ、買い出しに僕は向かった。

>>①太陽の丘を経由して人里に向かう。
②霧雨邸に行きタクシーをお願いする。
③川沿いに人里へと下っていく。
④最近幻想郷に引っ越してきたと言う、魔界の住人達が住む館の様子を見に行く。

そのルートは比較的安全だった。
何でも太陽の丘周辺は大妖怪と呼ばれる存在の為に低級な妖怪の活動が抑制されてるらしい。
その大妖怪は好戦的ではあるが、弱い存在にはとんと興味がなく縄張りを荒らさなければ大丈夫との事。

だったら大丈夫だ。僕はただの人間だし、太陽の丘の横を過ぎる道を歩くだけだ。
花畑やなんか目立つものに対してちょっかいを出さず、粛々と通過すればいいだけの事。

ただ、日課がひとつ増えた。日傘を差しながら花畑の管理をしている綺麗なお姉さんと挨拶だ。

日中は広大な花畑を巡っているらしく、偶に遠くに姿を見たり直ぐ側に居たりする。
最近は僕が通る時は話しかけれる距離でよく会う。別に深く話したりはしない。
挨拶だけか、良いお天気ですねとか程度だ。
僕だって美人さんから笑顔で話しかけられたら悪い気分ではない。
だけど、恩人の忠告は受け容れるべきであり、あまり深入りはしないようにしよう。

そうして暫くする内に、彼女から昼食を共にしないかとか、言われ始めた。
やんわりと断ってはいるけど、流石に家に来ないかとかは……美人のお誘いだし嬉しいけどね。
ただ、霖之助さんの忠告はキチンと守りたい。ちゃんと線は引かないとね。
だけど、これ以上断るのも悪いしなぁ……明日からルートを川沿いにしようかと思う。
今日は最後だし、丁寧に挨拶しておくとしよう。

……日記は此処で終わっている。

尚、数日後に香霖堂へ某女妖が訪れ、自宅に○○を同居させるから心配ないとの通告があったそうな。

とある○○の日誌(病み強ver)

そのルートは比較的安全だった。
何でも太陽の丘周辺は大妖怪と呼ばれる存在の為に低級な妖怪の活動が抑制されてるらしい。
その大妖怪は好戦的ではあるが、弱い存在にはとんと興味がなく縄張りを荒らさなければ大丈夫との事。

だったら大丈夫だ。僕はただの人間だし、太陽の丘の横を過ぎる道を歩くだけだ。
花畑やなんか目立つものに対してちょっかいを出さず、粛々と通過すればいいだけの事。

日傘を差しながら花畑の管理をしている綺麗なお姉さんが居るが、彼女とも距離を取ろう。
何事も用心が必要だ。道はやや斜面になっていて畑から死角になってる場所もある。
そこを通過しよう。

日中は広大な花畑を巡っているらしく、偶に遠くに姿を見たり直ぐ側に居たりする。
最近は僕が通る時間帯には道側に居る事が多い……が、別に話したり挨拶はしない。
視線や顔を合わせれば会話や挨拶をせざるをえない。だから、見えにくい場所を通る。
僕だって美人さんを無視したり敬遠するのはちょっと、とは思う。思うけどこれも必要な事だ。
恩人の忠告は受け容れるべきであり、深入りは当たり前で挨拶レベルでも気をつけるべきだ。

そうして暫くする内に、彼女から声をかけられた。
この付近を通るのに自分を無視するとは何事かとか言われた。
慌てて逃げてしまったけど。悪い事したかなぁ。
だけど、これ以上あのルートを通るのはどうかと思う。今日からルートを川沿いにする。
安全性は確保されてるらしいので、これで気兼せず里に買い物へ行けるぞ。

……日記は此処で終わっている。

尚、数日後に香霖堂へ某女妖が訪れ、自宅に○○を同居させるから心配ないとの通告があったそうな。
結局、付き合いの浅い深いが問題ではなく、接点が出来てしまったのが問題だったようだ……。

笑顔の彼女が視界に映る。
口を動かして聞いてみた。『何故？』と。
僕達は挨拶する程度の仲だった。
それなのに、なんでこうなってしまったのかと。

この部屋に入れられ、日々怪しい蔦越しに何かを身体に注ぎ込まれている。
胡乱な頭の中でも、自分が人間から乖離されていくのが解る。
次に開放される時には、外観は人間でも中身が人間で無くなってしまう事も。

もう一度口を動かして聞いてみた。『何故？』と。
僕達は挨拶する程度の仲だった。
それなのに、なんでこうなってしまったのかと。

「何故？面白い事を言うわね○○」

彼女は、世話をしている向日葵の様な眩しい笑顔を浮かべた。
一切の負の感情を感じさせない、青空の様な爽やかさすら感じる笑顔。

「一目惚れをした、あなたが欲しくなった。だから自分のものにする。それだけの事よ」

身体の中にまた何かが注ぎ込まれる中、○○は確信した。
女性にとっての恋愛感情というものは、世のあらゆる不条理を凌駕するものなのだと。

①太陽の丘を経由して人里に向かう。
②霧雨邸に行きタクシーをお願いする。
>>③川沿いに人里へと下っていく。
④最近幻想郷に引っ越してきたと言う、魔界の住人達が住む館の様子を見に行く。

○日目

川沿いは危ないかと思われていたがそうでも無かった。
聞くところによると、人間の盟友である河童達の勢力圏らしい。
比較的人里との距離も近いし、これなら問題なく往来出来そうだ。

●日目
河童の川流れを実際に見た、慌てて助けて川縁に上げる。
何でも水中で爆発実験したら聴音をやられて気絶したらしい。アホだ。
礼をすると言われたが、謝辞して買い物に向かった。
人助け(?)をしないほど冷淡にはなれないが、それ以上親しくなるのもどうかと判断したからだ。

▲日目
河童に声をかけられたが、挨拶で済ませて通り過ぎる。
途中で行き先を間違えたのか、犬っぽい天狗に制止され道を戻る。

×日目
河童に胡瓜を押し付けられた。仕方ないので貰う。
犬っぽい天狗に声をかけられた。今日は迷ってないので問題はないのにね。

■□日
麓の茶屋で一服してたら犬っぽい天狗に将棋を申し込まれる。ルール知らないので断る。
帰り際に河童の待ち伏せを受けた。何だか後ろから付いてきていた犬っぽい天狗と口論していた。
その隙に帰ってしまったけど、別に悪い事じゃないよね？

◆日
帰り際に弾幕戦が発生していた。
どうやらいつもの川縁で犬っぽい天狗と河童がやらかしてると逃げてきた釣り人に教えられた。
仕方がないので一旦戻ろう。確か、白黒魔女が買い物に来ていた筈だ。
同乗させて貰おう。何だかあの２人最近喧嘩ばっかりだな。

□×日目
行きで川中から飛び出して来た河童に猛然と訴えられる。
あの犬は自分を狙っているストーカーだという、盟友である自分と一緒に居れば安全だと。
帰りで犬っぽい天狗に騒然と訴えられる。
あの水棲生物は君の尻子玉を狙っている。今後は自分を呼べば空中移動で運んで上げると言われた。
……正直、身の危険を感じてきた。どっちからもだけど。

ΛΔ日目
もう、霖之助さんの教えも意味が無くなりつつある。
自分がどうリアクションしようが、あの２人は僕と接触しようとしてくる。
あまつさえ喧嘩すら絶えない有様だ。
このルートは危険だ。明日を最後に別のルートを行く事にする。

×××日目
問題が解決した。
川縁で２人に掴み掛かられ、もみ合いになっている所をとある人に助けて貰ったのだ。
「南無三―――！！」のかけ声を共に犬っぽい天狗と河童は吹き飛ばされ、下流に流されていった。
助けてくれたのは白蓮さんという。何でも人里で最近話題に上がるお寺の住職さんらしい。
上流の滝で修行をしてた所、僕の抗議の声を聞きつけて助けに来てくれたそうだ。
今後は修行がてら僕の事を送迎してくれるらしい。いや、ホント助かった。
安心して買い物に行けるし、霖之助さんへの恩返しも出来るようになるぞ。
いやはや、徳のある人に出会えて良かった。

日記はここで途絶えている。

数日後、某寺の住職が香霖堂にやって来て、○○が寺男を希望しているとの事で問題はないと通告していったという。

店番ver

「やっぱり、君に任せるのはちょっと早いかもしれない。僕が行ってくるよ」

と言うわけで霖之助さんが買い物、僕は香霖堂に残って店番。
……と言ってもやって来るのは２～３日に１回の割合で魔理沙か巫女さんなんだけどね。
だからまぁ、僕がやることは掃除と座ってぼーっとする事ぐらいだ。

○日目
退屈だな、なんて思ってた時期が僕にもありました。
最近になって地上に降りてきているらしい天人がやって来るようになった。

×日目
散々な物言い(ゴミ屋敷)している割にゃ、結構な頻度で天人……天子はやって来る。
こっちゃ店番モードなんで素っ気なくしている。買い物なら兎も角、店番でも態度は素っ気なくってどうなんだろな？

□日目
天子はやってきちゃ、アレは何だの説明しろだの泥臭いのを我慢するから茶ぐらいだせだの言ってくる。
霊夢曰く自分の暇潰しに神社粉砕した奴だ、この店を癇癪で潰されては堪らない。
仕方がないので茶を出してやる。苦いだの熱いだの文句言われた。だったらお代わりすんなと言いたい。

××日
茶の礼だの言われて天界の桃を貰う。うめぇ、すげぇ、甘い。１個食った時点で魔理沙が来て残りを食べられた。
激怒した天子と魔理沙の間で弾幕戦開始。外でやれ外で。
すげぇ光線とか岩盤とかが飛び交って外にあったガラクタの一部が消し飛ぶ。
一段落付いた辺りで、天子に人付き合いを見直せだの言われる。友達居ない君にンな事言われたくないなぁ。

□●日目
天子が天界に遊びに来ないかと言ってきた。店番があると言うので断る。

●○日目
ここしばらく、天子の機嫌が悪い。
毎回来る度に誘われては素っ気なく断っている所為だろうか。
何も言わず店内に居て僕の方をジト目で見ている。帰り際にまた誘われたが断る。

□●■日目
天子が最近来ない。お目付役を名乗る竜宮の使いが探しに来た。どうしたんだろ。

□。日目
今日は少し睡眠不足だ。何だか床の下でゴリゴリ鳴っていた。でかい鼠でも居たんだろうか。
久し振りに天子がやって来た。何だか妙に機嫌が良い。
今回は天界へのお誘いは無かった。その代わりに勝手に土間に上がられたりする。
何やってるんだあいつは。
帰り際のアイツの笑みが妙に目についた。
……次回来たら天界へのお誘いに乗ってみるかな。断り続けるのも悪いし。

日記は此処で途絶えている。

翌日の文々。新聞一面
『魔法の森の香霖堂が崩壊！？』
局地的な大地震により香霖堂の一部が倒壊した模様。
店舗側や他の居住区は奇跡的に無事で、店主である森近霖之助は無事。
ただ、地震の中心地に居た外来人○○氏の行方不明となっている。
瓦礫を撤去しても姿を確認出来なかった為、付近を有志が捜索中との事。
現場には負傷らしき痕跡は無かったものの、○○氏の安否が気遣われる。

４スレ目>>591 >>614-615 >>620 >>638 >>645

ホワイトデーでヤンデレ

霊夢

平常
「あっ、○○。バレンタインデーのお返し、持ってきてくれた？えー？安物だけど許せって？しょうがないわね。キ…キ…スしたら許してあげるわ。な、何よ！安物のくせに！」

ヤン
「あら、○○。今日は普段より来るの遅めね。え？魔理沙と話してた？ふぅん。別に機嫌が悪くなった訳じゃないわよ。そうね、今日一日泊まってくれたら許すわ。え？やっぱり怒ってるだろ？馬鹿ね。○○に怒るなんてする訳ないじゃない。まあ、そんなこといいから。早く上がりなさいよ。風邪ひくだろうから…ね…」

魔理沙

普通
「おぅ、○○。今日は楽しみにしてるぜ。何言ってんだ。今日のお返しを貰おうか。な～に～？お前にくれてやるのは無い？○○め。このっこのっ(はぁと)」

ヤン
「お、○○。今日はホワイトデーだな。お前のお返し楽しみにしてるんだぜ。ん？安物？別に、お前のプレゼントだったら何でもいいさ。それでな、○○に頼みがあるんだ。薬の実験台になって欲しいんだ。ん？何で自分なんだって？いや、お前じゃないといけないんだよ。安心しろ。副作用とか中毒性はないから…一生のお願いだぜ…○○。」

咲夜
普通
「○○。今日はホワイトデーだけど、いろいろお菓子の作り方とか教えた成果を見せてもらおうかしら。あら、良くできてるわね。ん？チョコに何か書いてるわね。アイラブ咲夜…えっ！ちょ、ちょっと！は…恥ずかしいじゃない…嬉しいけどね…好きよ…○○…」

ヤン
「あら…○○。偶然ね。こんなところで会うなんて。え？何か用事があるかって？今日はホワイトデーよ。お返しが早く欲しいわね。まだ用意できてないの？全く、○○は私がいないと駄目ね。あ、そうだ。困った事があったら、いつでも私を呼びなさい。いつでも見てるから…安心しなさい。いつまでも守ってあげるわよ。○○…」

４スレ目 >>619

　博麗神社の年中行事、人妖集まってのどんちゃん騒ぎの大宴会の真っ最中。
　思い思いに飲んだり食ったりだべったり弾幕ぶっ放したり、やりたい放題し放題の連中から少し離れた所に、3人の女性が集まっていた。
　顔と名前を知っているという程度で、取り立てて仲が良いわけでもなければ、碌に会話すらしたこともない、そんな3人だ。
　しかし、この3人にはただひとつ、共通している点があった。
　それは、仲睦まじい伴侶が居るということだった。

「……というわけで、あの人の目には私しか映らないの」

　自分の頬に両手を当て、恥じらうような笑みを浮かべて惚気る月の兎を、一人はつまらなそうに、もう一人は胡散臭い笑みを浮かべながら眺めていた。
　二人の様子には一切構わず月の兎は、赤い瞳をルビーのように輝かせ、自分がどれほど彼を愛しているか、自分がどれだけ彼に愛されているか、それを延々と語り続けていた。

「下らん……」

　いい加減鬱陶しくなってきたのか、妙なデザインの帽子がトレードマークの里の守護者が吐き捨てるように言った。

「何ですって？　聞き捨てならないわね」
「下らん、と言ったのだ」

　里の守護者は見下すようにふふんと鼻で笑うと、自分の杯を一気に干した。
　その態度がますます月の兎の神経を逆撫でする。

「自分以外に何も認識出来ないようにしているのだから、否が応でもお前に頼らざるを得ないわけだ。それのどこが愛されているんだ？」
「彼が私以外目に入らないって言ったのよ！　だから、彼が望む通りにしてあげたのよ！　それのどこが愛じゃないっていうの！？」

　月の兎は興奮して捲し立てた後、何かに気づいたように口の端を吊り上げた。

「ああ、そういえば。あなたは、彼の歴史を弄ってるのだったわね？」

　嘲るようなその口調に、里の守護者はピクリと眉を跳ねあげた。

「まったく、ご苦労なことね。彼の会った女の歴史をいちいち無かった事にしてるんですってね」
「……何が言いたい？」
「いいえ、別に」

　月の兎はクスクスと可笑しそうに笑う。

「貴方こそ、彼を信じていないんじゃない？　そんなことまでして、彼の気持ちが他の女に向かないようにしているなんて、ある意味涙ぐましいわね」
「貴様……」
「そういえば、外の世界には歴史とか顔とかを捏造するのが大好きな国があるんですってね。もしかして、そこの出身なのかしら？」
「よくしゃべるな……兎」

　静かな怒気を漲らせ、里の守護者はゆらりと立ち上がった。
　口元に笑みを形作ってはいるが、目は全く笑っていない。

「あら。図星を指されて腹が立ったのカシラ～？」
「良い度胸だ。教育してやる」
「フフフ。半分人間の半獣……いいえ、ヒトモドキ風情が私に敵うとでも思ってるの？」

　あくまで余裕の表情を崩さず、月の兎は立ち上がった。

「まったく、お子様ねえ……貴女達は」

　はふぅ、と酒気混じりの溜息を吐き言ったのは、それまで黙していた自称永遠の17歳こと隙間妖怪だった。

「なによ」
「なんだと」

　今にも弾幕ごっこを繰り広げようとしていた二人が、同時に隙間妖怪を睨みつけた。

「まあ、貴女達程度では、そのあたりが限界なんでしょうけどねぇ」

　優雅に酒を嘗めつつ、隙間妖怪は艶然と微笑んだ。
　それはまさしく、大人の女性の色気と余裕。
　たとえて言うなら、タイ○ボカ○シリーズのお色気担当女ボスのような。

「それに比べれば、私のあの人に対する想いは真摯で誠実よ」

　一転して頬を赤らめ、70年代の少女漫画もかくやとばかりに、目に星を浮かべる隙間妖怪。
　その極端な変貌ぶりに、月の兎と人里の守護者は物理的に引いた。
　そんな二人には構わず、隙間妖怪は、普段の彼女を知る者からは考えられない、熱に浮かされたような口調で、伴侶との惚気を語り始めた。

「……というわけで、私と彼は魂を共有しているのよ。一心同体なの。彼の人間としての生を尊重しつつ、死が私たちを別つ事もない。貴女達のような、お飯事恋愛とは程度が違うのよ」

　話し終えると、隙間妖怪は一転して、いつもの胡散臭い笑みを浮かべた。

「ふん。笑わせてくれる」
「まったくね。妖怪の賢者が聞いて呆れるわ」

　嘲笑を含んだ口調に、隙間妖怪は顔を上げた。

「真実の愛というものは、俗物には理解できないものよねえ」
「真実の愛？　どの口がほざくんだ？」
「貴女のは、愛なんかじゃないわ。恋人を飼育して楽しんでいるだけでしょう？」

　三者三様の挑発的なエールを送りあい、三人は凄絶な笑みを浮かべあった。
　そして、すぐさま始まる弾幕ごっこ。
　無関係な連中にも飛び火しまくっているが、そんな事は一切お構いなし。
　弾幕も飛ぶが、料理や酒も飛ぶ。
　色々な意味で台無しである。

「もぐもぐ……病んでまふねえ」

　そんな大騒動から離れた場所で、白狼天狗の少女は傍らの青年に寄り添いながら呟いた。
　少女の視線は、騒動のど真ん中で三つ巴の弾幕合戦を繰り広げている三人に注がれている。
　視線こそ、渦中の三人に注がれているものの、彼女の手と口は休みなく動き、物凄い早さで目の前に山と積まれた料理を、見る見るうちに平らげて行く。

「……そうだね」

　彼女の健啖ぶりに半ば唖然としながら、青年は同意した。

「もぐもぐ……こくん。それ、食べないんれふか？　私が食べちゃっても？」
「あ、ああ……」
「それじゃ、遠慮なく」

　白狼天狗の少女は、嬉々とした表情で、青年の前に置かれている皿から鳥のもも肉を鷲掴み、むしゃぶりついた。

「そんなに食べると太るよ」
「もふもふ……こくん。何を言ってるんれふか。今のうひに……もくもく……きちんと食べておかないと駄目じゃないれふか……ごくん」

　まるでハムスターの様に食べ物で頬を一杯にしながら、少女は自分の腹部を撫でまわした。
　まだ、あまり目立ってはいないが、少女の胎内には新たな命が宿っているのだ。

「それにしても、酷い人達ですね。能力を使って、伴侶を縛りつけておいて、それでいて、愛だのなんだのと、一体何の冗談なんでしょう。呆れて物が言えません」
「……それは、お前にも言える事じゃないのか？」
「私が？　なぜです？」

　青年の言葉がよほど意外だったのか、白狼天狗の少女は、きょとんとした表情で青年の顔を見つめた。

「……天狗謹請の媚薬入りの酒をたらふく飲ませて、既成事実を無理矢理作ったのはどこの誰だよ？」
「ああ、その事ですか」

　白狼天狗の少女は、クスリと微笑んだ。

「お気に入りのオスの遺伝子を取り込んで支配しようとするのは、メスの本能です。私は、それに従っただけにすぎません。あんな病んでる人達とは、次元が違うのです」

　直接的で、手段を選ばないという点については、どちらも似たようなものだと青年は思ったが、口に出しては何も言わず、疲れ切った笑みを浮かべたのみだった。

「それにしても、食べても食べてもお腹がいっぱいになりません。もしかしたら、二人ぐらい入っているのかも。ふふ、楽しみです」

　しきりに下腹部を擦りながら、白狼天狗の少女は、一点の曇りもない見惚れるような笑みを浮かべて見せたのだった。

４スレ目 >>888

　霊夢の場合

Ｎ「……流石にやりすぎたかしら。出来ちゃったわ。何って……もう、言わせないでよ。
　　さっさと私達を養う為に、人里で良い働き口でも探して来て頂戴。だ・ん・な・さ・ま？」

Ｙ「……お帰りなさい。帰ってくるのが早かったじゃない……こんな時だけ。
　　見ちゃったなら仕方ないわね。
　　……そうよ？妖怪の仕業や異変なんかじゃない。
　　この女を殺したのは私。

　　だって私の事、好きなんでしょ？
　　……私も好きよ。気付いたのは最近だけど。

　　ねえ、そんな顔しないで誉めてよ。
　　貴方が私を好きでいられるようにって、面倒なものを排除してあげたんだから、ねっ？
　　それにもう、あなたはここに居る時点で――

　　私と、運命共同体で、共犯なのよ」

　魔理沙の場合

Ｎ「頼みがある、お前に。前から研究してた薬が完成したんだ……惚れ薬なんだけど。
　　それで……今この場で、お前が飲むか、お前が私に飲ませるか。
　　どちらかを、頼んでも、いいかな……？」

Ｙ「最近全然会いに来てくれないから心配したんだぜ。
　　……変な薬ばかり作ってて気持ち悪いから会いたくなかった？
　　酷いなぁ、お前は。

　　……の為にずっと夢中になってたってのにさ。
　　まぁ、いいや。その事は水に流してやるからさ。

　　最後にもう一度だけ、薬の試飲に付き合ってくれ。
　　大丈夫、私も半分は飲むから……なっ」

　～紅の人達～

　ルーミアの場合

Ｎ「貴方を私の中に包み込んで、おそって、さらって、たべてあげる。
　　……私は妖怪だから。
　　だから、人も妖怪さえも与り知らぬ所へと、貴方を連れて行くの。
　　……抵抗、してもいいよ。
　　私は……平気、だから（にっこり」

Ｙ「貴方の心が見えないの。
　　真っ暗で、深い、地獄に燃える深淵の炎よりも黒い、貴方の心が。

　　何でそんな平気な顔で他の人間――
　　いや、妖怪だっけ。どっちでもいい。
　　平然と他の女の顔を見れるのか。

　　……遊びじゃなかった、なんて今更言っても。

　　もう　遅いよ

　　貴方を知っている人達も

　　貴方へと向けられていた想いも

　　貴方が築き上げていた　愛情も　友情も　信用も

　　……全部　闇の中へと沈んでしまったから

　　手探りで何を探しているの？
　　……そう。

　　でもこの闇の中に居るのは私だけ

　　貴方が余所見ばかりしてるから……みんな、いなくなっちゃったの
　　痛みに耐えられなくて。

　　……私は耐えられるから、まだ貴方の傍に居てあげる」

　大妖精の場合

Ｎ「あんなに大事にしていた……貴方と作った花の冠も、花の指輪も……すぐ、しおれちゃいました。
　　……時々、ふっ、と貴方の名前も忘れてしまいそうで恐いんです。
　　大好きなのに、顔だけしか思い出せない事が一杯あって……

　　一度だけ全部忘れてかけて、胸が凄く痛くなったら。……生き返った時の様に、思い出せたんです。
　　それで気付きました。
　　私達は死なないから、命の概念は無いのかもしれないけど。
　　どんなものよりも……私は、貴方を愛していた事を。

　　忘れてしまうのは、とある先生さんに聞いたら……妖精だからって、聞きました

　　だから、貴方に聞いておきたいんです。

　　私が妖精でなくなっても……

　　私と友達で……ううん、ずっと一緒に居てくれる事を、誓って……くれますか？」

Ｙ「……あなたが誰だか思い出せない。
　　でも、酷く胸が痛むの。

　　……何でかな、人間なのに。

　　悪戯するより　殺したくなる

　　待ってよ、逃げないでよ。

　　あなたが誰なのか教えてよ。

　　何でこんなに胸の中が疼くのか、知ってるんでしょ、うわきものめ。

　　……あはは　うわきものって、なに？」

　チルノの場合

Ｎ「あっついー。
　　ならくっつくなって……ここはあたい専用の場所なんだから！
　　あんたがどうこう言う権利なんて無いの！

　　……ちょっと！
　　あんたが動いたらあたいが座れないでしょ！！
　　なんで自分なのかって……そんなの、当たり前だからに決まってるじゃない！

Ｙ「……また来た。
　　此処はあたいと、あいつだけの場所だって言ってるのに……

　　いい。うるさい。喋るな。

　　お前もあいつに近付く奴等と一緒なんだな？
　　あたいからあいつを遠ざけようとしてる。
　　分かってるんだから

　　あいつらと一緒に、仲良く氷漬けになっちゃってよ」

　美鈴の場合

Ｎ「ああ、丁度良い所に。え、態々また私を訪ねてきてくださったんですか？
　　ふふ、そうやって足しげく通って下さるのは嬉しいのですが……
　　それも今日で最後にしてください。

　　私にも門番としてのプライドがありますから。
　　仕事と恋愛、中途半端にはしておけないんですよ。

　　……そんな顔をしないで下さい。
　　私は貴方の事を嫌いになったわけじゃありませんから。

　　だから、私と一緒に……紅魔館で働くのか。
　　それとも、私を娶って……居場所を提供してくれるのか。

　　今此処で、決めて下さい。
　　猶予は、少しだけですからね？」

Ｙ「……口実、だったんですね。あの方に会う為の。
　　門の前で見せてくれた表情も、楽しそうな会話も。
　　全部、虚言だった。嘘だったんですね。

　　……体の痛みも、心の痛みも。
　　慣れてますから。
　　はは、は。……私は、耐えてしまえそうです。
　　貴方の顔が、今お嬢様以上の悪魔に見える事を除けば。

　　無事に帰りたいのなら、私が視界から消えるまで　振り向かないで去っていってください。
　　そう、私と目を合わせたまま――
　　私に背を向けぬ様に。

　　……一瞬でも後ろを見せてみなさい。

　　手足の骨を砕かれ、何処かの家の地下室の床へと転がされているでしょうから。

　　……私はまだ、好きなんです。貴方の事。

　　だから…………

　　絶対に許さない……けど、止めたりもしませんから……

　　自分の身が大事なら。もう、此処には来ない事です」

　小悪魔の場合

Ｎ「……薄っぺらい言葉なんて要りませんから。
　　血にします？それとも肉体？いきなり魂ってのも、私的にはありですけど。

　　何って……契約ですよ、契約。
　　貴方を私のモノにするための。
　　私が貴方のモノになるための。

　　ご安心を。既にパチュリー様からの許可は取ってます。
　　それに、液体での契約は既に八分以上済ませてありますから、それほど手間もかから……

　　えっ

　　いいいいいいえ！！ちっ、ちちちがいます！寝込みを襲ったりなんてしてません！！！
　　既成ｊ……ベッドでそのまま添い寝なんてしてないんだから！！」

Ｙ「悪魔を魅了した者は、人であろうと魔であろうと……神であろうと、その身を削られてゆくんですよ。
　　あれほど教えてあげたのに、気付かなかったなんて、まぁ。

　　……ほんと馬鹿な人ですね。
　　悪魔と一緒になったって、いい事なんかありませんよ。

　　貴方に優しくされればされるほど、私は胸の中がもやもやとして――

　　実に、心地良かった。
　　……この衝動を何時我慢できなくなるのかなっ、てね。

　　貴方の事を普通の『好き』のままで居られれば、こんな事にはならなかったのに。
　　大『好き』になってしまった。

　　こんなにも愛してくれたから。
　　こうなってもまだ、私を信じているあなたが居るから。

　　……でもごめんなさい。私は悪魔、小悪魔なんですよ。
　　きっと、痛くはして上げられません。
　　気が狂って、私の名前以外は言えなくなってしまうと思います

　　……そして私も、嘘をつける悪魔じゃなかった

　　ごめんなさい

　　貴方を『愛』してしまいました」

　パチュリーの場合

Ｎ「……貴方にこの椅子を上げる日が来たみたい。
　　この意味、判ってくれるかしら……？

　　そう。
　　貴方以外の人に、この椅子には座って欲しくなくなったの。
　　私が本を読む時でも、貴方には傍にいて欲しい。
　　……そう言ってるの。

　　拒否権はあってないようなものね。
　　私はもう、貴方が傍に居ないと落ち着いて本も読んで……いられるけど、能率が物凄く落ちるの。
　　だから絶対傍に居て欲しいの、というか居なさい。

　　それでも断るなら、私が貴方の家にこの椅子と本を持っていって図書館ごと移すわ。
　　いいわね」

Ｙ「一度しか言わないから、良く聞きなさい。

　　貴方は死んだ。

　　ううん？ああ、言葉通りの意味だけど。
　　そう、貴方は今、たった今、この瞬間をもって死んだのよ。

　　肉体的、精神的にとかじゃなくて。

　　人生そのものが終わったの。

　　なにがどう……って、説明が無いと判らない？
　　まぁ、貴方が判らなくて困る事は私には無いわよ。

　　帰るって、へぇそう、何処に？
　　貴方の家は何処にあるの？
　　どんな道を辿るんだっけ？
　　近所には誰が住んでいたの？
　　夕飯の予定は何だったかしら？
　　買わなければいけないものがあったんじゃないの？

　　誰かが尋ねてくる予定もあったわよね
　　やらなければいけない仕事だって
　　そういえば趣味で集めてたあれはどうしたのかしら

　　ところであなた、名前なんだっけ？

　　ふふふ。

　　思い出せないんじゃないわ。
　　……そうよ、くれるって言ったの。
　　貴方が。自分で。私に。

　　貴方の物語（人生）をね。
　　……ありがとう。
　　これは二回目だけど、貴方を貰えて嬉しかったわ。

　　さてと。
　　結末を迎えた本は、本棚に仕舞わないとね。

　　……本棚は、ここにあるわ。いらっしゃい」

　咲夜の場合

Ｎ「お嬢様だけっ……て、決めてたの。昔はね。
　　生涯尽くし使え続ける事の喜びよりも、今この一瞬を過ごす貴方との時間が……
　　いらただしいほどに幸せで、腹に穴を開けてやりたくなるわ。

　　……。嘘。貴方にナイフを向ける事が出来たなら、もうとっくにそうしてたもの。
　　事実、そうなった人も居たわ……って、ふふ。これは嘘かどうか、教えては上げないよ。

　　貴方を一番に愛してるって、私は誓えない。けれど、気持ちは本物なの。

　　……それでももし、私と一緒に。これからも過ごしてくれるなら。

　　貴方の永い時間の全てを――――私に頂けますか」

Ｙ「　あ　は。　み　ー　つ　け　た。

　　かくれんぼでもしてるつもりだったのかしら？
　　そう、でもまだまだ子供ね。

　　あんな隠れ方じゃ、どんなにやったって時間の無駄よ。
　　能力？そんなの使ってないし、必要もありませんでした。

　　――貴方の匂い

　　――貴方の足音

　　――貴方の考える事。

　　それだけで十分。割り出す為に一秒も要らないから。

　　……それより。

　　どうして私から離れようとするのかしら？
　　あんなにも私と一緒になりたいって、貴方言ってたじゃない。

　　束縛されるのが嫌？拘束されるのは趣味じゃない？

　　あのね。貴方が何を言ってるのか、私には判らないわ。

　　貴方との時間は一秒であれ一瞬でも貴重なものなのよ？
　　一緒に居るだけで二人とも幸せな気持ちになれるじゃない。
　　心の中が暖かい気持ちで満たされて、その一瞬一瞬全てが体にも心にも刻み込まれてゆく。

　　永劫に続く時間の中で過ごした、貴方との……

　　さっ、部屋に戻りましょう。私か貴方が死ぬまで、ね」

　レミリアの場合

Ｎ「まどろっこしいわね。自分が嫌になるわ。
　　惚れた相手が人間だったせいで、余計な事ばかり気にして。
　　普通に面と向かって、好きだとも言えなかった。

　　……貴方の事を言ってるのよ。そう。聞き違いでは無いわ。

　　貴方は強い人……強い人間だわ、本当に。
　　私のプライドをズタズタに切り裂いて、完全に壊してしまった。

　　私の魂も体も。貴方に嬲り弄ばれていると言うのに……嫌ではない自分が居るのよ、今もね。
　　……ああ、半分は言葉のあやよ？

　　貴方が私の力さえも蹂躙して、この体の全てを支配する事になるのは、
　　……きっと酷く永い時間が必要でしょうから。悲しいほど。

　　答えなさい。
　　その永い時間を私と過ごす覚悟はある？

　　無いと言うのなら、今此処で引導を渡してあげる。

　　その方がきっと、お互いの為だから……（にっこり）」

Ｙ「小食だった私。

　　運命って、分かる？

　　……そうね、きっと貴方の為だったのよ。

　　だから

　　貴方の血は、一滴残らず飲み干せたって事

　　……今まで飲んだ……ううん、他に口にした何よりも、貴方の血が美味しかった

　　これからはもう……退屈しなくてすみそうね。

　　あの蓬莱人達と同じ様に。
　　私達も世界の終わりまで、笑ったり、泣いたりして一緒に……殺し合う事が出来るのだから

　　ただ一つ違うのは
　　私達にとって、それは愛を確かめあっていると言う事よ」

　フランの場合

Ｎ「今日もぎゅっとしてくれるの？
　　前から思ってたけど……本当に変な人ね、あなた。

　　もう閉じ込められてる訳じゃないけど、此処は地下室。
　　面白いものなんて、何も無いのに……
　　私の持ってる玩具にだって、興味も示さないし。

　　私、あなたが分からないわ。

　　……人間だからじゃない。咲夜や霊夢、魔理沙を見ていたって。
　　あなたの事、何も理解できないよ。

　　……でも。
　　前にね、お姉さまに貰った本で読んだ事があるの。
　　その中に、大切なものは目に見える訳じゃないって一言があって……
　　私、その意味が本を読み終えても分からなかった。

　　だって、その人が居なくなったらとしても。
　　私にはつまらなくなるだけで、悲しさに震える事なんて、多分ない。

　　体と同じ、傷と同じ様にきっと記憶からも消えてしまう。

　　それなのに、どうしてかしら……？
　　目を閉じていても最近、あなたが視える事があるの。
　　私に笑いかけてくれるあなたが。

　　……あなたは、私だけの王子様になってくれるひと？」

Ｙ「……死ね。死んでしまえ。

　　壊れちゃいなよ、おまえなんか。

　　……下種にも劣る肉塊……。

　　見てるだけで目が腐りそう。反吐が出るわ

　　……これだけ言っても人間で居る事をやめてくれないのね。
　　年老いたその姿じゃ、私には何の説得力も無いっていうのに

　　嘘なんか言ってない
　　泣いてなんか、ない！

　　今直ぐにでもその首をへし折ってやる
　　じかに内臓を握りつぶして、おまえがひぃひぃ叫び声を上げた瞬間大声で哂ってやるから

　　命乞いをしろっていってるのよ！！！

　　死にたくないっていってよ！！

　　殺したくて、壊したくて、ずっと一緒に居たのに我慢してきたんだよ！？

　　酷いよ

　　酷いよぉっ！！

　　なのに何で勝手に死にそうになってるの……
　　あなたは、私に…………大事なのよ…………とっても…………

　　……いいよ、分かった。
　　そんなやせ細った手で、もう私を抱きしめなくていいよ

　　……そうだよね……なんだ、簡単な方法があったじゃない……

　　あなたと一緒に　私も　壊れちゃえばいいんだ　全部

４スレ目 >>948

　みなさん、こんにちは。
　清く正しい幻想郷最速のブン屋、射命丸　文です。
　ここ数年、幻想郷では、空前のベビーブームが巻き起こっています。
　外の世界同様、出生率の低下が深刻な問題となっているこの幻想郷にとって、それは僥倖と言っても良いでしょう。
　私の友人知人も軒並み伴侶との間に子をもうけており、かく言う私も、愛しい旦那様との愛の結晶が、お腹に宿っています。
　おそらく、今回の一連の記事を書き終えたら、産休を取ることになるでしょう。
　まあ、それはさておくとして。
　まず、最初の取材は、私や他の面子に先駆けて、人里に住む外来人の彼氏とデキ婚キメやがった私の元部下――犬走　椛からです。

「こんにちは、椛」
「こんにちは。いらっしゃいませ、文様」

　微笑みながら挨拶を返す椛は、以前と比べてずいぶんと印象が変わって見えます。
　以前までは、謹厳実直・歩武堂々といった感じの、ちょっと融通の利かない真面目一徹の元気な少年兵というイメージが強かったのですが、短かった髪は肩まで伸ばしており、身体つきも丸みを帯びて、全体的に柔らかな雰囲気を醸し出しています。
　やはり、母親になったからなのでしょうか。

「いやはや、それにしても。ほんの数年でよく8人も産んだものね」
「これも、旦那様の愛のなせるわざです」

　椛は幸せそうに柔和な微笑を浮かべ、そっと自分の腹部を撫でます。
　大きく膨らんだそのお腹には、驚いたことに、9人目が宿っているのです。
　いくらなんでも、頑張り過ぎです。
　件の旦那さんはというと、椛の隣で、5歳を最年長とした8人の量産型椛に「とーさま、とーさま」「ぱぱー、ぱぱー」とばかりにもみもみもみくちゃにされてボーっとしています。
　量産型の中には、幾人か、髪の色と尻尾の色が黒の子が混じっています。お父さんの血の影響でしょう。
　それにしても、旦那さんの様子がちょっと変です。
　ボーっと空を見上げたまま、たまに「あー」とか「うー」とか声を出すだけで、私のほうを見ようともしません。

「5年前の最初の出産で三つ子が生まれ、その二年後に更に三つ子が生まれ、その一年後に双子が生まれ……そして、今お腹にいる子で9人目です」
「すさまじい生産力ね……」

　私はひたすら感心しました。
　おっと。のんびり世間話をしている場合ではありませんでした。

「さて、それでは取材に入らせてもらうわ。椛さんは、愛しい旦那様をどうやってモノにしたのでしょうか？」
「薬を使いました。天狗謹製の媚薬です。それで既成事実を作りました」
「なるほど」

　薬を使うというのは、手段としてはオーソドックスですが、相手が唯の人間であれば、かなりの効果を期待することができます。
　いかにも椛らしい、堅実なやり方です。

「でも、人間と天狗の間に、本当に子供ができるのかという不安がありました。だから、とにかく数をこなそうと、かなりの量の媚薬を、何度も何度も投与してしまったんです」
「ふむふむ」

　さらさらと文花帖にペンを走らせながら、視線で先を促します。

「その結果、旦那様は自分ではどうすることも出来ない性衝動で、暴走することが多くなりました」
「あやや。それは一大事ですね」
「永遠亭で処方してもらった、安定剤を投与すれば、一時的には収まるのですが、うっかり投与を忘れてしまうと、あっという間に、その……」

　椛は恥らうように頬を染め、大きなお腹を撫で回しました。
　つまり、子沢山の原因はそこにあるというわけですね。

「それともう一つの問題は、安定剤の副作用の影響で、旦那様の精神がちょっと壊れちゃったことでしょうか」

　椛は少し心配そうに、量産型のジャングルジムと化している旦那さんに目を向けました。
　相変わらず、旦那さんは「あー」とか「うー」とか言っています。
　
「それはまた大変ですね」
「ええ、でも、良いんです……私しか、見えなくなっていますから」

　椛は焦点の定まらないうつろな目で、嬉しそうに微笑みました。
　旦那さんへの深い愛情が感じられる、素敵に壊れた笑顔です。
　その後、旦那さんとの馴れ初めや、結婚するまでのエピソードをいくつか聞き、取材を終了しました。

「ご協力ありがとうございました、椛さん」
「いえいえ。こんなことでよければいつでも……ところで、文様」
「何かしら？」

　取材モードから通常モードに切り替え、私は言いました。

「文様は、どうやって、旦那さんをモノにしたんですか？」

　椛の質問に、私は困ってしまいました。
　別に話すのが嫌なわけではなく、焦るあまり、あまりにも直接的で、芸の無い手段を取ってしまったからです。

「聞いても面白いことじゃないわよ」
「それでも良いです。聞かせてください」
「仕方ないわね……」

　私は苦笑しつつ、椛に教えてあげました。
　私の取った手段は、あまりにもベタなやり方でした。
　妖怪と人間の力の差に物を言わせ、無理矢理奪わせてもらったのです。
　泣き叫んで抵抗する旦那様が、押し寄せる快感に抗しきれず次第に恍惚となり、やがて諦観とともに、私の愛を素直に受け入れるまでの様子はなかなかに見ものでした。
　今では、従順に私の愛を享受してくれるようになり、お腹の子に障るから、仕事を休んで安静にするようにと心配までしてくれます。

「文様、愛されているんですね」
「何を言ってるの。椛だって同じでしょう？」
「あー……」
「ほらほら。愛しの旦那様もそう言っているわよ」
「ふふ……ありがとうございます、旦那様」
「うー……」

　私と椛は顔を見合わせ、微笑を浮かべました。
　お互いの瞳に映る、壊れた笑みを浮かべる自分自身の姿に、堪らなく気分が高揚しました。

　みなさん、こんにちは。
　清く正しい幻想郷最速のブン屋、射命丸　文です。
　お陰さまで、前回の記事は大好評でした。
　そんなわけで、今回も幻想郷の程良くイカれた人妖夫婦の取材を行いたいと思います。

「こんにちは、慧音さん」
「ああ、射命丸か。良く来たな」

　今回の取材相手は、人里の守護者こと、上白沢　慧音さんご夫妻です。
　慧音さんは臨月が近いらしく、大きなお腹が少し大変そうでした。
　そんな慧音さんの身体を、旦那さんが優しく支えています。
　何とも仲睦まじい夫婦です。
　まあ、私と旦那様ほどではありませんが。ふふん。

「旦那さんもこんにちは。直接お会いするのは久しぶりかもしれませんね」

　慧音さんの旦那さんは、以前は宴会などでよく顔を合わせていたのですが、慧音さんとお付き合いを始めた頃から、ぱったりと見掛けなくなっていました。
　私が挨拶すると、旦那さんは困ったように曖昧な笑みを浮かべました。

「こんにちは。ええと、はじめまして……？」
「あやや。何を言っているんですか。私の顔を忘れちゃったんですか？」
「ああ、射命丸。うちの旦那は、私以外の女の事は知らない事になっているんだよ」
「あやややや？　それはどういうことでしょうか」

　私はすぐさま文花帖と万年筆を取り出し、慧音さんに詰めよります。
　慧音さんは苦笑を浮かべつつ、その理由を話してくれました。

「私が、旦那が他の女と出会った歴史を無かった事にしているだけだ」

　さらっと物凄い事を言いました。
　どうやら、『歴史を隠す程度の能力』で、旦那さんの歴史を弄っているようです。

「なるほど。お得意の歴史を捏造する程度の能力をフル活用しているわけですね」
「人聞きの悪い。私は、どこぞの半島人か」

　やってることは大して変わらない気がしますが。
　むしろ、口先で妄言を喚き散らすだけなぶん、どこぞの半島人の方がまだマシのような気がします。

「だって、この人は私の夫なんだぞ？　私以外の女を知っている必要がどこにあるの!?」
「あやや!?　近い、近いですよ、慧音さん！」

　いきなり至近距離に顔を寄せられ、私は大いにうろたえました。
　慧音さんの瞳は、狂気と偏執的な愛情に囚われ、良い感じにギラついていました。

「ふふ。だけど、それだけじゃない。『歴史を創る程度の能力』で、既成事実もしっかり作ったしな」
「やっぱり捏造じゃないですかー!!」

　私の突っ込みに構わず、慧音さんは、熱っぽく今に至る経緯を詳細に語ってくれました。

「まずは、下準備からだった。里の歴史を弄って、私とこの人が結婚まで秒読み段階の恋人同士という歴史を創ったんだ」
「ふむふむ」
「あまり派手にやると、博麗の巫女や隙間妖怪が黙っていないからな。中々に苦労した」
「ほうほう」
「教育者や里の守護者と言う立場を利用して、里の子供達やその父兄を使い、私とこの人の仲を、里中に伝播させることも忘れなかった」
「思想洗脳ですね、わかります」

　自身の立場を利用して搦手で攻めるとは、知性派の慧音さんらしい手口です。
　そうやって、時間を掛けてじっくりと外堀を埋めて行ったわけですか。

「後は簡単さ。もし、私を拒んだりすれば、村八分になるのだからな。ふふ」
「あやや、悪い人ですね」

　この幻想郷で、普通の人間が安全に暮らせる場所は、ごくごく限られています。
　人里で村八分になどなってしまったら、生きて行くのはかなり難しいでしょう。
　ましてや、相手は人里の守護者である慧音さんです。
　人間達が、慧音さんの言葉を疑う訳はありません。
　彼に残された道は、最初から一つしか無かったのです。

「今回も、中々興味深いお話が聞けました。ところで、慧音さん」
「なんだ？」
「この後、旦那さんの歴史から、私の存在を無かった事にしちゃうんですか」
「無論だ」

　慧音さんは、当然だとばかりに力強く頷きました。
　隣の旦那さんは、そんな慧音さんを複雑な表情で見つめていました。
　しかし私は、旦那さんの瞳の奥に、慧音さんに所有される事に対してのほの暗い喜びが見てとれたのを、見逃しませんでした。
　私の愛しい旦那様と同じ種類の、諦観と葛藤、そして愛情の入り混じったキレイな目でした。
　
「あ、そうそう。最後に一つだけ質問です」
「なんだ？」
「お腹の子が女の子だった場合、どうするんです？　旦那さんから、その子の歴史を無かった事にするんですか？」
「おいおい、射命丸……」

　慧音さんは手を振って苦笑しました。

「いくら私以外の女でも、娘の存在を父親から隠すわけにはいかないだろう？」
「やっぱりそうですよね」
「その時は、娘と二人で楽しむことにするだけさ」
「…………え？」

　絶句する私を余所に、慧音さんは愛おしそうにお腹を一撫でしました。
　後日談となりますが、私の取材を終えた数日後、慧音さんは無事に女の赤ちゃんを出産したとのことです。

　みなさん、こんにちは。
　清く正しい幻想郷最速のブン屋、射命丸　文です。
　最近、暑い日が続いておりますが、いかがお過ごしでしょうか。
　暑かろうが寒かろうが、みなさんは常に伴侶とのお暑い一時を過ごしているかと思いますが、この季節、励み過ぎての熱中症には十分お気を付け下さい。
　特に、伴侶が人間の方は十分ご注意を。
　殿方にとって服上死は男の本懐かもしれませんが、こちらとしては、子も授からずに伴侶に先立たれてしまっては本末転倒ですからね。
　さてさて。今回のステキ夫婦は、人間同士の、しかも外来人同士のご夫婦です。
　山ごと幻想郷にやって来て、何時の間にやら妖怪の山にデカイ面をして居座りやがった二柱を祀る、守矢神社の風祝さん――念願の自機昇格も果たし、もう2Pカラーなんて言わせないぜ！　ﾋｬｯﾊｰ!!　な感じで程良く弾け気味の東風谷　早苗さんご夫妻です。
　今回は同じ人間同士、しかも外来人同士とのことなので、わりとソフトな記事になるかもしれません。

「こんにちは、早苗さん」
「いらっしゃいませ、文さん。お待ちしておりました」

　ニコニコと微笑んでいる早苗さんのお腹は、椛や慧音さんと同じく、大きく膨らんでおり、彼女もまた、胎内に愛しい伴侶との愛の結晶を宿しているようです。

「では、早速取材に入らせていただこうかと思うのですが……えーと」
「どうしました？」

　早苗さんは、きょとんとした表情で、可愛らしく小首をかしげました。

「旦那さんの姿が見えないようなんですが……？」
「旦那様なら、こちらです」

　そう言って、早苗さんは自分のお腹を愛おしそうに撫でまわしました。
　そして、まるでそれに答えるかのように、早苗さんのお腹がぽこんと鳴りました。
　私は意味が分からず、呆けたようにはぁ？　と聞き返してしまいました。

「ですから、旦那様は、私の中に居るんです」
「え、えーっと……」

　あやや。仰っている意味が分かりません。
　一体どういうことなんでしょうか。
　混乱する私の様子がおかしかったのか、早苗さんは笑みをいっそう深いものにしました。
　な、なんでしょう……こう、背筋がうすら寒くなるような微笑みです。

「ねえ、文さん。私はなんでしょう？」
「い、いや、そんな、いきなり哲学的な事を聞かれましても……」
「くす。そういう意味ではありませんよ。私は守矢の風祝にして現人神です」
「そ、それは、存じていますが……」
「いずれ、人から神に成る存在です……でも」

　早苗さんは顔を伏せ、どこか物悲しい表情でお腹を擦りました。

「旦那様は、違います……人としての生を終えれば、彼岸に渡り、何処とも知れぬ場所に転生し、私と離れ離れになってしまいます」
「まあ、そうですね」
「そんな事、認められる訳がありません！」

　突然の大声に、私は思わずびくりと身体を緊張させました。

「ふふふ……でも、一つだけ、旦那様がずっと私と共にあり続ける方法があるのです」
「そ、それは何でしょうかっ？」

　得体の知れない恐怖を感じながらも、記者としての性から、私は文花帖と万年筆を手に早苗さんに詰めよりました。

「……自らの肉の器を供犠として、風祝の女の胎に宿る守矢の秘義です」
「!?」

　ということは、お腹の赤ちゃんは……

「そして、生まれ落ちた子は、母体となった風祝の女同様、生まれながらにして現人神となるのです」

　呆然とする私に、早苗さんはぐぐっと顔を近づけました。

「素晴らしいでしょう？　愛しい方と契り、愛しい方を産み育て、母として妻として、未来永劫ずっとずっとずっとずっと一緒に」

　その拍子に私は、早苗さんの瞳をまともに覗きこんでしまいました。
　その瞳ははるか遠くを見据え、そこに私は映っていませんでした。
　やがて生まれるであろう旦那さんとの、背徳感に溢れる愛の風景でも夢想しているかのようでした。
　その後は、いつも通りの当たり障りのない取材（馴れ初めや結婚に至るまでの経緯など）を伺い、取材を終えました。
　……いやはやしかし。
　今回は人間同士との事だったので、軽めのお話かと思っていたのですが、ううむ。
　人間の本質と言うものを垣間見たような気がしました。
　後日談となりますが、早苗さんは無事に男の赤ちゃんを出産し、旦那さんと同じ名前を名付けたそうです。

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