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| 日本(沖縄県)と台湾の位置関係 | |
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| 台湾全図 | |
沖縄県の与那国島（よなぐにじま）は日本の最西端に位置する島です。 そして、与那国島の西へ約120Kmに、台湾が位置しています。
台湾 (Taiwan) は沖縄県の南西に位置し、日本から一番近い亜熱帯及び熱帯の島（トロピカル・アイランド）です。
台湾の正式名称は、中華民国（Republic of China）です。
沖縄の波照間島、西表島（いりおもてじま）、石垣島（いしがきじま）、与那国島、宮古島（みやこじま）は、台湾の台北（タイペイ）より更に南に位置しています。
私はずいぶん前に、沖縄本島、石垣島、そして星砂で有名な竹富島（たけとみじま）を訪れたことがあります。
石垣島や西表島からは、沖縄本島よりも、台湾が距離的に近い位置にあります。
台湾は、南北方向に長い島で、面積は約35,560平方ｋｍです。 日本の九州の面積が約36,730平方ｋｍですので、台湾は九州よりわずかに小さな島です。 台湾は自然が豊かな島国で、四季があります。 日本の本州に比べて気温が高く、冬の期間でも、平均気温が10℃を下回ることはありません。
台湾の人口は約2,200万人で、首都は北部の台北市（タイペイ市：Taipei City）です。 台北市の人口は、約260万人（1997年）です。 現在の台湾は、電子産業（パソコン等）を主とするハイテク産業の島でもあります。
台湾の中央部にある嘉義市（チャーイ市：Chia-I City）には、北回帰線（北緯23度27分）が横断しています。 北回帰線より南の地域は、熱帯という地帯に属します。 台湾の北回帰より北の地域と、沖縄県の全域は亜熱帯という気候帯に属しています。
（亜熱帯とは：地球は南半球と北半球ともに、熱帯・温帯・寒帯という気候帯に区分されます。 熱帯と温帯の間に、亜熱帯という気候帯が存在しますが、明確な区分ではありません。 東アジアでは、日本の屋久島南端付近から、台湾の北回帰線までが亜熱帯とされています。 台湾全体を、亜熱帯の島と表現している場合もあります。）
関西国際空港から、台北国際空港までの飛行時間は約3時間です。 成田から台北国際空港までの飛行時間は約3時間50分です。 台湾と日本には1時間の時差があり、台湾の時間は日本より1時間遅れます。
私たちが台湾の台北を訪れたのは、随分昔の1986年のことでした。 昔の記憶をたどりながら、当時の台湾旅行を再現してみました。