きっかけは、ありませんでした。

　いきなりメールで、「長野逝くべ」と言われました。

　まぁ、当初は新潟まで行く筈だったのですが…そこから先の行程が定まらなかったため、長野になりました。

　午前８時の大阪駅周辺。土曜日だというのにかなりの人だかりです。

　ちなみに、現在大阪駅は大規模な改装工事に入っていまして、建物の２階部分は大破し、ホームも一部は閉鎖されています。特急サンダーバードの壁画が失われてしまったのは残念の極みです。

　今回乗車の特急が出るまで暫く時間があったので、列車を観察。

　いやぁ、いいですなぁ…。

　そうこうしているうちに、今回の旅行の首謀者である某氏と合流。乗車口で列車の到着を待ちます。

　そしてやって来ました。特急しなの、長野行き。

　今回は、ガツンとグリーン車です。

　名古屋を過ぎた辺りから、なかなかの絶景が広がり始めます。

　秋の紅葉の季節になると、もっと凄い景色になるんだろうなぁ、と思いながら、列車は長野駅へと入線してゆきます。

　長野に到着〜♪

　それでは、長野駅ならではの写真でも撮りましょう。

　これぞ長野！と思う人は鉄ちゃんだけですか。そうですか。

　時刻も14時前だったので、小腹を満たしておくことに。

　立ち食いそばの店で、冷やしたぬきを発注。

　うん、美味い。

　改札を出ると、七夕色でいっぱいになっていました。

　そんな中でもひときわ目立つ、長野五輪のプレート。そして…、

　駅の陰に幾つも貼られた、「小便禁止」。

　「なんだかなぁ」と思いながら、私たちは次の駅へと向かいます。

　ＪＲ長野駅のすぐ近くにある、長野電鉄長野駅。　ここから、湯田中を目指します。

　これが特急乗車券なんですが…驚いたことに、特急券は100円でした。

　そして、乗る列車は、これ。

　古っ！ すげぇ古っ！

　ちなみにこの特急列車は長野電鉄オリジナルなのですが、普通列車は他社の中古列車が多いです。

　まったり揺られて…と思いきや、激しく揺られて突き進む特急列車。若干身の危険を感じつつ、湯田中へと突き進みます。

　湯田中からは、タクシーで今宵の旅館へ。

　お宿の名前は、安代館。インターネットでの評判は上々だったのですが、実際とても満足のいくお宿でした。

　食事の時間までは暫くあったので、近場を散策してみることに。

　なんだか宮崎（not東国原）アニメに出てきそうなお宿がちらほらとあって、良い雰囲気です。

　温泉で汗を流すと、いよいよ夕食。

…の前に、麦汁で水分を補給。

　お料理は、こちらと、

　こちらで、１人前。更に今回は別注で、

　りんごを食べて育ったという長野牛のステーキ。

　そしてとどめの筍ご飯。いやぁ、お櫃２杯も食べてしまいました。

　そして、２人で飲みに飲んだ大瓶５本…。

　結局、19時に食べ始めて、22時過ぎまで食べまくってました。仲居さんには色々迷惑をかけてしまいましたが、親切に対応して下さいました。安代館、噂どおり素晴らしいです。

　おはようございます。

　いただきます。

　ごちそうさまでした。

　これが朝食なら本当に飲んだくれなのですが、ちゃんと朝食はいただきましたよ。

　おぼろ豆腐が特に絶品でございました。

　食後のコーヒーもいただき、残りの時間をまったりと過ごしてから、チェックアウト。

　帰りは、女将さんが車で駅まで送っていただけました。いや、もうホントにありがたい。

　そして、湯田中駅。

　帰りの列車は、行きとは打って変わって、小田急の誇るアレが来ました。

　ザ・ロマンスカー。

　ま、ロマンスが芽生えるどころか、となりにゴツい鉄ちゃんが乗ってきましたけどね。

　かくいう私も最前列で延々とハンディカム回してましたから、人のことを言う資格は１オングストロームもありませんが。

　長野からの帰りは、色々経路が考えられます。ただの往復には興味がありませんわけで、やるからには壮絶な遠回りをしましょう。

　まずは、長野新幹線で高崎へ。

　高崎からは、上越新幹線で東京へ。

　東京からは、東海道新幹線。清掃員のおばさんの行列を横目に、到着を待ちます。

　まずは、500系のぞみで名古屋へ。

　この時、時刻は14時過ぎ。空腹に耐えかねて、車内で軽く食事を済ませてしまいます。

　そして、名古屋着。

　何ゆえ名古屋で降りたのかと言いますと、

　立ち食いのきしめんを食べるためです。他の理由はありません。

　次に乗るのぞみまで時間があったので、ワインを飲みながら新幹線観察。

　そしたら、何やらホームの端に人だかりが。

　一体何が…と思って、そのホームの到着列車表示を見てみると、

　なるほど、Ｎ700が来るんですね。　

　そして、来ました。

　皆さん大ハッスルでN7000にカメラを向けていました。鉄ちゃん魂、かくの如し。

　そして私たちは、大阪へと向かう700系のぞみに乗ったのでした。