植物園正面入口（日の出前）

　シンガポール植物園（Singapore botanic gardens）はオーチャード通り（Ochard road）西端の先に位置し、| 市内観光 | に含まれるシンガポールの有名スポットの一つです。

　植物園は1859年の開園以来の伝統を有し、52ヘクタール（16万坪）の広大な敷地に熱帯のジャングルを思わせる木々の茂み、手入れの行き届いた庭や池、シンガポールの国花である蘭の花などを鑑賞できます。

　1877年に東南アジアで始めて、ゴムの木が植林された植物園であり、隣国マレーシアのゴム産業の起源とされます。

　一番上の写真は1996年２月のある日、早朝にウオーキングに訪れて撮影した正面入口です。 正面入口はネピア通り（Napier Road）に面し、車や観光バスで訪れる団体客は利用しない入口です。 植物園の入場は無料で、毎朝日の出前の５時に開園し、深夜12時まで開いています。

早朝に園内で体操する市民

　二番目の写真は空が白み始めた頃、仕事に出かける前に植物園で体操するシンガポール市民です。 私が早朝にオーチャード通りから植物園に向かってウオーキングすると、ウオーキングやジョギングを楽しむ多くの人達を見かけました。
　赤道に近く日中は30℃を越える気候ですので、朝のすがすがしい時間をウオーキングやジョギング、それに体操などにあてるのでしょう。

園内の池と睡蓮の花

　左の写真は園内に二つある池の一つに咲く睡蓮（あるいは蓮）の花です。 ２月末ですので日本では屋外で睡蓮の花を見ることはできませんが、熱帯のシンガポールや赤道をまたいだインドネシアなどでは、日本の冬に相当する12月や１月にも睡蓮（あるいは蓮）の花を鑑賞することができます。
　その他、園内には背の高いヤシの木などの熱帯植物や、ジャングルを思わせる深い林も配置されています。

　園内には散歩やウオーキングに適する通路が設けられています。 団体の観光客が訪れない朝５時の開門から午前９時頃までは、散策やウオーキングに最適な場所です。
　オーチャード通り西側のホテルに宿泊する場合は、朝食前に半ズボンとスニーカーの服装で、２時間ほどの植物園までの散歩がお勧めです。 始めて出かけられる場合は、付近の地図を持って歩かれるとよいでしょう。

　植物園には1995年10月にオープンし別料金で入場する国立蘭園（the National Orchid Garden）が併設されています。 入場料は大人がS$２、12才以下の子供がS$１、400種で60,000本の蘭を楽しむことができます。